Catal¨¢n: ¡°Hemos arriesgado m¨¢s de la cuenta por el ascenso¡±

Quico Catal¨¢n (Valencia, 1975), exultante tras el reconocimiento oficial de la Copa de la Espa?a Libre, ya solo piensa en clave ascenso. Ser¨ªa su tercera promoci¨®n en sus casi 14 a?os de mandato en el Levante, que finaliza en diciembre de 2023. ¡°Si estamos m¨¢s de un a?o en Segunda Divisi¨®n todo va a tener que adaptarse¡±, advierte. El presidente granota analiza el reconocimiento oficial de la Copa de la Espa?a Libre de 1937, las posibilidades de ascenso del club e incluso el ¡®caso Negreira¡¯ en la entrevista con AS.

El reconocimiento oficial de la Copa de la Espa?a Libre

Venimos de unos de los d¨ªas m¨¢s importantes de la historia del club. El Levante tiene reconocido su primer t¨ªtulo. ?C¨®mo se siente?

Muy orgulloso, muy feliz y sobre todo muy tranquilo, porque al final era una responsabilidad. Durante muchos momentos entiendes que no hay motivos para no reconocer oficialmente el t¨ªtulo. Esa presi¨®n y ese convencimiento de que est¨¢n confundidos y que no era justo te lleva a vivir situaciones complicadas. La satisfacci¨®n es m¨¢xima. No por el hecho en s¨ª de tener un trofeo o una Copa, porque al final es algo material, sino por el reconocimiento a parte de nuestra historia. Al final, yo creo que es algo m¨¢s que un trofeo. Supone el reconocimiento a unos valores, a unos comportamientos, a la valent¨ªa de unos futbolistas que en un momento muy delicado de nuestro pa¨ªs, que yo creo que a trav¨¦s del f¨²tbol transmitieron muchas cosas. Sobre todo dieron mensajes de felicidad en plena vor¨¢gine. Esos goles alegraron a la gente... Yo creo que supera todos los l¨ªmites de un trofeo. Por tanto, es una satisfacci¨®n muy grande, porque eso es Levante y de alguna forma se ten¨ªa que reconocer. Han pasado 86 a?os, pero estamos aprovechando para ponerla en valor m¨¢s si cabe. Lo que tenemos que hacer ahora es asumir el reto de que todo eso que hemos aprendido y heredado tenemos que transmitirlo, y ese tiene que ser el gran reto no del club, sino de la afici¨®n, porque esta Copa es de la afici¨®n. Es homenajear a esos valientes y que la afici¨®n entienda que es un gran legado que tenemos que defender.

La verdad que la historia es brutal. Desde c¨®mo se encuentra la Copa hasta la lucha pol¨ªtica por conseguir el reconocimiento de la RFEF.

Yo creo que ha sido muy bonito. Quiz¨¢ se ha alargado de m¨¢s la espera, pero ha sido algo apasionante. Yo creo que se han juntado muchas cosas y al final mucha gente ha participado de todo esto. Creo que todos han aportado su papel. Desde la propia afici¨®n en momentos puntuales, partidos pol¨ªticos, dirigentes... Yo creo que es un ¨¦xito de todos y por eso hay que felicitar y dar gracias a todos por el trabajado realizado. Ya los ¨²ltimos tiempos ¨¦ramos muy conscientes de que est¨¢bamos muy cerca de conseguirlo. Se hab¨ªa abierto una nueva v¨ªa de investigaci¨®n con Emilio Nadal, con reuniones con el Sevilla FC a trav¨¦s del departamento de patrimonio hist¨®rico del club. Esa nueva v¨ªa nos permite a trav¨¦s del departamento jur¨ªdico argumentarla, matizarla y reforzarla. Al seguir investigando encontramos nuevas v¨ªas y argumentos de peso que reforzaban la tesis. Eso era maravilloso. Luego, la pol¨ªtica, por todos es reconocido que la Ley de Memoria Democr¨¢tica nos daba un confort y unas garant¨ªas. Por eso en los ¨²ltimos meses no ten¨ªamos la certeza pero s¨ª el convencimiento de que esto se iba a dar m¨¢s pronto que tarde. Ten¨ªan que darse ciertas cosas para tener el paraguas de la ley para que la Federaci¨®n estuviera m¨¢s c¨®moda con la decisi¨®n. Al final la Federaci¨®n acept¨® las nuevas tesis y luego aparece la ley. Estamos muy contentos por este reconocimiento.

A parte del reconocimiento a los valores y la historia, tambi¨¦n es marca para el Levante.

