Witsel: ¡°Es mi ¨²ltimo a?o de contrato y no tengo la llave, pero estoy feliz en el Atl¨¦tico¡±

No hay ya cl¨¢usulas de renovaci¨®n autom¨¢tica en el contrato hasta el pr¨®ximo 30 de junio de Axel Witsel con el Atl¨¦tico de Madrid, en el que se siente ¡°muy feliz¡±, pero en el que asume que no tiene ¡°toda la llave¡± para su continuidad en el club rojiblanco, seg¨²n repas¨® en una entrevista a la Agencia EFE durante el actual par¨®n de selecciones. A sus 34 a?os, transformado por Diego Simeone en central lleg¨® al Atl¨¦tico libre desde el Borussia Dortmund en el verano de 2022 como mediocentro, su posici¨®n natural durante toda la carrera como profesional, ya como un hombre indiscutible en ese puesto, se siente ¡°muy c¨®modo¡± en esa posici¨®n, en la que puede alargar su juego ¡°m¨¢s a?os en este nivel¡±. Le atrae ser entrenador y director deportivo, pero se centra en el presente, en ¡°aprovechar este a?o para jugar¡±. ¡°El d¨ªa que me levante, tenga que ir a entrenar y no tenga ganas, me retiro, pero hasta ahora estoy muy motivado, muy bien y quiero continuar jugando dos o tres a?os m¨¢s¡±, explica a la Agencia EFE en la Ciudad Deportiva de Majadahonda.

Hace un a?o y medio qued¨® libre del Dortmund. Y lleg¨® al Atl¨¦tico de Madrid en el verano de 2022 ?Por qu¨¦ eligi¨® el Atleti?

Porque yo quer¨ªa quedarme en un club ¡®top¡¯. Era mi objetivo cuando me fui de Dortmund y empec¨¦ a hablar con el Atleti. Qu¨¦ bueno poder firmar por este club.

?C¨®mo es su situaci¨®n ahora contractual con el Atl¨¦tico? ?Hay alguna cl¨¢usula? Tiene contrato hasta 2024.

No. Ahora es el ¨²ltimo a?o, a ver qu¨¦ va a pasar. Yo no tengo toda la llave de mi parte. Estoy muy feliz aqu¨ª. Vamos a ver qu¨¦ pasa, pero mi familia est¨¢ bien aqu¨ª en Madrid. Vamos a ver.

?C¨®mo siente el equipo dentro del vestuario el momento tan potente de la actualidad?

Muy bien. El mismo a?o pasado el ambiente que hay dentro del equipo nunca cambi¨®, como ahora. Estamos muy bien. Cuando ganas, claro que siempre ayuda mucho ir victoria a victoria. Pero el mismo a?o pasado, cuando ten¨ªamos momentos m¨¢s dif¨ªciles, el ambiente nunca cambi¨®.

?Qu¨¦ vari¨® para la reacci¨®n del Atl¨¦tico desde el Mundial 2022en adelante?

Este a?o, desde la segunda parte de la temporada pasada, desde enero hasta el final, jugamos muy bien, defendimos muy bien y ganamos muchos partidos. Cuando nos fuimos de las vacaciones, volvimos aqu¨ª y hemos hecho todo por seguir en este nivel y para empezar fuerte la temporada. Hasta ahora, toco madera (sonr¨ªe). Y a continuar as¨ª lo m¨¢ximo posible y hasta el final de la temporada.

Y con usted como central ?C¨®mo recibi¨® la idea de Simeone de situarlo en la defensa?

Bien. Claro que al inicio, cuando vine aqu¨ª, era para el mediocampo. Pienso que, al final, cuando habl¨¦ con el Cholo (Simeone, su entrenador en el Atl¨¦tico de Madrid) tiene raz¨®n, que tambi¨¦n con mi edad, jugando en esa posici¨®n puedo jugar m¨¢s a?os en este nivel como defensa. Al inicio fue un poquito m¨¢s dif¨ªcil para m¨ª cuando no ten¨ªamos la pelota, porque ten¨ªa que pensar mucho. Ahora ya es normal. Pero antes del Atleti jugu¨¦ tres o cuatro partidos con el Dortmund como central y una vez con el Benfica.

Siempre parece m¨¢s f¨¢cil para un medio centro reconvertirse como central que para otro futbolista de otro puesto ?Le result¨® dif¨ªcil la adaptaci¨®n a esa nueva posici¨®n?

