Jes¨²s Gil gan¨® las elecciones a la presidencia del Atl¨¦tico en 1987 gracias a Paulo Futre. Dos d¨ªas antes de los comicios, el empresario se plant¨® en el hotel donde estaba alojado el jugador en Mil¨¢n para convencerle. Lo consigui¨® inmediatamente. Futre le hab¨ªa pedido incluso un Porsche y el candidato le dijo a todo que s¨ª. Al d¨ªa siguiente le acompa?¨® al concesionario y el delantero se llev¨® el ¨²nico que hab¨ªa, de color amarillo. La noche previa a las elecciones, Gil present¨® a Futre en la discoteca J¨¢cara, al d¨ªa siguiente sali¨® elegido presidente y, efectivamente, Futre visti¨® de rojiblanco. Un gal¨¢ctico en el Atleti. Acaba de conquistar la Copa de Europa con el Oporto y ese a?o gan¨® el Bal¨®n de Plata.

El portugu¨¦s se convirti¨® r¨¢pido en un ¨ªdolo colchonero. Visti¨® de rojiblanco hasta 1993, jug¨® 205 partidos y levant¨® dos Copas del Rey. En 1997 regres¨® para una breve etapa de apenas 10 encuentros. Su zurda deliciosa y sus conducciones enamoraron a la afici¨®n, que disfrutaba de uno de los futbolistas del momento. C¨¦lebres fueron sus actuaciones ante el Madrid, sus duelos intensos con Chendo y Buyo. El lateral le hac¨ªa unos marcajes exigentes y con el guardameta viv¨ªa sus propios derbis. Estaba el Madrid-Atleti y, a la vez, el Buyo-Futre. ¡°No ha habido duelo entre portero y delantero con m¨¢s morbo que el nuestro¡±, comenta a menudo el portugu¨¦s. ¡°Paulo se motivaba mucho¡±, recuerda Buyo (Betanzos, A Coru?a, 1958) para AS sobre aquellos partidos.

El entrenador de aquel Atleti campe¨®n era Luis Aragon¨¦s, con quien Futre tuvo una relaci¨®n muy especial. El Sabio le apretaba, le re?¨ªa como a un hijo si hac¨ªa falta y, por supuesto, le motivaba como nadie. Una de las an¨¦cdotas que con m¨¢s cari?o recuerda el portugu¨¦s tuvo lugar en la v¨ªspera de un Atl¨¦tico-Oviedo de Copa (1992). Los rojiblancos deb¨ªan remontar el 1-0 del Tartiere y Luis necesitaba al mejor Futre, que sufr¨ªa especialmente contra el Oviedo. La culpa la ten¨ªan Gorriar¨¢n y sus f¨¦rreos marcajes, que a¨²n los recuerda el exdelantero de forma n¨ªtida.

Aquella noche, Luis se encontr¨® unas declaraciones del defensa en el peri¨®dico y fue raudo a la habitaci¨®n del jugador. Eran las 5 de la ma?ana. "Futre no va a tocar la pelota", anunciaba Gorriar¨¢n (Muskiz, Vizcaya, 1961), confiado porque ya hab¨ªa logrado frenarlo en anteriores ocasiones. "?Portugu¨¦s!", le grit¨® el entrenador, "?Y esta falta de respeto? Se va a acordar de usted toda la vida. ?Lo va a romper usted entero!". Futre capt¨® el mensaje: 5-0, con dos goles, una asistencia y una exhibici¨®n total.

¡°Es un jugador que soportaba muchas entradas y marcajes complicados. Muchas veces solo pod¨ªas pararle con faltas. Pero no recuerdo haber tenido ni media palabra con ¨¦l. Era un se?or¡±, rememora Toni Gorriar¨¢n, que hace unos meses public¨® su primer libro, ¡®Solo es un perro¡¯: ¡°Me lo he pasado muy bien, escribir es algo maravilloso, y creo que est¨¢ gustando. Es sentimental, quer¨ªa empoderar al perro, porque creo que nos hemos portado muy mal con ¨¦l, no lo hemos tratado como merece. Si el perro est¨¢ contigo a muerte, ?por qu¨¦ te portas mal con ¨¦l? No lo entiendo. Mira las cifras de abandonos que hay¡­ Lo que saquemos es para tres protectoras de animales. Estoy muy contento".

Gorri, escritor ahora y tambi¨¦n un reconocido marcador de los 80 y los 90, fue de los que m¨¢s se esforz¨® ante Futre. No el ¨²nico, porque unos cuantos entrenadores dedicaron mucho tiempo a c¨®mo frenar al portugu¨¦s. En la ¨¦poca, fueron muy sonados los marcajes de Pablo Alfaro (con el Zaragoza) y de Manolo Jim¨¦nez (con el Sevilla). El andaluz, de vuelta a Espa?a tras ser durante unos meses asesor deportivo en Paraguay, rememora con AS aquellos enfrentamientos, que le ¡°hicieron mejor futbolista¡±y de los que guarda gran cari?o: ¡°Sol¨ªan ponerme con Futre, sobre todo Azkargorta. La clave era que, si le desactivabas a ¨¦l, el Atleti sufr¨ªa. Eran duelos tremendos, parec¨ªa que ¨ªbamos en moto, ¨¦ramos muy r¨¢pidos¡±.

El exlateral del Sevilla, donde jug¨® 408 encuentros (1983-97), tiene grabada una an¨¦cdota de aquellos envites: ¡°Empez¨® el partido, se me acerc¨® Futre y me solt¨® en el primer minuto: ¡®oye, Manolo, que me dice mi presi que quiere que te vengas al Atleti, que c¨®mo tienes el contrato¡¯. Pues era un halago, pero ya pensaba yo: ¡®?Me estar¨¢ dando coba este para que me relaje?¡¯. Era verdad, hubo contactos, pero el Sevilla no ten¨ªa intenci¨®n de dejarme salir¡±. Jim¨¦nez, que realiz¨® grandes marcajes tambi¨¦n sobre Butrague?o, Pardeza, Stoichkov, Lineker y muchos m¨¢s, recuerda tambi¨¦n que Futre ¡°era tremendo sobre todo en el Calder¨®n, ante su gente. El t¨ªo se crec¨ªa¡±. Un futbolista distinto, un atacante de los que levantaban a la grada con sus arrancadas y, adem¨¢s, una Leyenda del Atleti.