Witsel: ¡°Estoy tan feliz como el primer d¨ªa que llegu¨¦¡±

Axel Witsel ha pasado a la unidad B. El belga fue una de las pocas incorporaciones veraniegas del Atl¨¦tico y convenci¨® desde un inicio a Simeone por su seguridad con bal¨®n y saber estar. A sus 34 a?os, pocos le ganan a experiencia. Tanto es as¨ª que se convirti¨® en el primer fichaje de toda la era Cholo en completar sus diez primeros partidos oficiales en el club. Como pivote o central de emergencia ante las constantes ausencias de Savic y Gim¨¦nez, Witsel se hizo con un sitio... que ha perdido.

En este Atl¨¦tico que apabulla postMundial, las bases son las de hace dos a?os, con los tres centrales de la plantilla pudiendo tener continuidad y Koke como ancla e inicio de todo. Y el belga ha quedado relegado al banquillo en diez de las ¨²ltimas once citas. El partido en Estambul era un escaparate para esa segunda unidad que sali¨® a competir en masa contra el Besiktas. Un partido ben¨¦fico donde el Atl¨¦tico cay¨® derrotado por 2-0, aunque lo de menos era el resultado. Y Witsel atendi¨® a AS en Estambul tras el encuentro en el que form¨® pareja de centrales con el canterano Marco Moreno. ¡°Estamos aqu¨ª para ayudar a la gente afectada por el terremoto, eso era lo m¨¢s importante. Hemos jugado los que tenemos menos minutos. Nos viene bien para meter m¨¢s kil¨®metros y minutos a las piernas para lo que viene¡±, indica el belga.

Pese a esa p¨¦rdida de presencias en el equipo titular, Witsel es el octavo futbolista con m¨¢s minutos de la plantilla (2.193). ¡°Me encuentro bien, soy positivo, como siempre. Estamos en una buena din¨¢mica. Claro que ahora juego menos, pero sigo trabajando duro todos los d¨ªas y estoy preparado para cuando me toca participar¡±. El belga firm¨® como agente libre por una temporada, pero su renovaci¨®n autom¨¢tica qued¨® ligada a una serie de participaciones (en 24 partidos ha jugado m¨¢s de 45 minutos), algo que el propio futbolista ha dado por hecho. Recientemente su padre, Thierry Witsel, lamentaba esa p¨¦rdida de minutos. ¡°No vivi¨® bien estar relegado al banquillo, aunque por fuera no lo demostr¨®. Solicit¨® una entrevista con Diego Simeone y expres¨® su decepci¨®n, su descontento. Sin enfadarse ni ser desagradable, por supuesto¡±.

Sin embargo, Axel se muestra contento en el Atl¨¦tico. ¡°Perder protagonismo no me cambia para el futuro. Siempre es mejor cuando juegas, pero estoy feliz como el primer d¨ªa que llegu¨¦ aqu¨ª¡±. El belga tambi¨¦n analiza la notable mejor¨ªa rojiblanca y pone la lupa en el apartado f¨ªsico. ¡°Ahora no tenemos tres partidos por semana, f¨ªsicamente es m¨¢s f¨¢cil afrontarlos. Desde enero hasta ahora estamos en una muy buena din¨¢mica y queremos acabar as¨ª la temporada para ver hasta d¨®nde podemos llegar¡±. La segunda plaza es el objetivo y el Real Madrid est¨¢ a dos puntos. ¡°Estamos cerca. Como siempre vamos partido a partido, pero queremos seguir en esta din¨¢mica¡±.

El cuarto central

Witsel tambi¨¦n deja claro que la salud del vestuario es la pieza b¨¢sica en el Atl¨¦tico y que la uni¨®n entre los futbolistas no viene dada por los triunfos. ¡°El ambiente dentro del vestuario era igual en noviembre que ahora. No cambia nada los resultados. Hay un gran grupo¡±. El belga es actualmente un recurso en el pivote en los ¨²ltimos minutos de los partidos para acompa?ar a Koke, darle descanso y sumar potencia a¨¦rea. Pero tambi¨¦n tiene el papel de cuarto central de la plantilla. Con la lesi¨®n de Reinildo, el Cholo ha recuperado la l¨ªnea de tres atr¨¢s. Savic y Gim¨¦nez han encontrado la continuidad f¨ªsica y reglamentaria tras varias lesiones y expulsiones (el montenegrino est¨¢ a una amarilla de las cinco). Y Hermoso ha dado el gran salto de calidad de la defensa desde enero y es un fijo. Ya son cinco partidos seguidos con los tres en el once. Pero Wisel es la primera alternativa a cualquiera de ellos. ¡°Es una posici¨®n en la que puedo jugar tambi¨¦n. Claro que mi puesto es el centro del campo, pero si el Cholo me precisa atr¨¢s no tengo ning¨²n problema¡±.