Es as¨ª. Efectivamente, es as¨ª. Es muy bonito porque te posiciona en lugar de privilegio con otros clubes importantes, o los m¨¢s importantes de este pa¨ªs. Es verdad. Pero yo creo que, siendo as¨ª, siendo verdad y teniendo que poner en valor todo eso, el objetivo que hemos perseguido todas las personas que se han involucrado en el proceso no era ese. Yo creo que eso es una consecuencia de lo otro. El objetivo que pretend¨ªamos todos era que se hiciera justicia a un momento determinado de nuestra historia, en el que conseguimos algo ¨²nico. Evidentemente, ya conseguido eso, tenemos que poner en valor que hoy la marca Levante se posiciona a otro nivel. Claro que s¨ª.

Me gustar¨ªa preguntarle por esa otra gente involucrada. En el mundo del f¨²tbol los actores son los jugadores, entrenadores, presidentes... en este caso es un reconocimiento a esa gente que est¨¢ detr¨¢s, como Emilio Nadal, por ejemplo.

Para m¨ª es especial, porque uno de los objetivos que persegu¨ªamos era recuperar historia del club. Poner en valor nuestra historia, y para poner en valor nuestra historia hay que contarlo. Nosotros hace unos a?os tomamos la decisi¨®n de ¡®cargarnos¡¯ al jefe de prensa del primer equipo (Emilio Nadal) para dedicarse a una nueva ¨¢rea de trabajo en el club, que era la de patrimonio hist¨®rico. La defensa de nuestro patrimonio hist¨®rico. Indagando, investigando y buceando por donde sea para poner en valor nuestra historia. Empezando por buscar en todas las esquinas del estadio donde pudiera haber un documento que hable de nuestra historia. Aquello no fue f¨¢cil, fue una decisi¨®n, una m¨¢s, de una persona como Emilio que es un gran levantinista, historiador... Es que cumpl¨ªa todos los requisitos. Para m¨ª es una felicidad. Lo comentaba con Alberto Gil (jefe de comunicaci¨®n del club): ¡®?Te acuerdas cuando tomamos esa decisi¨®n? Se lo transmitimos a Emilio en este mismo despacho. Para ¨¦l, que tiene un perfil especial, diferente, levantinista, historiador, es la leche... Yo me alegro mucho por ¨¦l porque cierra un c¨ªrculo de alguna forma. Debe ser una sensaci¨®n especial para ¨¦l y para muchos que han trabajado por este reconocimiento. Se ha involucrado mucha gente del club y hemos tenido mucha ayuda de fuera. Hemos trabajado como un gran equipo que se evidencia en la figura de Emilio, porque realmente es la cara visible de esta historia.

?En esa b¨²squeda de la historia del club ha habido algo m¨¢s que le haya llamado la atenci¨®n?

Mira, lo bonito de ese departamento es que no tiene fin. Me acuerdo de esas primeras conversaciones en las que le propon¨ªa que pod¨ªa hacer lo que quisiera, que pensara en grande. En ese momento no exist¨ªa el museo virtual, ni el proyecto de hacer algo f¨ªsico en el estadio. Hab¨ªan cajas y almacenes de documentos, s¨®lo pens¨¢bamos en recabar la mayor informaci¨®n posible. Han aparecido joyitas que tenemos que poner en valor y que se est¨¢n poniendo en valor, pero este club es muy peculiar en muchas cosas. Por ejemplo, no hay ninguna foto de Cruyff con el escudo del Levante. Ni va a haber ninguna foto de Cruyff con el escudo del Levante, porque esa temporada, no sabemos por qu¨¦, no se llevaba escudo en la camiseta. Luego lees contratos, muchas curiosidades... Otra fue c¨®mo vino Caszely al Levante y por qu¨¦. Hay muchas historias, por eso es tan apasionante el ¨¢rea de trabajo de Emilio, para ¨¦l es un sue?o. Es como estar en un parque tem¨¢tico. Adem¨¢s, es una persona que se ha preparado para... licenciado en historia y con su tesis doctoral. En este departamento no hay techo. Hace unos d¨ªas me encontr¨¦ con el hijo de Blas Escrig, un personaje de la historia de este club, gran dirigente, y me coment¨® que ten¨ªa pendiente el bander¨ªn de un partido hist¨®rico.

Interactuar con la afici¨®n es muy bonito en ese sentido, porque todos tienen un tesoro en casa. Hoy he tenido una reuni¨®n en este despacho con una persona que trabaja en el club que me ha comentado que tiene una camiseta de su padre que jugaba en el Atl¨¦tico Levante, el filial, el mismo a?o que jugaba Cruyff. Me dijo que no ten¨ªa escudo, pero ya sab¨ªamos que esa temporada no se luc¨ªa en las camisetas por el trabajo del departamento hist¨®rico. Le he dicho que la traiga, que queremos verla. Por desgracia, y no quiero cargar con la gente que estaba antes, en este club no hemos sido demasiado cuidadosos con nuestra historia. En lo que conlleva archivarla, organizarla y cuidarla. Pero nuestra obligaci¨®n ahora es ordenar todo lo que tenemos y todav¨ªa queda mucho trabajo por delante.

