Xavi & Baraja: compa?eros en 10 batallas, rivales en 14
Compartieron vestuario en la Selecci¨®n desde el debut de Xavi en el 2000 (Pa¨ªses Bajos) hasta el ¨²ltimo partido de Baraja en 2005 (Eslovaquia)
Barcelona y Valencia se ven las caras por 112? vez en el Camp Nou en partido oficial con dos leyendas en sus banquillos. Xavi y Baraja fueron el cerebro de dos los mejores Barcelona (25 t¨ªtulos) y Valencia (5 t¨ªtulos) de la historia, los gu¨ªas de sendos equipos para el recuerdo. De hecho, su rango de mito fue un plus a la hora de su elecci¨®n para tomar las riendas de ambos vestuarios. Ahora se enfrentan por primera vez desde los banquillos, aunque Xavi estar¨¢ en otro lugar del estadio por sanci¨®n, si bien, ya fueron en su d¨ªa rivales y tambi¨¦n compa?eros.
Xavi y Baraja se han cruzado por el centro del campo en 14 ocasiones. La primera el 19 de diciembre de 1999, en un Barcelona-Atl¨¦tico de Madrid; la ¨²ltima hace ahora 13 a?os, marzo de 2010, el d¨ªa que Baraja se despidi¨® del Camp Nou con el Valencia tras 11 partidos all¨ª. Xavi tendr¨¢ siempre presente en su recuerdo al Valencia, a fin de cuenta fue el rival contra el que debut¨® en Liga en 1998. Pero Baraja ha sufrido m¨¢s que disfrutado en la ciudad condal.
Su primera experiencia como blanquinegro fue el d¨ªa del ¡°Rivaldazo¡±, una chilena en el minuto 87 que clasific¨® al Barcelona para la Champions y dej¨® fuera de la misma al Valencia, ello a pesar de los dos goles que ese d¨ªa marc¨® el vallisoletano. Baraja s¨®lo ha ganado en dos de sus 11 visitas al Camp Nou y en las tres ¨²ltimas se march¨® con las orejas gachas: 6-0, 4-0 y 3-0. Eso s¨ª, en sus dos triunfos fue protagonista: asistencia a Aimar en un 2-4 y a Oliveira en un 0-1.
Xavi y Baraja se conocen bien. A fin de cuenta fueron compa?eros de Selecci¨®n durante cinco a?os. Ambos debutaron con Jos¨¦ Antonio Camacho: Baraja dos partidos antes que Xavi. El primer partido que jugaron juntos en el centro del campo fue precisamente el estreno como internacional de Xavi (Pa¨ªses Bajos, 2000). Si bien coincidieron cinco a?os, solo fueron 10 las batallas que libraron codo con codo en el c¨¦sped. Entre ellas la tanda de penaltis del Mundial 2002 contra Corea, en la que ambos transformaron su lanzamiento.
Durante los a?os de I?aki S¨¢ez a los mandos de la Roja, lo habitual fue que cuando jugaba uno no lo hiciera el otro. En esa ¨¦poca Xavi era el recambio natural de Baraja, que ten¨ªa el rol de titular en la Selecci¨®n junto a David Albelda, en los a?os dorados del Valencia. La llegada de Luis Aragon¨¦s cambi¨® las tornas. Si bien Baraja fue titular en el debut del Sabio como seleccionador, la figura de Xavi fue creciendo en el combinado nacional y la del Pipo diluy¨¦ndose, hasta quedarse fuera de la lista de 23 para el Mundial de 2006. As¨ª, la ultima vez que Xavi y Baraja jugaron juntos sin saber que no volver¨ªan a hacerlo fue contra Eslovaquia en noviembre de 2005. Ahora se vuelven a encontrar en los banquillos, como no, del Barcelona y Valencia. La leyenda que tuvo retuvo.
