40 a?os de amistad frente a 90 minutos de rivalidad

¡°Hoy rivales, pero siempre amigos¡±. Algo as¨ª podr¨ªan decirse el presidente del Racing y el entrenador del Tenerife en una de sus conversaciones habituales. ?lvaro Cervera y Manolo Higuera son ¨ªntimos amigos desde que ambos coincidieron en la cantera del Racing, all¨¢ por los a?os 80, cuando el hoy t¨¦cnico tinerfe?ista lleg¨® a Cantabria para vivir con su abuela materna y el hoy m¨¢ximo dirigente racinguista se convirti¨® en su hermano de diferente apellido. Una relaci¨®n de casi hermandad que a¨²n se mantiene, por muchos kil¨®metros que a ambos puedan separarlos, y donde Manolo incluso es el abogado personal de ?lvaro. Pero en el campo no hay amigos. Y esta tarde, al menos durante 2 horas, la distancia que hay entre el palco y el banquillo de El Sardinero volver¨¢ a ser irreducible. Como en 2014 y 2016 (sigue el partido de hoy en directo en As.com).

?A la tercera ir¨¢ la vencida? No es la primera vez que ?lvaro y Manolo se enfrentan. En la temporada 2014/2015, con Higuera al frente de su primer mandato en el Racing y Cervera siendo entrenador del Tenerife, ya vivieron su primer cara a cara. Fue en el Heliodoro y los canarios se llevaron la victoria por 1-0, pero ?lvaro ser¨ªa destituido semanas despu¨¦s. Al curso siguiente, ambos amigos volver¨ªan a enfrentarse en el playoff de ascenso a Segunda, aquel en el que hab¨ªa que superar hasta tres rondas para subir y en aquella ocasi¨®n, Cervera dirig¨ªa al C¨¢diz y lograron superar a los c¨¢ntabros y a la postre acabar¨ªan festejando su retorno al f¨²tbol profesional. Y es que el hoy entrenador del Tenerife le tiene tomada la medida al club con el que debut¨® en Primera Divisi¨®n, tanto de jugador como de entrenador. Y en ambas ocasiones tuvo cerca a Manolo Higuera. De hecho, ¨¦l mismo lo llev¨® en su coche a Los Campos de Sport de El Sardinero cuando se baj¨® del autob¨²s del Recreativo de Huelva (2?B) para ser el ¨²ltimo entrenador del Racing en 1?.

El equipo que preside Manolo Higuera llega al partido con la duda de c¨®mo est¨¢ Javi Montero. En el ¨²ltimo entrenamiento de la semana, tras un lance del juego en el que el central andaluz iba a dar un pase, golpe¨® el c¨¦sped y se tir¨® instant¨¢neamente al suelo con ostensibles gestos de dolor. Tuvo, incluso, que retirarse hacia los vestuarios ¡°a la sillita de la reina¡±, aupado por dos de los fisioterapeutas del primer equipo. Como Jos¨¦ Alberto no hace p¨²blica la convocatoria hasta dar la alineaci¨®n titular, el t¨¦cnico racinguista deber¨¢ hacer dos descartes entre los 25 elegidos y uno podr¨ªa ser Montero, si finalmente no est¨¢ en condiciones.

Con la previsible titularidad de Manu Hernando y Javi Castro en el eje de la defensa, las dudas est¨¢n en los costados de la misma. Mario Garc¨ªa vuelve tras sanci¨®n y en la derecha, ya con Sangalli operativo, Jos¨¦ Alberto ha demostrado su confianza total en Mantilla en todo momento, por lo que no ser¨ªa descabellado verlo por delante de Cl¨¦ment Michelin. Las otras novedades podr¨ªan estar en el centro del campo y la mediapunta, con la entrada de Unai Vencedor y Pablo Rodr¨ªguez en detrimento de Meseguer y Rober, sustituidos al descanso en el ¨²ltimo partido.

Por otro lado, el Tenerife trata de encontrar la continuidad de resultados necesaria para tratar de agarrarse a seguir un a?o m¨¢s en el f¨²tbol profesional. ?lvaro Cervera podr¨ªa repetir la alineaci¨®n que derrot¨® la semana pasada al Huesca para seguir so?ando con una ut¨®pica permanencia. Lo que funciona no se toca podr¨ªa estar pensando el t¨¦cnico tinerfe?ista de cara al once que elegir¨¢ ante el Racing. Sucede que la semana pasada los elegidos cuajaron un gran partido venciendo al Huesca (el equipo m¨¢s en forma), de manera categ¨®rica.

Por eso no ser¨ªa de extra?ar que se repita la alineaci¨®n en la que ¡®Bam-Bam¡¯ Land¨¢zuri seguir¨ªa en el centro de la defensa, el canterano C¨¦sar ?lvarez en la derecha y Jeremy Mellot a pierna cambiada, mientras que el tr¨ªo formado por Yann Bodiger, Aitor Sanz y Yussi Diarra est¨¢ cada vez afianzado en el medio. Otra de las apuestas que sali¨® bien fue la de colocar a Maikel Mesa de delantero. Hizo uno de los goles y deber¨ªa ser el referente.

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