Entiendo que la intenci¨®n es que ese trabajo se lleve a la realidad con un museo en el estadio.

El museo virtual del Levante es un pasote. Realmente no somos conscientes del trabajo que hay metido ah¨ª dentro y de lo que nos ayuda a conocer la historia de este club. La gente alucina cuando lo ve. Pero todav¨ªa hay mucho por hacer, claro que s¨ª. Ese museo virtual es la antesala de ese museo f¨ªsico que queremos hacer en este estadio y que queremos desarrollar en la segunda fase de la reforma del estadio. Ya estamos so?ando en nuestras cabezas porque pensamos que es poner en valor de una forma muy real y evidente nuestra historia.

De hecho, ahora tenemos una exposici¨®n que est¨¢ realizando la Diputaci¨®n, liderada por Xavier Rius, que ha hecho tambi¨¦n un trabajo encomiable en el reconocimiento de la Copa, en el Museo Etnol¨®gico. Ya dije en la Junta General de Accionistas que es necesario que todos los ni?os de nuestra escuela vayan al museo para que conozcan parte de nuestra historia. Para ellos es una historia muy lejana, lo es para m¨ª, que tengo 47 a?os, pero es necesario darse cuenta de d¨®nde venimos y cu¨¢les son nuestros or¨ªgenes. Queremos tocar la fibra sensible de la gente, que lo sienta como algo propio, generar sentido de pertenencia. En ese sentido, creo que el mayor tesoro que pueda tener yo es el sentimiento heredado de mi padre, de mi abuelo, por ser del Levante. Eso nunca lo voy a perder y es algo que queremos construir.

Los proyectos futuros, su mandato y el ascenso

Del pasado, al futuro. La Ciudad Deportiva de Nazaret, m¨¢s cerca.

Yo empec¨¦ con esta historia en octubre de 2013. Casi han pasado diez a?os y ya est¨¢ ah¨ª. Es un sue?o porque creo que es un salto de calidad para el club, aunque seguramente ha venido en el peor momento en estos diez a?os. No me pod¨ªa imaginar nunca que pudiera tardar tanto en materializarse. Hemos estado muy bien en estos diez a?os para idearlo y ponerlo en marcha, pero llega en el peor momento. Es as¨ª, pero habr¨¢ que digerirlo y afrontarlo.

Efectivamente, estamos en la recta final. Esta semana hemos hecho una frase previa dentro del proceso de licitaci¨®n para una preclasificaci¨®n de empresas constructoras que entiendan que pueden aportar valor y est¨¢n capacitadas para llevar a cabo la obra. En ese sentido, en los pr¨®ximos meses el objetivo es iniciar todo ese proceso de licitaci¨®n y a ver si llegamos a verano para iniciar esas obras.

Por matizar, explique por qu¨¦ llega en el peor momento.

Llega en el peor momento por todo. Por la situaci¨®n del coste de los materiales, porque venimos de una pandemia y hay una guerra aqu¨ª al lado que complica la situaci¨®n de la econom¨ªa, pero sobre todo por la situaci¨®n del propio club. A m¨ª no me daba respeto hace tres a?os y hoy me da m¨¢s respeto, porque estamos en Segunda Divisi¨®n. No es tan f¨¢cil. A nosotros nos ha hecho mucho da?o estos dos ¨²ltimos ejercicios. Much¨ªsimo.

Tanto que hemos estado once a?os trabajando de una forma, con un equilibrio econ¨®mico-financiero, y hoy estamos en Segunda despu¨¦s de dos a?os de generar una deuda de 43 millones de euros. No es el mejor momento como club, por eso es tan importante el ascenso. Tenemos que volver al equilibrio, a esas ratios de solvencia y endeudamiento previos a la pandemia. Durante once a?os nuestro EBITDA era de dos cifras. Tenemos que volver a eso. Competir en los terrenos de juego y llevar una gesti¨®n. El ascenso es fundamental para eso. Es necesario.

El ascenso, ?una obligaci¨®n?

