Valverde: ¡°Dud¨¦ si aceptar el 8, tem¨ªa no estar a la altura¡±

Palabra de Halc¨®n. De cuarto capit¨¢n. Y nominado al Bal¨®n de Oro. Valverde se ha sincerado, como pocas veces, con France Football: ¡°En el fondo quer¨ªa el 8 m¨¢s que nada, pero ten¨ªa dudas, el miedo de no estar a la altura¡±. El uruguayo agradece a su familia los esfuerzos que hicieron en sus comienzos y se deshace al hablar de su esposa, Mina Bonino: ¡°Me dio lo que me faltaba, madurez y confianza¡±. Define a Zidane como un ¡°padre¡± y recuerda el consejo que le dio Casemiro: ¡°Hay que trabajar, pero tambi¨¦n disfrutar, que todo se acaba¡±. No olvida las malas ¡°el descenso del D¨¦por fue una mancha imborrable; algunos piensan que me da igual, pero no. Espero que vuelvan pronto a Primera¡±). Elogia a Bielsa (¡°f¨ªsica y mentalmente te mata, pero todo lo que sale de la boca es bueno¡±) y opina sobre c¨®mo firma acabar en el Bal¨®n de Oro: ¡°Este a?o, Top-15; el que viene, Top-10... y as¨ª sucesivamente¡±. Una charla que merece la pena.

Entrevista con France Football

¨D?C¨®mo fueron sus inicios?

¨DMis padres lo dieron todo por m¨ª... se lo agradecer¨¦ hasta que muera. No hace falta ba?arse en oro para ser feliz; en aquel momento yo lo era con lo que ten¨ªa. Con lo que ten¨ªamos. Evidentemente no dorm¨ªa en la misma cama que hoy, no ten¨ªa la casa en la que vivimos aqu¨ª, en Madrid. Pero este camino, estos valores son los que me han permitido llegar al Real Madrid.

¨D?Qu¨¦ me dice de la timidez?

¨DSiempre he sido muy t¨ªmido. Todav¨ªa lo soy. Pero he madurado, sobre todo gracias al nacimiento de mis hijos. Tuve que reforzarme por dentro, aunque s¨®lo fuera para mostrarles el camino. Evolucion¨¦, pero no s¨®lo gracias a la paternidad.

¨D?Gracias a qu¨¦ m¨¢s?

¨DMi esposa tambi¨¦n jug¨® un papel importante en todo esto. De hecho, ella me dio confianza. Si hoy puedo sacar un poco el pecho en el campo o ser realmente quien soy fuera de ¨¦l, es gracias a ella.

¨D?C¨®mo es el ambiente ahora?

¨DElla es periodista y, como toda buena periodista, siempre critica mis partidos (r¨ªe). Siempre ha sido as¨ª. Cuando nos conocimos, r¨¢pidamente hablamos de f¨²tbol, debat¨ªamos. Ella me critic¨® porque no hice esto o aquello durante un encuentro. Pero sobre todo me dio lo que me faltaba: madurez, confianza en m¨ª mismo. Gracias a ella me deshice de una la timidez en el campo. Ella hizo que las cosas malas desaparecieran.

¨DTambi¨¦n ha cambiado mucho en el campo. Al principio parece que ni siquiera le gustaba defender...

¨DEs cierto (r¨ªe). Pero as¨ª es la vida: siempre digo que un jugador crece cada d¨ªa como persona, como futbolista, como padre, como hijo, como hermano... Siempre hay algo que corregir. Pero, para ser honesto, el peque?o Federico nunca se imagin¨® mejorando tanto, y mucho menos defensivamente. Creo que fue aqu¨ª, en el Real Madrid, donde realmente se desarrollaron mis habilidades defensivas. Y eso es lo que me ayud¨® a llegar a este nivel, a convertirme en el gran jugador que hoy, creo, soy.

¨DPodemos imaginar la emoci¨®n cuando supo que el Real Madrid quer¨ªa ficharlo...

