Witsel y Azpilicueta, los jefes sin brazalete en el Atl¨¦tico
El primero tiene 35 a?os. El segundo los cumplir¨¢ en agosto. No acaparan portadas, pero han dado m¨¢ximo rendimiento en el Atl¨¦tico. Simeone est¨¢ encantado con ellos. Con su regularidad, con sus ganas, con su madurez...
Uno tiene 35 a?os. Y el otro los cumplir¨¢ a finales del mes de agosto. Est¨¢n ya de vuelta de casi todo en el mundo del f¨²tbol, han sido internacionales con sus pa¨ªses (el primero con B¨¦lgica, el segundo con Espa?a), han ganado t¨ªtulos (Azpilicueta fue campe¨®n de la Champions con el Chelsea) y son todo un ejemplo para sus compa?eros. Witsel y Azpilicueta formar¨¢n parte del Atl¨¦tico 2024-25 y para Simeone son dos futbolistas en los que mirarse. Son jefes del vestuario, aunque no tengan brazalete. S¨ª lo tienen jugadores como Koke, Oblak o Savic.
Witsel ha disputado 51 partidos de competici¨®n oficial esta temporada (35 de LaLiga, diez de Champions, cinco de Copa y uno de Supercopa de Espa?a). Ha marcado dos goles, ambos en el campeonato liguero, ambos ante el Villarreal. Y ha jugado un total de 4.179 minutos en esta campa?a que ya finaliz¨®. A sus 35 a?os ha sido el segundo futbolista de la plantilla que m¨¢s minutos ha tenido, ¨²nicamente por detr¨¢s de Oblak. Imposible pedirle m¨¢s.
Un jugador as¨ª es rentable. Por eso seguir¨¢ en el Atl¨¦tico. Y por eso Simeone sabe que tiene un futbolista de garant¨ªa. Si De Paul es un jugador que sobresale en los partidos grandes, pero al que no se le ve en otros partidos con menos tir¨®n medi¨¢tico, Witsel es la regularidad en persona. El Cholo le reconvirti¨® en central y ha sido un acierto, aunque en determinados momentos juega en el centro del campo.
Listo, veterano, se anticipa a las jugadas y as¨ª no se le aprecia su lentitud a la hora de salir al cruce. Witsel, adem¨¢s, se ha mostrado agradecido al Cholo por sacarle el m¨¢ximo rendimiento en una posici¨®n en la que ¨¦l no ten¨ªa previsto jugar. El belga ha manifestado su agradecimiento a su entrenador al darle m¨¢s a?os de f¨²tbol situ¨¢ndole en la posici¨®n de defensa. Lo dicho, un seguro para un Atl¨¦tico en plena reconstrucci¨®n.
Azpilicueta no ha jugado tanto. El navarro ha participado en 34 partidos (25 de LaLiga, seis de Champions, dos de Copa y uno de Supercopa de Espa?a). Ha dado dos asistencias, ambas en el torneo liguero. Y ha jugado un total de 1.824 minutos. Pero Simeone est¨¢ encantado con ¨¦l. No protest¨® cuando no jug¨® y lo dio todo cuando le toc¨® saltar al campo. Y cuando sali¨® mostr¨® las ganas de un chaval. Que se lo digan al Real Madrid en el partido de Copa del Rey.
El rojiblanco jug¨® de carrilero derecho, tambi¨¦n por la zurda, de central, a veces algo m¨¢s adelantado... Le dio igual. Tir¨® de veteran¨ªa y rindi¨® bien. Y mostr¨® galones. Para la historia de esta emporada qued¨® la tanda de penaltis ante el Inter en la que Azpilicueta mostr¨® su galones. Se gan¨® a la afici¨®n del Atl¨¦tico y a sus compa?eros en unos momentos de m¨¢xima tensi¨®n, instantes donde hay que sacar veteran¨ªa, experiencia, madurez...
El Atl¨¦tico fichar¨¢ dos centrales. Le Normand es el preferido como central diestro. Y Berta quiere a Hincapi¨¦, aunque el Leverkusen pide una cifra cercana a los 50 millones. Le Normand acabar¨¢ llegando y vendr¨¢ otro defensa de perfil zurdo. Pero entre los fichajes estar¨¢n Witsel y Azpilicueta. No acaparan portadas. Pero para el Cholo son imprescindibles. Lo que toda la vida se entendi¨® como jugadores de equipo. Los jefes sin brazalete.
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