Una obligaci¨®n. S¨ª, s¨ª. A parte, lo hemos afrontado como tal. Yo creo que no nos hemos escondido desde el primer d¨ªa. Nosotros pusimos todo encima de la mesa para tratar de conseguir el ascenso. Yo creo que hasta nos pasamos de la raya, hemos arriesgado m¨¢s de la cuenta. Pero es tan importante el ascenso que ten¨ªamos que poner todo al servicio de un entrenador y que el campo nos devolviera a Primera Divisi¨®n. En eso estamos. Por eso en agosto, cuando cierras el mercado, piensas: ¡®esta es la plantilla¡¯. Ya est¨¢. ?ramos conscientes de que ten¨ªa que pasar algo extraordinario para que en el mercado de diciembre pudi¨¦ramos hacer algo. Primero, no pod¨ªamos hacer nada y, segundo, nadie iba a venir a por un jugador nuestro, ni ¨ªbamos a facilitar una salida para cambiar cromos. Nosotros antepusimos el potencial deportivo ante cualquier otra cosa.

?Qu¨¦ importante es a todos los niveles el ascenso? O, plante¨¢ndolo de otra manera, ?qu¨¦ consecuencias tendr¨ªa para el Levante no ascender?

?Cu¨¢n de importante? Todo lo que puedas pensar y m¨¢s. Dentro de unos d¨ªas voy a cumplir catorce a?os en esta entidad y en este tiempo hemos estado once a?os en Primera Divisi¨®n. Las exigencias de Primera hacen que la estructura del club vaya evolucionando y te vas adaptando a las estructuras organizativas de la ¨¦lite. Si nosotros estamos m¨¢s de un a?o en Segunda Divisi¨®n todo va a tener que adaptarse a las exigencias y a los ingresos de la categor¨ªa de plata. Este a?o se puede mantener, como lo mantuvimos hace seis a?os, con el anterior descenso. Pero si no subimos, el a?o que viene no tienes ayuda al descenso y por tanto tienes que adaptar todo, lo que supone un cambio radical. En otras cosas, porque vienes de once a?os en Primera, disfrutando, creciendo, evolucionando y transformando el club. Por eso el no ascenso lleva consigo esas cosas.

Recuerdo que en pretemporada estaba especialmente ilusionado por el proyecto. Cuando se apuesta tan fuerte en verano y ve que las cosas no empiezan a funcionar a principio de temporada, ?c¨®mo se sent¨ªa?

Fueron momentos duros, sinceramente. Porque yo creo que para nadie en nuestra cabeza estaba que el inicio iba a ser como fue, que no iban a llegar resultado y tampoco las sensaciones eran buenas. L¨®gicamente, la situaci¨®n te invitaba a tomar decisiones. Fue una pena porque era una apuesta de la direcci¨®n deportiva y se apost¨® por un entrenador que luego no sale bien (Mehdi Nafti). Esa apuesta tuvo sus cosas buenas, porque creo que Mehdi durante el verano hizo cosas muy buenas y muy positivas para el grupo y los jugadores. No era f¨¢cil coger un vestuario descendido y creo que recuper¨® la cabeza de muchos futbolistas y les hizo ver la importancia de trabajar duro durante una pretemporada y que hab¨ªa que hacer grupo. En ese sentido se consigui¨®, pero en el f¨²tbol las exigencias son mayores y los resultados no se daban. No estuvimos al nivel y tuvimos que cambiar. Hab¨ªamos proyectado el futuro con mucha ilusi¨®n y ¨¦ramos muy conscientes de lo que nos est¨¢bamos jugando. Lo que s¨ª que ¨¦ramos conscientes era de que todav¨ªa est¨¢bamos a tiempo de cambiar. Corregir eso era necesario, y si el que viniera a liderar el proyecto era capaz de reconducir la situaci¨®n, todav¨ªa se pod¨ªa conseguir el objetivo.

Con la apuesta por Calleja el equipo retom¨® el rumbo. Ahora viene un tramo de partidos con Eibar, Mirand¨¦s, Las Palmas y Alav¨¦s. ?No s¨¦ si siente que es ah¨ª donde se juega el equipo el objetivo?

Estamos en la fase final, en la que tienen que aparecer todos. Estamos en un lugar de privilegio porque depende de nosotros mismos subir de forma directa. Yo creo que ese es el mensaje. El ascenso depende de nosotros mismos. Lo que tenemos que hacer es estar al nivel. Ni m¨¢s ni menos. No buscar excusas ni mirar a otro lado. Darnos cuenta de que estamos en la recta final y estos ocho partidos tienen que marcar un antes y un despu¨¦s. Los jugadores tienen que ser conscientes de que pueden hacer historia en este club. Ellos son muy conscientes de lo que nos jugamos y de lo que supone un ascenso para el Levante. Yo tengo claro que vamos dar la cara. Estoy convencido.

Posiblemente los enfrentamientos directos te van a marcar, porque todos nos enfrentamos entre los que estamos arriba. Yo creo que van a ser claves esos enfrentamientos directos y ahora tenemos el primero en Eibar. Va a ser ah¨ª donde esa apuesta del mes de agosto, el sobrepasar unos l¨ªmites, el querer que los mejores estuvieran con nosotros, tiene que dar sus frutos.

