?Qui¨¦n puede jugar en el Athletic y qui¨¦n no? Esto dice la filosof¨ªa del club vasco

El Athletic ha mantenido en sus 125 a?os de historia una filosof¨ªa admirada en todo el planeta, por su af¨¢n por poner en valor la proximidad, de tal forma que navega a contracorriente de la evoluci¨®n natural del f¨²tbol, cada vez bajo un contexto m¨¢s global. El club bilba¨ªno renov¨® recientemente su p¨¢gina web y fue algo m¨¢s expl¨ªcito con la idea que defiende para admitir a jugadores en su seno, una creencia que apuesta ¡°por la defensa de unos valores cada vez menos frecuentes en el f¨²tbol y en el deporte del siglo XXI. El orgullo por lo propio, reflejado en su m¨¢xima expresi¨®n con su pol¨ªtica de cantera, marca la diferencia con cualquier otra filosof¨ªa o manera de entender el f¨²tbol en todo el mundo¡±.

Esa filosof¨ªa, hasta ahora casi et¨¦rea y escurridiza, se puede sintetizar en que el Athletic lo componen ¡°los jugadores que se han hecho en la propia cantera y los formados en clubes de Euskal Herria, que engloba a las siguientes demarcaciones territoriales: Bizkaia, Gipuzkoa, Araba, Nafarroa, Lapurdi, Zuberoa y Nafarroa Behera, as¨ª como, por supuesto, los jugadores y jugadoras que hayan nacido en alguna de ellas¡±. Esto ¨²ltimo provoc¨® una hist¨®rica catarata de captaciones de canteranos del entorno. Un asunto sensible, que supone el mayor orgullo de los aficionados y socios, y que no est¨¢ recogido dentro de los estatutos del club, por lo que su interpretaci¨®n ha ido variando con el tiempo.

Esta circunstancia le limita de manera importante dentro de un f¨²tbol marcado por la apertura de fronteras. Su zona de influencia es tan reducida que el producto al que aspira se encarece de forma alarmante y cuando alguno de sus integrantes destaca, debe poner sobre la mesa sueldos desorbitados para mantenerlo, porque sabe que no va a encontrar f¨¢cilmente sustitutos a tal altura. La actual directiva que encabeza Jon Uriarte ha promovido el fichaje de jugadores j¨®venes de otros grandes clubes con pasado en Euskadi, preferentemente con un perfil muy atl¨¦tico.

Solo hay leones vascos, pero no siempre fue as¨ª. Hasta los a?os 20 del pasado siglo, en los comienzos del f¨²tbol en Espa?a, varios extranjeros defendieron la camiseta del Athletic. Fundamentalmente ingleses, encargados de propagar el balompi¨¦ por los terrenos de juego espa?oles. Adem¨¢s, a partir de 1926, el Athletic comienza a incorporar guipuzcoanos, alaveses, navarros y algunos jugadores nacidos fuera de su ¨¢rea de influencia tradicional pero criados en ella, como el soriano Petre?as o el c¨¢ntabro Oceja, quien lleg¨® a ser capit¨¢n. Estaban cerca de Bilbao y pr¨¢cticamente nadie reparaba en lo que pod¨ªa provocar su fichaje.

Los debates se han suscitado cuando se ha estirado el chicle con algunos casos que en Bilbao han desencadenado la eterna frase de ¡°hacer trampas al solitario¡±. As¨ª, m¨¢s recientemente fueron llegando, con justificaciones en principio poco cre¨ªbles, algunos fichajes pol¨¦micos. Por ejemplo, Santi Ezquerro, nacido en la localidad riojana de Calahorra y que fich¨® por la cantera de Osasuna cuando ten¨ªa 18 a?os. O, todav¨ªa bordeando m¨¢s los l¨ªmites, Aymeric Laporte, natural de Agen, localidad situada fuera del Pa¨ªs Vasco franc¨¦s, y que con 15 a?os fue cedido al Aviron Bayonnais antes de entrar en Lezama.

Y se levant¨® bastante polvareda con la contrataci¨®n de Bibiane Schulze, hija de vasca. El Athletic anunci¨® en 2019 la contrataci¨®n de Bibiane Schulze. Se mont¨® una buena en Bilbao, ya que mucha gente entend¨ªa que la jugadora del FFC Frankfurt no entraba en la filosof¨ªa, por m¨¢s que el presidente Elizegi trataba de refrendar que la chica desde ni?a era rojiblanca hasta la m¨¦dula. ¡°Que Bibi naciera en Alemania fue un accidente. Cuando estaba embarazada, a mi marido le ofrecieron un trabajo en Fr¨¢ncfort y nos fuimos a vivir all¨ª¡±, cont¨® Mara Solano, la madre de Bibiane, que pasa todos los veranos en Lekeitio y, adem¨¢s, a pesar de residir en Fr¨¢ncfort, est¨¢ empadronada desde 2002 en Ispaster, una poblaci¨®n costera vizca¨ªna de 700 habitantes. Adem¨¢s, es biznieta de Pacho Belauste, un le¨®n hist¨®rico de la d¨¦cada de los 20 del pasado siglo. Un episodio m¨¢s en una forma de entender el f¨²tbol que se ha mantenido, contra viento y marea, durante 125 largos a?os.

Con fichar a jugadores de canteras cercanas val¨ªa. Bixente Lizarazu, en 1996, abre la v¨ªa vascofrancesa. Esta filosof¨ªa coloca al Athletic en una posici¨®n de desventaja con respecto a sus competidores. En los ¨²ltimos tiempos ha surgido un grupo de socios que trata de impulsar un debate, que quer¨ªa llevar a una asamblea extraordinaria, entre la masa social para asimilar a la filosof¨ªa a los descendientes de vascos nacidos en el extranjero. Por ejemplo, si el hijo de un jugador rojiblanco legendario por mero azar viene al mundo fuera de Euskadi, no podr¨ªa militar en el Athletic. Y eso suena extra?o. Pero finalmente, este colectivo retir¨® la iniciativa para no distraer a la plantilla y su entorno en un momento en el que hay muchas cosas en juego.