Valverde-Iraola, profesor ante disc¨ªpulo aventajado en La Catedral
Ernesto y Andoni debutaron juntos en Primera como t¨¦cnico y jugador, hace 19 a?os con el Athletic ante el Barcelona. Ahora se miden en un pulso que promete ser trepidante.
Hay muchos detalles alrededor que revolotean y pueden decantar el partido de esta noche en San Mam¨¦s, pero la s¨ªntesis del mismo lleva a dos nombres: Valverde e Iraola. No son dos tipos que se saludar¨¢n a eso de las nueve menos cinco y a las once de la noche, antes y despu¨¦s de la refriega. Son dos profesionales que se adoran gracias a un pasado que les uni¨® estrechamente. El Txingurri descubri¨® a Andoni siendo un mocoso en el Antiguoko y recomend¨® su fichaje. Le dirigi¨® en el Juvenil Divisi¨®n de Honor, en el Bilbao Athletic y en el primer equipo. El 30 de agosto de 2003 ese v¨ªnculo qued¨® ya grapado a la eternidad. Debut de ambos en San Mam¨¦s ante el Barcelona. El primer partido de Ernesto de los 311 que acumula en el banquillo del Athletic supuso tambi¨¦n el estreno como le¨®n de Iraola, que se fue nada menos que hasta los 510, cuarto en el santoral rojiblanco. Desde entonces, muchos momentos irrepetibles (sigue el partido en directo en AS.com).
¡°S¨ª veo en ¨¦l cosas m¨ªas¡±, resuelve Ernesto, ¡°Es el que m¨¢s me ha marcado, en referente como entrenador¡±, devuelve Andoni a su mentor. No solo les une una convivencia que les dej¨® muy marcados. Comparten valores e idearios, por ejemplo su juego arrollador con una presi¨®n asfixiante a sus rivales y ese f¨²tbol por momentos deslumbrante. Ahora defienden proyectos diferentes, pero hay otro aspecto que vuelve a emparentarles: se han instalado en la primera mitad de la tabla con dos estilos similares. El Athletic est¨¢ siendo una apisonadora a domicilio: 0-4 en C¨¢diz y 1-4 en Elche, pero en casa le est¨¢ costando ver puerta. Lleva un solo gol y las tras opciones: un triunfo, un empate y una derrota.
Las lesiones acechan al conjunto rojiblanco, sacudido ayer por la buen¨ªsima noticia de la llamada de la Selecci¨®n a Nico Williams. Jugadores importantes en este inicio de a?o como Vivian y Vesga se caen por molestias. As¨ª que I?igo Mart¨ªnez, que no se ha colado en la pen¨²ltima llamada de Luis Enrique antes del Mundial tras un verano turbulento, seguir¨¢ en el once. Agirrezabala y los ya habituales Yuri y Balenziaga tampoco se vestir¨¢n de corto.
Iraola vuelve a casa para enfrentarse a su equipo de siempre y a su profesor. Como alumno aventajado. Su Rayo por fin se sacudi¨® la maldici¨®n de Vallecas y venci¨® en Liga 266 d¨ªas despu¨¦s. Un triunfo bals¨¢mico, acompa?ado por un sinf¨ªn de ocasiones y la mejor versi¨®n de los franjirrojos este curso. De ah¨ª que el t¨¦cnico de Usurbil vaya a dar continuidad a ese once, al que regres¨® Comesa?a en la medular y que comandaron el capit¨¢n Trejo y el pichichi rayista Isi, protagonistas en ambos goles.
La ¨²nica novedad podr¨ªa estar en la convocatoria, en la que podr¨ªa recalar Diego L¨®pez, que encara la ¨²ltima fase de su recuperaci¨®n tras el golpe sufrido hace semanas en las costillas. Quien no podr¨¢ estar es RdT, cuyo fichaje ha copado los focos durante la semana. El delantero ya se ha incorporado a los entrenamientos del Rayo, pero no podr¨¢ debutar hasta enero, momento en que se abra el mercado invernal y se le pueda inscribir. Iraola por fin ver¨¢ reforzado su ataque, donde hoy partir¨¢ de inicio Camello y tendr¨¢ minutos el Tigre. Y es que Falcao moj¨® en San Mam¨¦s la pasada campa?a, suyo fue el gol del triunfo.
