La llegada de Ronaldo Nazario a LaLiga en el verano de 1996 fue un terremoto. Un delantero con un f¨ªsico imponente, calidad t¨¦cnica exquisita y regate el¨¦ctrico que marcaban la diferencia. Aunque ya hab¨ªa demostrado de lo que era capaz en el PSV, sus cifras goleadoras y, sobre todo, la impresi¨®n de superioridad en una competici¨®n al m¨¢s alto nivel como la espa?ola le convirtieron en el la gran atracci¨®n del f¨²tbol mundial (y posterior Bal¨®n de Oro). Cada entrenador rival ideaba la manera de tejer una telara?a alrededor del brasile?o, as¨ª como emparejar a su mejor marcador con el genio.

En la quinta jornada de Liga, un Tenerife que hab¨ªa arrancado de forma esperanzadora le tocaba visitar el Camp Nou. C¨¦sar G¨®mez era el elegido para marcar a un Ronaldo que sumaba ya por entonces nueve goles en cinco encuentros como azulgrana. ¡°Yo era un central de corte defensivo, creo que mi fuerte era que destacaba t¨¢cticamente y tambi¨¦n por mi contundencia f¨ªsica. Aunque fue por las circunstancias de enfrentarnos a delanteros de la categor¨ªa de Ronaldo, por lo que descubr¨ª que era bueno marcando al hombre¡±, explica a AS C¨¦sar G¨®mez desde Tenerife, donde este madrile?o reside tras vivir en la isla algunos de los a?os m¨¢s brillantes de su carrera. Y es que fue con la camiseta del equipo tinerfe?o cuando pas¨® a ser considerado uno de los mejores centrales de Primera Divisi¨®n. Una fama que tuvo como momento culmen, quiz¨¢, su marcaje a Ronaldo Nazario. Porque su Tenerife s¨ª consigui¨® sujetar al Fen¨®meno. En aquella temporada 1996/1997 logr¨® un empate en el partido de la primera vuelta en el Camp Nou (1-1, sin gol del brasile?o). En el partido de vuelta, los tinerfe?os ganaron... ?4-0 en el Heliodoro!

Aquel Ronaldo, con apenas 20 a?os, contaba con una zancada prodigiosa, tanto en conducci¨®n (inolvidable aquel gol frente al Compostela), como en carrera. "Era como Pel¨¦ a los 17 a?os", le describi¨® su t¨¦cnico de entonces, Bobby Robson. El quebradero de cabeza para cualquier defensa. Para colmo, aquel Bar?a contaba con un buen n¨²mero de futbolistas capaces de filtrar pases de calidad y lanzar al 'Fen¨®meno' hacia la porter¨ªa contraria. ¡°Era la primera vez que ve¨ªamos a un jugador con esas caracter¨ªsticas... ?y con esas cifras! Sumaba m¨¢s goles que partidos. Era una fuerza de la naturaleza. Parec¨ªa imparable¡±, elogia C¨¦sar.

?Y c¨®mo hizo entonces para salir victorioso del duelo? ¡°Primero decid¨ª que lo mejor que pod¨ªa hacer era adelantarme a la jugada. Cuando Guardiola levantaba el pie para dar un pase, yo ya saltaba como un resorte a por Ronaldo. Y en la primera jugada me sali¨® bien. De hecho, recuerdo que estuve listo y le saqu¨¦ seis o siete metros de ventaja. Era un bal¨®n que siempre ser¨ªa m¨ªo... ?pero de repente me alcanz¨®! Claro, ah¨ª decid¨ª que con eso no bastaba, que ten¨ªa que cambiar de t¨¢ctica. Me di cuenta de que la ¨²nica manera era estar encima de ¨¦l todo el partido¡±, explica. Una estrategia que la llev¨® al extremo. ¡°Ante eso, ya nada importaba, ni sus compa?eros, ni los m¨ªos, ni el bal¨®n... s¨®lo el nueve del Bar?a. Fue un marcaje intenso, pero no agresivo, no le di patadas. S¨ª hubo choques, acciones f¨ªsicas, pero lo normal¡±, cuenta. La cr¨®nica de AS de aquel 3 de octubre de 1996 destac¨® la labor de C¨¦sar, que catalog¨® como ¡°una severa e impecable vigilancia, casi siempre dentro de los l¨ªmites del reglamento¡±.