Vermeeren, a fuego lento
El belga, de 19 a?os, apenas ha jugado 45 minutos desde su llegada (contra el Rayo), pero el cuerpo t¨¦cnico est¨¢ encantado con lo que ve de ¨¦l en los entrenamientos y trabaja en su puesta a punto.
La afici¨®n del Atl¨¦tico tiene ganas de ver a Vermeeren. El belga, que cumpli¨® los 19 a?os el pasado mi¨¦rcoles, lleva casi tres semanas en el club, pero en el campo de juego apenas ha tenido 45 minutos, la primera parte contra el Rayo. Es un fichaje de futuro (firm¨® hasta 2030) y de presente, aunque el calendario tampoco ayuda para ir d¨¢ndole rodaje. Pero Simeone, desde que lo vio en los primeros entrenamientos, lo tiene en sus pensamientos para las rotaciones. Todos en el Atleti, dentro y fuera del club, est¨¢n ilusionados con el centrocampista que media Europa quer¨ªa y viste de rojiblanco.
Con apenas tres sesiones, Vermeeren fue titular ante el Rayo. Al cuerpo t¨¦cnico le sorprendi¨® el desparpajo y la personalidad mostrados en el Cerro, a pesar de ser un reci¨¦n llegado, el m¨¢s joven del grupo y entenderse lo justo con sus compa?eros. Por eso, en un partido propicio para agitar el once, apost¨® por ¨¦l en el centro del campo. Pero como interior y no como cinco, donde se ubic¨® Barrios, para que el debutante se sintiera menos encorsetado y con menor responsabilidad ante las 60.000 personas que le observaban.
El estreno fue gris. Dej¨® detalles de calidad, pero se retir¨® con un 73,1% de acierto en el pase. ¡°Hay veces que hay que invertir en futbolistas que van a ser importantes en el futuro¡±, coment¨® Simeone sobre la titularidad del reci¨¦n llegado. El t¨¦cnico hab¨ªa visto cosas. Tambi¨¦n Nelson Vivas, quien m¨¢s pendiente estuvo del belga en esas primeras sesiones en Majadahonda. De sus compa?eros, l¨®gicamente, quien m¨¢s cerca ha estado en todo momento ha sido su compatriota Witsel. El m¨¢s veterano del grupo guiando al m¨¢s joven.
Operaci¨®n fugaz para enero
El Atl¨¦tico segu¨ªa a Vermeeren desde hace tiempo, pero la operaci¨®n del fichaje se aceler¨® en pocos d¨ªas durante la segunda quincena de enero. Hab¨ªa varios clubes europeos interesados en el belga, pero los rojiblancos apostaron fuerte y convencieron al futbolista para ejecutar la operaci¨®n inmediatamente y no en verano. Pieza fundamental del Amberes en 2023 y promesa incipiente con B¨¦lgica, el medio llegaba al equipo de Simeone rodado f¨ªsicamente, pero a falta de adaptaci¨®n t¨¢ctica. Tampoco al Cholo le preocupaban sus 18 a?os, ya 19: ¡°La edad, en el f¨²tbol, est¨¢ en la cabeza y en las piernas¡±.
Tras ese duelo ante el Rayo, Vermeeren se ha quedado el resto de los partidos en el banquillo. Real Madrid, Athletic (Copa) y Sevilla han sido tres rivales intensos con duelos igualados que tampoco han ayudado a hacer experimentos. Los siguientes encuentros en Liga son con Las Palmas y Almer¨ªa (en medio toca visita al Inter), dos oportunidades para que Simeone retoque el once y piense nuevamente en el joven centrocampista. Una perla que se est¨¢ cocinando a fuego lento en la casa rojiblanca¡