Valverde, pr¨ªncipe de las finales

Fue la de Rabat otra final en la que el Real Madrid volvi¨® a notar la diferencia que supone tener a Federico Valverde entre sus filas: dos goles del uruguayo para apuntalar la goleada blanca al Al Hilal (5-3) y levantar el Mundial de Clubes. Ha sido, en t¨¦rminos generales, un torneo sanador para Valverde: hizo otro tanto en la semifinal ante el Al Ahly, rompiendo una sequ¨ªa que se prolongaba desde el 2 de noviembre (con un Mundial de por medio), y por el camino ha respaldado la confianza que le traslad¨® su entrenador desde el mismo inicio de la temporada.

¡°Si no haces al menos 10 goles en una temporada, yo tengo que romper mi carnet de entrenador¡±, le dijo Ancelotti, en relaci¨®n a su escasa incidencia en el ataque blanco pese a sus ingentes cualidades para la fase ofensiva, con su velocidad y su imponente disparo con la derecha al frente. Ten¨ªa motivos para ello el italiano: en sus primeras cuatro temporadas en el primer equipo del Real Madrid, apenas anot¨® seis goles en total. Este curso ya son 11, casi el doble, y queda de aqu¨ª a junio para que engorde esa estad¨ªstica, para alegr¨ªa de un Carletto que respira tranquilo y con el carnet que le acredita como preparador a buen resguardo. Aunque tampoco es que a Ancelotti le hagan falta carnets para acreditar sus aptitudes, para eso ya tiene unas vitrinas poblad¨ªsimas.

El partido de Rabat, adem¨¢s, acredit¨® la tendencia de Valverde a aparecer en las finales, en los duelos del todo o nada. Tiene un cierto historial Valverde a este respecto, que empez¨® en la final de la Supercopa de Espa?a 2019-20, ante el Atleti, en un duelo que produjo una curiosa paradoja: no marc¨® ni asisti¨®, ni lanz¨® ninguno de los penaltis de la tanda que decant¨® para qui¨¦n ser¨ªa el trofeo, y no lo hizo porque hab¨ªa sido expulsado con roja directa; pero, con todo ello, fue elegido MVP del partido, disputado en Yeda (Arabia Saud¨ª). Aquella falta a Morata cuando se iba directo a por Courtois recibi¨® elogios y reproches, pero fue sin duda la jugada clave que posibilit¨® el t¨ªtulo, el segundo de Valverde con el Real Madrid (ya lleva ocho, entre ellos dos Ligas y una Champions).

Aquello fue un aperitivo comparado con lo del curso pasado. Para abrir boca, meti¨® en la final de la Supercopa de Espa?a al Madrid marcando el gol decisivo en el Cl¨¢sico de Riad ante el Barcelona (2-3); y, en el ¨²ltimo duelo del curso, cedi¨® el rol de goleador a Vinicius, al que asisti¨® para que anotase el 0-1 ante el Liverpool en Par¨ªs que vali¨® una Champions, la 14? en la historia blanca. En Rabat, el Al Hilal sab¨ªa a qui¨¦n deb¨ªa tener vigilado, pero de poco le sirvi¨®: dos goles del uruguayo rumbo a un nuevo trofeo para el museo del Bernab¨¦u.

Valverde sale del agujero

¡°Le estoy muy agradecido por no tener que romper el carnet... Ha vivido un momento muy dif¨ªcil, pero nos aporta mucho, tambi¨¦n desde el lado derecho¡±, coment¨® Ancelotti tras el encuentro a la hora de ponderar el peso del uruguayo en el nuevo t¨ªtulo, el noveno del t¨¦cnico con el Madrid. Pas¨® de puntillas, pero no obvi¨® lo evidente: Valverde no ven¨ªa siendo el que hab¨ªa sido antes del Mundial. El propio jugador ya lo reconoci¨® antes de la semifinal: ¡°Antes del Mundial mi rendimiento era bueno y ahora no es el mismo. Hay baches. Pero en poco tiempo volver¨¦ a ser el de antes¡±.

Un bache que, ya se sab¨ªa, ten¨ªa su origen en un problema personal; su pareja, Mina Bonino, as¨ª lo hab¨ªa exteriorizado en sus redes sociales. Durante la final del Mundial de Clubes, fue m¨¢s expl¨ªcita a¨²n: durante un mes han tenido que tirar para adelante sabiendo que hab¨ªa grandes posibilidades de que el embarazo de ella no iba a llegar a buen t¨¦rmino. Sin embargo, las pruebas recientes revelaron que, por fortuna, las previsiones m¨¢s pesimistas no se cumplir¨¢n. Un motivo de alegr¨ªa que el propio Valverde festej¨® al celebrar sus goles. ¡°Esto es empezar de nuevo¡±, escribi¨® Bonino; tambi¨¦n para Valverde, el pr¨ªncipe de las finales al que el Madrid necesita en sus retos, los de mayor altura, de aqu¨ª al final de la temporada.