Teniendo clara la hoja de ruta y haciendo un gran esfuerzo por retener a los mejores, sorprendi¨® desde fuera la apuesta por un entrenador con poca experiencia como Nafti.

Mira, yo siempre he actuado de la misma forma y no voy a cambiar, y este Consejo act¨²a de una forma y no va a cambiar: la direcci¨®n deportiva en este club siempre ha sido el m¨¢ximo responsable a nivel deportivo y siempre hemos hecho lo que nos han dicho. Cuando no se han cumplido las expectativas o los objetivos se han tomado decisiones en ese sentido. Para lo bueno y para lo malo, Felipe Mi?ambres ten¨ªa claro la plantilla que quer¨ªa construir. Yo creo que es una gran plantilla, est¨¢ claro que todas tienen carencias, hasta el Real Madrid, el Barcelona y el Bayern de M¨²nich.

Felipe se tom¨® un proceso de an¨¢lisis y se reuni¨® con muchos entrenadores y al final entendi¨® que era Nafti. Ante eso, cumpliendo con nuestra forma de ser y entender, accedimos. Si lo analizas fr¨ªamente, es verdad que probablemente por curriculum y experiencia no era el adecuado, pero cuando tu director deportivo se ha reunido con todos los candidatos y te dice que tiene a la persona indicada, tienes que confiar plenamente. Tienes que confiar en ¨¦l. De la misma forma que Javi (Calleja) estaba en esa terna. Luego cambi¨® uno por otro. Calleja era la segunda opci¨®n de Felipe en verano. Son errores que cometes. Mehdi y su cuerpo t¨¦cnico son gente magn¨ªfica, pero a lo mejor no era el momento para coger al equipo en verano.

Dos de los nombres propios por los que se hace un gran esfuerzo son De Frutos y Campa?a. Son casos distintos porque De Frutos tiene contrato, pero Campa?a finaliza en junio. Son dos escenarios de jugadores que tienen que aparecer en el momento clave, pero ya veremos qu¨¦ pasa con ellos a final de temporada.

Totalmente. Son dos de los grandes jugadores de esta plantilla que tienen que dar un paso al frente y demostrar que porque son baluartes y porque son tan importantes en todos los sentidos para el equipo. El caso de Campa?a no me preocupa que acabe contrato en junio, su compromiso es m¨¢ximo y siempre lo ha sido. Lo ¨²nico que espero es que podamos contar con ¨¦l todos los partidos de aqu¨ª a final de temporada y que vuelva a dar lo m¨¢ximo de s¨ª mismo.

El caso de De Frutos es verdad que tuvimos hasta el ¨²ltimo d¨ªa de mercado una oferta por parte del Getafe (de diez millones de euros) para venderlo, pero quisimos apostar firmemente por el ascenso. Para conseguirlo, bajo el criterio de la direcci¨®n deportiva, tener a Jorge era muy importante. ?l tiene una ilusi¨®n m¨¢xima de devolver al equipo a Primera Divisi¨®n y en verano ya veremos. El inter¨¦s por De Frutos de distintos clubes es manifiesto. Veremos qu¨¦ pasa en verano.

Otro de los nombres propios es Iborra, cedido por el Villarreal, y con el que hay un acuerdo para seguir en caso de ascenso. Si no se consigue, ?qu¨¦ ocurrir¨ªa con ¨¦l?

El sue?o cumplido por parte de todos que materializamos el verano pasado era ese: que volviera a casa, se consolidara y se retirara con la camiseta del Levante el d¨ªa que sea. No s¨¦ cu¨¢ndo ser¨¢ ese d¨ªa. Para eso lo hicimos. Efectivamente, si estamos en Primera Divisi¨®n hay un acuerdo cerrado con el Villarreal. Si no dieran esas circunstancias pues habr¨¢ que hablar y habr¨¢ que ver qu¨¦ se hace. Pero la idea de todas partes era esa.

Dibujando un escenario negativo, si no se diera el ascenso ?qu¨¦ ocurrir¨ªa con ese n¨²cleo joven formado por los Pepelu y C¨¢rdenas?

Bueno, tienen contrato en vigor, imaginemos que estamos en el Levante en Segunda. Pues habr¨¢ que seguir peleando, habr¨¢ que seguir remando o veremos el mercado qu¨¦ nos ofrece, pero evidentemente nuestro sue?o es que todo ese trabajo, con ese cambio generacional que estamos aportando, con esos jugadores que han salido de la cantera y que est¨¢n teniendo un protagonismo se consolide.