Dif¨ªcil s¨®lo fue la parte para defender, cuando tienes que cubrir, cuidar el espacio a tu espalda. Todo eso, al principio, cuesta un poco, pero piensas r¨¢pido, lo entrenas tambi¨¦n todos los d¨ªas y reaccionas m¨¢s como un defensa que como un medio centro. Al final, estoy muy c¨®modo en esa posici¨®n. Los a?os pasan. Vas un poquito para atr¨¢s. Empec¨¦ como n¨²mero ¡®8¡ä y ¡®10¡ä cuando ten¨ªa 16 o 17 a?os, al final me qued¨¦ como un¡¯5¡ä y ahora como un central. Pero estoy feliz con esta posici¨®n, as¨ª puedo alargar m¨¢s a?os en este nivel. Estoy feliz.

?En ese puesto de central cu¨¢l es el delantero que m¨¢s le ha costado marcar?

Para nosotros, creo que lo m¨¢s dif¨ªcil para defender, como somos grandes y tal vez no muy r¨¢pidos, cuando tienes un delantero m¨¢s bajito que gira r¨¢pido. Ah¨ª te cuesta un poquito m¨¢s.

El Atl¨¦tico es cuarto en la Liga, en la competencia con el Barcelona, el Real Madrid y el Girona por el liderato ?Sorprende la trayectoria del Girona?

Est¨¢ haciendo una temporada espectacular hasta ahora, un poquito como una sorpresa, pero el equipo est¨¢ muy bien, juega muy bien al f¨²tbol. Dentro de poco, nos vamos a enfrentar, pero nosotros tenemos que pensar s¨®lo en nuestro camino. Partido a partido.

Y el grupo de la Liga de Campeones sigue apretado...

Est¨¢ todo abierto, hasta ahora. El pr¨®ximo partido con el Feyenoord va a ser fuerte, duro. Es muy importante.

?Lo sucedido la temporada pasada, con la eliminaci¨®n del equipo en la Liga de Campeones, supone un peso para ustedes cuando juegan esta competici¨®n?

El a?o pasado fue el a?o pasado. Fue un momento muy malo para todos, para nosotros, para la afici¨®n y para el club. Pero es pasado y se queda en el pasado. Es una nueva temporada. Una nueva ambici¨®n. En Champions y en LaLiga y dentro de poco la Copa. Paso a paso. Partido a partido.

La Liga de Campeones, LaLiga, la Copa del Rey, la Supercopa de Espa?a... ?Hasta d¨®nde puede llegar este Atl¨¦tico?

Primero queremos pasar el grupo de Champions y despu¨¦s llegarlo m¨¢s lejos posible. Ahora falta mucho. No podemos pensar tampoco muya largo plazo.

?C¨®mo es Simeone con el jugador en el d¨ªa a d¨ªa?

Bien. Es un entrenador intenso. Y nosotros necesitamos eso. Si miras el partido del otro d¨ªa (contra el Villarreal), cuando ponemos m¨¢s intensidad y m¨¢s agresividad somos mucho mejores. Mucho m¨¢s en la segunda parte. Al final, ganamos el partido, como contra el Celtic, que salimos desde el primer minuto con mucha presi¨®n y mucha agresividad. Somos un equipo que necesitamos eso.

?Ese es el secreto de este ¡®nuevo¡¯ Atl¨¦tico?

Tambi¨¦n es el grupo. No s¨®lo de los jugadores, sino de todos. Cuando un jugador no juega como titular, entra y siempre hace algo diferente para el equipo. Eso tambi¨¦n es muy importante.

El pasado mayo anunci¨® su retirada de la selecci¨®n belga. Fueron terceros del mundo en Rusia 2018. ?Pero tiene una espina clavada porno haber logrado ganar un Mundial o una Eurocopa con la generaci¨®n con la que ha jugado en B¨¦lgica?

Es una pena con el equipo que ten¨ªamos, con Hazard, Lukaku, De Bruyne... Hicimos historia de B¨¦lgica, pero al final no ganamos nada. Ahora hay una nueva generaci¨®n que viene, que vamos a ver qu¨¦ va a pasar. Tenemos muy buena selecci¨®n

?Cu¨¢ndo acabe su carrera quiere seguir ligado al f¨²tbol?

Ya tengo el t¨ªtulo UEFA B y A (de entrenador). Me falta la licencia profesional, pero para eso tengo que parar el f¨²tbol. No puedo hacerlo al mismo tiempo. Tambi¨¦n me gusta ser director deportivo. Pero ahora mismo quiero aprovechar este a?o que viene y jugar. El d¨ªa queme levante, tenga que ir a entrenar y no tenga ganas, me retiro. Pero hasta ahora estoy muy motivado, muy bien y quiero continuar jugando dos o tres a?os m¨¢s.

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