Vinicius, 23 por todo lo alto

Subido al Cristo Redentor, Vinicius abri¨® los brazos y cerr¨® una etapa. La del t¨¢ndem con Benzema, la del 20 a la espalda; punto y final a sus 22 a?os. Porque a partir de hoy, ya son 23. ¡®Juventud divino tesoro¡¯ para quien, desde lo m¨¢s alto de R¨ªo de Janeiro, dio la bienvenida a lo que empieza. El mayor desaf¨ªo de su carrera hasta la fecha: liderar el Real Madrid. Porque la marcha de Benzema, rumbo a Arabia Saud¨ª, ha dejado hu¨¦rfano el trono de Chamart¨ªn. Sill¨®n dorado y rodeado de tantas estrellas, pero desierto de un nuevo l¨ªder. Porque hay una sutil diferencia entre ser estandarte y bandera: hay muchos de los primeros, pero s¨®lo una de las segundas. Y a partir de esta temporada, le toca a Vinicius. Lo sabe ¨¦l y lo sabe el club. Nuevo rey, nuevo 7.

Y para mucho tiempo: el a?o pasado renov¨® hasta 2027, con una cl¨¢usula de 1.000 millones de euros. La traducci¨®n, ante el mercado, de un candado irrompible y sin cerradura. Contrato blindado ante propuestas absolutamente millonarias, por si los cantos de sirena se entonasen en la ¨®pera. Vinicius no tiene ninguna intenci¨®n de abandonar el Real Madrid, pero incluso por si acaso, garabato y acuerdo. Le toca dar un paso al frente en todos los sentidos. El primero, que la temporada que viene Benzema no estar¨¢ para aportar los 31 goles que anot¨® la reciente. Tampoco los 44 de la 2021-22, o los 30 de la 2020-21. Y es que desde el adi¨®s de Cristiano Ronaldo aquel verano de 2018, el Real Madrid siempre ha encontrado en el franc¨¦s su m¨¢ximo goleador. Cuatro temporadas seguidas siendo el pistolero m¨¢s temido de Chamart¨ªn. Ahora le toca a Vinicius, ant¨®nimo de gol en sus primeros meses; sin¨®nimo ahora. Superado el v¨¦rtigo de cara a puerta que reluci¨® nada m¨¢s aterrizar, viene de firmar 23 goles, siendo la estela de Karim en esa faceta. Le caen m¨¢s miradas, responsabilidad, peso y galones.

Nexo en el vestuario

Como jerarqu¨ªa en el vestuario, donde tambi¨¦n ha relucido una metamorfosis may¨²scula. Nada m¨¢s llegar sus compa?eros hablaban de ¨¦l como un jugador t¨ªmido, ce?ido a los entrenamientos y partidos. Con cierto respeto ante el pelot¨®n de estrellas que le rodeaban. Ahora todo es diferente. Se ha convertido en un nexo de uni¨®n para los fichajes. Fue el primero en dar la bienvenida a G¨¹ler (¡°uno m¨¢s que elige el m¨¢s grande¡±, escribi¨® en sus redes sociales) y en los ¨²ltimos d¨ªas ha acogido en su tierra natal a Camavinga, subi¨¦ndolo hasta lo m¨¢s alto del Cristo Redentor. Casi nada.

Su amistad con el franc¨¦s est¨¢ siendo de lo m¨¢s comentado. ¡°?Tres brasile?os!¡±, lleg¨® a bromear Rodrygo, posando con ellos. Vini descansa y exprime sus ¨²ltimos d¨ªas de vacaciones. Porque, al ser llamado por Brasil para los dos amistosos posligueros (ante Guinea y Senegal), tiene permiso hasta el 19 de julio, cuando el equipo despegar¨¢ rumbo a Estados Unidos. M¨¢s concretamente, a Los ?ngeles, donde se medir¨¢ al Milan. As¨ª, hoy arranca su ¨²ltima semana de vacaciones, soplando las velas de su 23 cumplea?os y pidiendo un deseo que s¨®lo ¨¦l conoce. A la vuelta, se anunciar¨¢ su continuidad. E ir¨¢ a por Zidane. Cuenta atr¨¢s ante su sexto curso en el Real Madrid, con el deber de convertirse en la nueva gran estrella, recogiendo el testigo que ha dejado Benzema tras 14 temporadas de servicio. A punto de volver. Con alma de l¨ªder y en todo lo alto.