Esperamos seguir vi¨¦ndolo, porque es nuestro objetivo que en los pr¨®ximos a?os ellos puedan ser figuras y referentes en el club. En este momento m¨¢s no te puedo decir porque no s¨¦ qu¨¦ puede pasar. Pero vamos a pensar que estamos en Primera y que Pepelu ser¨¢ uno de los capitanes, como lo es ahora en Segunda, y que C¨¢rdenas sigue con nosotros, aunque vengan ofertas importantes. Ese tiene que ser nuestro pensamiento ad d¨ªa de hoy.

Otro escenario a futuro es diciembre de 2023. M¨¢s all¨¢ de lo que ocurra deportivamente con el Levante, finaliza su mandato. Ha presentado un proyecto hasta 2027, ?qu¨¦ depara el futuro para Quico Catal¨¢n?

Lo que hicimos es trabajar en un plan estrat¨¦gico de cinco a?os, porque un plan tiene que tener un horizonte. Tres o cinco a?os, a lo sumo. No tiene porqu¨¦ condicionar la continuidad de unos o de otros, yo creo que nuestra obligaci¨®n es trabajar bajo una hoja de ruta y saber lo que pretendemos, en el amplio sentido, consiguiendo los objetivos que nos hemos marcado. Los objetivos son sociales, econ¨®micos, deportivos, institucionales... Es mucho m¨¢s f¨¢cil trabajar as¨ª que hacerlo sin un rumbo.

Sinceramente, es que no pienso en qu¨¦ va a pasar en diciembre, en junio o en julio. Estoy en clave ascenso a full. No me entra otra cosa en la cabeza m¨¢s all¨¢ del d¨ªa a d¨ªa del club y el conseguir el ascenso. No es prioritario para m¨ª, ni es urgente, ni me tiene que cambiar la vida lo que ocurra en diciembre. Evidentemente, cualquier escenario se puede dar y lo primero que tendr¨¢ que pensar este Consejo es si estamos con fuerzas y podemos aportar nuestro granito de arena y ser una alternativa para que la Fundaci¨®n y los accionistas elijan. Pero eso creo que tiene que venir dentro de unos meses. Ahora no.

M¨¢s all¨¢ de lo que ocurra en diciembre del 2023, el Levante tiene por abordar dos proyectos muy ambiciosos: la segunda fase de la reforma del Ciutat de Val¨¨ncia y la futura Ciudad Deportiva de Nazaret. ?A Quico Catal¨¢n le gustar¨ªa liderar esos proyectos?

Hombre, claro, por supuesto que s¨ª. C¨®mo no. Todo aquello que sea Levante y que hayamos proyectado y desarrollado... pues s¨ª, me apetece. Pero eso no me tiene que confundir. Cuando pasen estos pr¨®ximos meses ya analizaremos todo bien. Tambi¨¦n es verdad que muchos de esos proyectos yo pensaba que se iban a iniciar mucho antes, lo hemos comentado antes en la entrevista. Yo no pensaba que ¨ªbamos a llegar a 2023 sin la Ciudad Deportiva acabada.

Por desgracia para nosotros, la burocracia nos ha llevado a esto. Pero yo creo que hay que pensar en lo mejor para el Levante, al menos yo pensar¨¦ qu¨¦ es mejor para el Levante. Luego pensar¨¦ en m¨ª y con el Consejo pensaremos todos juntos si nos vamos a presentar como alternativa o no. Pero bueno, ya vendr¨¢ eso.

En algunas ocasiones ha diferenciado al Quico presidente del Quico persona. ?En lo personal le gustar¨ªa seguir en el Levante?

?Al Quico persona?... A ver, s¨ª, por un lado. Claro, por supuesto que s¨ª. C¨®mo no. Lo que pasa es que el Quico persona tiene familia, tiene otros sue?os, que no profesionales, otras obligaciones. A lo mejor han sido 14 a?os muy exigentes que el Quico persona ha hipotecado muchas cosas para d¨¢rselas al Quico presidente. Igual despu¨¦s de tanto tiempo el Quico persona alza la mano y dice: ¡®a lo mejor es momento de pensar en otras cosas, de pensar m¨¢s en tu familia, no hipotecar tantos momentos¡¯. Pero no s¨¦, aqu¨ª al final lo que es evidente es que para seguir aqu¨ª voy a necesitar otra vez m¨¢s el respaldo de mi gente: de mi familia, mi mujer y mis hijos, mis hermanos, mi madre, de todo el mundo... Porque si no esto es imposible. Se puede separar, pero al final es una decisi¨®n conjunta de esas dos facetas. Yo intento ser muy persona en el Quico presidente, intento que el coraz¨®n est¨¦ siempre presente en la toma de las decisiones junto al raciocinio, porque entiendo que la direcci¨®n de un club como el Levante el hecho de que el presidente sea persona es esencial y fundamental. Un presidente tiene que ser ante todo persona. En esa cercan¨ªa, en el estar y el entender, porque nosotros somos en muchos aspectos un club muy peculiar, por eso es necesario que la persona est¨¦ siempre muy presente.