¨DJugamos la Copa Am¨¦rica Sub-17 en Paraguay. Y creo que fue justo antes de un partido contra Argentina. Mis padres dorm¨ªan en el mismo hotel que nosotros y me pidieron que fuera a su habitaci¨®n. Al ver sus caras, supe que algo estaba pasando. Nunca hab¨ªa visto llorar a mi padre. Verlos as¨ª fue conmovedor. Pero, para ser honesto, me preguntaba si no ser¨ªa una broma. Luego, cuando te das cuenta de que es verdad, ?c¨®mo quieres volver a la cama? Fue un sue?o, estaba feliz.

¨D?Le gusta la rutina exigente?

¨DS¨ª, m¨¢s que cuando era joven. De todos modos, con tal de estar en el once... ?Ser¨ªa incluso portero! Bueno, como tenemos al mejor del mundo, es poco probable que eso suceda. Ahora en serio, con el tiempo he aprendido a defender, a ser proactivo en ¨¢reas donde el entrenador me necesita. Intento dar lo mejor de m¨ª, defensiva u ofensivamente. Por supuesto que me gusta marcar, pero hay veces que no es lo que se espera de m¨ª. Los partidos hay que acabarlos agotado. Es algo que me ense?¨® N¨¦stor Gon?alves (su reclutador en Pe?arol): hay que volver a casa con el sentimiento del deber cumplido.

¨DCuando tienes un perfil tan polivalente como el tuyo... ?No te puedes dispersar?

¨DS¨®lo intento adaptarme. A veces el m¨ªster quiere que juegue como volante y, otras, de pivote. ?Incluso jugu¨¦ de lateral, con Zidane y Ancelotti! Yo lo doy todo, en todas partes. A veces funciona, a veces no tanto. Pero creo que, en cualquier caso, ser polivalente te da m¨¢s posibilidades de ser titular.

¨DTambi¨¦n ha pasado etapas duras. Como aquel descenso con el Deportivo...

¨DS¨ª. Ca¨ªmos... y nunca pens¨¦ que terminar¨ªamos as¨ª, teniendo en cuenta los jugadores que ten¨ªamos. Fue duro, pero me hizo crecer. Algunos debieron pensar que me daba igual, que iba a volver tranquilamente al Madrid. Pero sufr¨ª mucho. Creo que soy un jugador al que le gusta defender los colores que viste y decirse a s¨ª mismo que lo dio todo. Aquello fue una mancha imborrable. Espero que vuelvan pronto a Primera.

¨D?En aquel momento le parec¨ªa posible convertirse en indiscutible del Madrid?

¨DNo precisamente. Al final de temporada no sab¨ªa si me iba a quedar en el D¨¦por, o no. Y luego tomamos la decisi¨®n de hacer un a?o m¨¢s, para intentar retomar el rumbo. Yo me sent¨ªa culpable. Pero Lopetegui me llam¨® para decirme que quer¨ªa que volviera para hacer la pretemporada. No voy a mentir, fue una alegr¨ªa inmensa. Y una mezcla de sentimientos, de hecho, porque no hab¨ªa digerido el descenso. Pero entonces, mi mayor sue?o estaba a punto de hacerse realidad...

¨DLopetegui fue quien confi¨® primero, pero Zidane jug¨® un papel clave...

¨DSiempre lo admir¨¦ como jugador y leyenda... pero luego se convirti¨® en un padre. Al menos as¨ª lo viv¨ª yo. Siempre estuvo atento a m¨ª, a mi familia... Eso es realmente lo que m¨¢s apreci¨¦ de ¨¦l. Jugase mucho o no, ¨¦l siempre estuvo ah¨ª para ayudarme, para hablarme tras los entrenamientos. Eso es hermoso.

¨D?Ocurre lo mismo con Ancelotti?

¨DSon muy parecidos. Es la misma manera de ver el f¨²tbol: hablar y transmitir. Son dos entrenadores que conocen a la perfecci¨®n a cada jugador que dirigen. Adem¨¢s, desprenden buenas vibraciones Positivismo. Y eso es valioso para nosotros.

