Valverde, renovado en cuerpo y alma

Valverde est¨¢ de vuelta. As¨ª lo siente ¨¦l y tambi¨¦n el cuerpo t¨¦cnico. El uruguayo ha sido uno de los m¨¢s destacados de la pretemporada blanca en lo f¨ªsico, su sost¨¦n fundamental, y arranca el nuevo ejercicio como lo empez¨® en 2022: volando. Despu¨¦s de Vinicius (284¡ä), Bellingham (272¡ä) y Camavinga (256¡ä), es el jugador que m¨¢s minutos ha sumado en la preparaci¨®n veraniega: 220¡ä. S¨ªntoma inequ¨ªvoco de que la fascitis plantar que le hizo acabar la pasada temporada con malas sensaciones ya es historia.

Hace un a?o, su arranque sorprendi¨® a todos. Hizo 8 goles antes del Mundial, con actuaciones de jugador diferencial. ¡°Fede Valverde es top-3 en el mundo ahora mismo¡±, lleg¨® a twittear Kroos tras una de ellas, en pleno apogeo del uruguayo. El comentario data del 16 de octubre, justo despu¨¦s de que el Fede contribuyese con un gol a la victoria en el primer ¡®Cl¨¢sico¡¯ de Liga. Fue una de las numerosas grandes tardes que dej¨® el ¡®Halc¨®n¡¯ hasta el comienzo del Mundial.

La cita mundialista, sin embargo, fue un punto de inflexi¨®n, en sentido negativo, en su temporada. El madridista llegaba con la ilusi¨®n por todo lo alto y la temprana eliminaci¨®n del combinado charr¨²a (no pas¨® de fase de grupos) fue un duro varapalo en sus aspiraciones. Tanto es as¨ª que lo acus¨® incluso en su vuelta a Madrid. Pese a que a final de temporada super¨® la barrera de los diez goles que le plante¨® Ancelotti a principios de curso (hizo 12), tan s¨®lo cuatro tuvieron lugar desde enero hasta junio. Tres de ellos adem¨¢s, fueron en el Mundial de Clubes, ante Al Ahli y Al-Hilal, rivales de menor peso.

A eso se sum¨® un problema personal que afortunadamente fue resuelto con ¨¦xito y la mencionada fascitis. Ese compendio de elementos deriv¨® en un final de temporada poco acorde a las expectativas que el propio Valverde hab¨ªa generado al comienzo. Tampoco ayud¨® el altercado con Baena y todo lo que este supuso en cuanto a repercusi¨®n. Sin embargo, ahora la realidad es otra. En verano, el de Montevideo (Uruguay) ha descargado su mochila de piedras y ya se siente en plenas condiciones para rayar a su mejor nivel.

Entre los cuatro mejores de Pintus

Lo cierto es que su rendimiento en la vuelta al trabajo confirma su buen feeling. Viene de entrar entre los cuatro jugadores con mejores registros en las pruebas de Pintus y de volver a prodigarse en el gol, con dos tantos en cuatro partidos (ambos en el estreno en la gira estadounidense ante el Milan). Fue de hecho, el ¨²nico jugador de campo que complet¨® los 90 minutos en el primer amistoso de la pretemporada, lo que habla, igualmente, del estado de forma en que regres¨® al trabajo. Y es que, pese a la competencia, sabe que ser¨¢ pieza clave en un centro del campo de los m¨¢s f¨ªsicos que se recuerdan en los ¨²ltimos a?os en Chamart¨ªn. De entre todos, el uruguayo es, quiz¨¢s, el m¨¢s poderoso en ese terreno y se ha esmerado en lucir sus virtudes desde el minuto 0.

En cuanto a lo extradeportivo, ya lo ha dejado todo atr¨¢s. El Comit¨¦ de Competici¨®n le absolvi¨® del ¡®Caso Baena¡¯ el pasado 25 de julio, por lo que su mente est¨¢ limpia. Valverde lo tiene todo afinado para ser el Fede de siempre, y este s¨¢bado podr¨¢ dar cuenta de ello.