A modo de reflexi¨®n, de sus 14 a?os de mandato, once han sido en Primera. Este Consejo tan s¨®lo ha afrontado una temporada en Segunda tras un descenso. Si no se consigue el ascenso, ?servir¨ªa como un ejercicio de responsabilidad o aprendizaje para volver a poner las cosas en su lugar?

S¨ª, pero yo quiero aprender en Primera. De hecho, tenemos un ejemplo aqu¨ª al lado, el Valencia. Lo que est¨¢ sufriendo su afici¨®n, lo que est¨¢ sufriendo el Levante... No somos conscientes de lo importante que es para conseguir un objetivo que la afici¨®n vaya a la par que la plantilla. No podemos pensar que la soluci¨®n es vamos a caer para aprender y luego recuperamos. No, no. Vamos a aprender en Primera Divisi¨®n, sufriendo al m¨¢ximo. Es decir, el aficionado del Valencia o del Levante no puede querer utilizar el resultado deportivo para solucionar otras cosas. Entre otras cosas, porque el que primero se hace da?o es el propio aficionado. Si fuera aficionado al Valencia querr¨ªa al equipo en Primera Divisi¨®n, no quiero al Valencia en Segunda. Como aficionado al Levante, quiero al equipo en Primera y no en Segunda. Esa es la reflexi¨®n. Entiendo lo que quieres decir, pero vamos a subir. Hay que subir.

Es como el a?o pasado, en un momento a lo largo de la temporada hice un llamamiento de que no nos pod¨ªamos autodestruir. Ni vamos a ascender a Primera en la jornada 18, ni vamos a descender a Segunda en la jornada 18. Luego, el tiempo, al final te demuestra, como dec¨ªa el sabio Luis Aragon¨¦s, que pase lo que pase t¨² tienes que estar bien posicionado porque en las ¨²ltimas diez jornadas es cuando se decide todo. El aficionado tiene que entender el papel fundamental que juega en esta historia. Yo entiendo el sufrimiento m¨¢ximo, entiendo los pitos hacia mi persona, pero lo primero es tu equipo, tu club y sacar los puntos para salvarse o para subir. Porque al final Quico, Peter Lim, Florentino o Laporta se ir¨¢n, pero t¨² te vas a quedar.

Yo soy aficionado y quiero que el Levante est¨¦ el a?o que viene en Primera, sea o no presidente. Yo quiero a mi Levante en el lugar de los mejores. A veces, como aficionado, en aras al cabreo o la impotencia, entendemos que hay un camino que es la ¡®destrucci¨®n para¡¯, pero es muy dif¨ªcil subir. Es decir, no juguemos con ciertas cosas. Son reflexiones que a veces te haces y entiendes que no eres lo suficiente pedag¨®gico cuando mandas un mensaje. Seamos ego¨ªstas, pensemos en nosotros mismos. ?D¨®nde quieres t¨² al Levante? Luego ya nos cargaremos al presidente de turno, o lo que sea...

Situaci¨®n del f¨²tbol espa?ol y el ¡®caso Negreira¡¯

Tambi¨¦n ten¨ªa unas preguntas para el Quico que ha sido 14 a?os presidente en el f¨²tbol profesional. ?C¨®mo ve la salud del f¨²tbol espa?ol?

Pues ahora estamos preocupados. El ¡®caso Negreira¡¯ nos est¨¢ haciendo un da?o muy real. Esto no es un problema s¨®lo del Barcelona, esto es un problema muy real de todo el f¨²tbol espa?ol. La mancha va a ser muy dif¨ªcil de limpiarla. La mancha no solo la tiene el Bar?a a d¨ªa de hoy, la tiene el f¨²tbol espa?ol. Porque se dan circunstancias que no son l¨®gicas, ni son normales, ni son nada. En ese sentido, preocupaci¨®n m¨¢xima.

?Qu¨¦ esperan que suceda?

Hombre, yo creo que debe aclararse todo. Lo que tenemos que perseguir es llegar hasta las ¨²ltimas consecuencias de todo y saber la verdad. Es necesario. Pero es necesario para todos. Tambi¨¦n por la otra parte de la mesa, que sois los medios de comunicaci¨®n, que tambi¨¦n viv¨ªs del f¨²tbol. Todos necesitamos respuestas y todos necesitamos que se aclare todo esto.

Necesitamos que el f¨²tbol espa?ol no se sienta relacionado con un hecho puntual, que ha ocurrido en un club en concreto, con un personaje en concreto y que representa al colectivo arbitral. Estamos hablando que el colectivo arbitral, que es el que imparte justicia en un partido de f¨²tbol, est¨¢ cuestionado en estos momentos. Son ellos los que deber¨ªan liderar el que se aclarara todo esto cuanto antes. Es una situaci¨®n muy delicada y todos somos muy conscientes no s¨®lo de la preocupaci¨®n, sino del da?o real que ya se nos ha hecho. Estamos se?alados.

?Qu¨¦ pasos deben seguir los clubes?

L¨®gicamente tenemos que esperar. En su momento creo que hicimos lo que ten¨ªamos que hacer, que era comunicar nuestra repulsa sobre lo que se estaba evidenciando. L¨®gicamente, en el ¨¢mbito judicial, personarnos como Liga, apoyar a nuestra Liga, para que de alguna forma se cuente lo que ha pasado y se limpie este da?o que se est¨¢ generando al f¨²tbol espa?ol.

M¨¢s all¨¢ del ¡®caso Negreira¡¯, da la sensaci¨®n de que el control econ¨®mico que hay en Espa?a, que tiene muchas cosas positivas, os est¨¢ asfixiando a los clubes. ?C¨®mo valora la evoluci¨®n del control financiero?

A ver, mi reflexi¨®n en ese sentido es creo que es necesario. Creo que es uno de los mayores logros que ha conseguido esta Liga, el control financiero. Lo que no podemos pensar es que nos estamos asfixiando con el control financiero porque hay una liga a unos miles de kil¨®metros de aqu¨ª, que es la Premier, que est¨¢ haciendo todo lo contrario. El descontrol financiero. Yo creo que estamos en el camino correcto. Al final el control financiero no deja de ser un documento o un reglamento vivo que va adapt¨¢ndose a las circunstancias y las coyunturas de unos u otros. Si lo comparamos con c¨®mo est¨¢ la Premier, prefiero estar como estoy. Porque la Premier es un modelo totalmente diferente al nuestro, donde se opta por perder dinero en estos momentos. Se permite perder y perder dinero y ese no es el objetivo.

Nuestro objetivo es tener una liga equilibrada, una liga ordenada y donde todos nos adecuemos. Lo que pasa es que no somos conscientes de que hemos vivido dos ¨²ltimos ejercicios muy complicados, muy duros. Donde los efectos de la pandemia en los clubes de f¨²tbol han sido m¨¢ximos. Por circunstancias, por forma de ser, por proyectos o estrategia, la mayor¨ªa de clubes espa?oles hemos sido vendedores de futbolistas y ciertos mercados se han cerrado. Eso est¨¢ repercutiendo seriamente en las cuentas de todos y a¨²n as¨ª el reglamento se est¨¢ adaptando, pero si hoy pensamos que estamos equivocados es porque pensamos que lo otro (el modelo Premier) est¨¢ bien hecho. Y no est¨¢ bien hecho. Lo otro va a tener unas consecuencias muy serias no muy lejos.

M¨¢s que la falta de control financiero, igual ayudar¨ªa un mayor margen fiscal, como tienen en Italia.

Esa es otra derivada y otra reflexi¨®n, no todos los clubes tenemos el mismo tratamiento fiscal. Pero no a nivel Espa?a-Italia, sino Valencia-Madrid. Lo vivimos nosotros como personas f¨ªsicas. Es una realidad. Eso es otro debate que requiere de muchas horas, que tambi¨¦n ser¨ªa muy importante que de alguna forma pudi¨¦ramos encontrar ese equilibrio y esa igualdad en la competitividad entre unos y otros. Porque al final somos competencia.

Pero es verdad que esto repercute a todos los sectores, no solo al mundo del f¨²tbol. En concreto, nosotros estamos en una Comunidad donde los tipos impositivos son m¨¢s altos que en otras y al final eso es mucho dinero. En la cuenta de salarios es mucho dinero.

En Espa?a el mundo del entretenimiento no tiene nada que ver a lo que era hace 14 a?os.

S¨ª, luego est¨¢ el IVA de las entradas... Efectivamente, nosotros somos f¨²tbol profesional y tendemos a que la gente que viene a ver un espect¨¢culo nuestro, no en casa, si no cuando vienen a los estadios, viva una experiencia diferente. Una experiencia ¨²nica. Que viva un partido, pero acompa?ado de nuevas experiencias. Por eso se est¨¢ apostando por el Plan Impulso y en el reglamento de la televisi¨®n, para que los estadios tengan la mejor iluminaci¨®n, los mejores videomarcadores y la mejor megafon¨ªa para que los clubes podamos ofrecer un espect¨¢culo mucho m¨¢s atractivo para nuestros clientes.