¨DPero Bielsa, su seleccionador, si debe ser diferente...

¨D(R¨ªe) ?Claro! Es otra manera de ver el f¨²tbol, otra manera de vivirlo, de transmitirlo. Con ¨¦l se trabaja mucho m¨¢s. F¨ªsicamente mata. Y mentalmente... tambi¨¦n. A veces tu cabeza dice ¡®estoy cansado¡¯. Pero, en definitiva, corresponde a lo que espera durante los partidos. Existe ese deseo de morder, de hacerlo todo intensamente, esa locura que cansa mentalmente... pero que da sus frutos. Todo lo que sale de la boca de Bielsa es bueno.

¨DLo apodan ¡°el loco¡±. En el Madrid, ?qui¨¦n es el m¨¢s loco?

¨DR¨¹diger, sin dudarlo. Nunca entender¨¦ por qu¨¦ este tipo est¨¢ tan loco. (R¨ªe) Pero, en el d¨ªa a d¨ªa, es bastante positivo tener alguien como ¨¦l en un vestuario.

¨D?En qu¨¦ le gustar¨ªa progresar?

¨DEn la forma de atacar los espacios. Necesito hacerlo m¨¢s. Tambi¨¦n dir¨ªa que necesito mejorar en tranquilidad y visi¨®n de juego. Es absolutamente necesario que mantenga mi intensidad, mi manera de querer darlo todo siempre, a lo uruguayo, pero mostrando calma y claridad mental. Y si no, podr¨ªa ser bueno mejorar mi zurda.

¨DAncelotti habla constantemente de ser ¡°compactos¡±. Sin¨®nimo de Valverde. ?No?

¨DMi opini¨®n es que hay jugadores que no necesitan defender. Est¨¢ bien que nos ayuden de vez en cuando, pero es como los defensas: nadie espera que ataquen durante 90 minutos, ?no? Es una cuesti¨®n de entender el juego. Personalmente, no me importa correr por detr¨¢s de nuestros delanteros, para que ellos luego se beneficien. Lo que quiero es que marquen dos o tres goles.

¨D?Fueron Casemiro, Kroos y Modric quienes tambi¨¦n le transmitieron todo esto?

¨D?Jugar con ellos te ahorra algunos a?os! Me dieron muchos consejos. Te hacen sentir que est¨¢s en el club m¨¢s grande del mundo y que debes tener hambre de ganar. Pero lo m¨¢s importante es que te tratan como a un hermano, o un hijo. Nunca olvidar¨¦ lo que hicieron por m¨ª. Son referentes diarios por su impecable comportamiento.

¨D?Qu¨¦ consejo tiene todav¨ªa en mente?

¨DCasemiro me insisti¨® mucho en que trabajara, pero tambi¨¦n que disfrutara del Real Madrid. Me advirti¨®: ¡°No siempre somos conscientes, pero todo llega a su fin¡±. Era una manera de decir que hab¨ªa que aprovechar al m¨¢ximo cada d¨ªa en Valdebebas.

¨D?Hablaba m¨¢s con Casemiro que con Kroos?

¨DAh, Toni... Como aficionado no ten¨ªa m¨¢s que admiraci¨®n por ¨¦l, por sus cualidades t¨¦cnicas y t¨¢cticas. Le habr¨ªa dado un Bal¨®n de Oro. Y luego llegu¨¦ a conocer a la persona. Era un tipo cercano a los j¨®venes, que daba consejos y quer¨ªa ayudar. Siempre tuvo buenas intenciones. La verdad es que jugar un solo minuto con jugadores de esta categor¨ªa ya habr¨ªa sido suficiente para hacerme feliz.

¨DHoy es usted quien lleva el 8. ?Dud¨® en aceptar?

¨D?En casa hablaba mucho de ello con mi esposa! En el fondo quer¨ªa este n¨²mero m¨¢s que nada, pero no s¨¦, ten¨ªa dudas, el miedo de no estar a la altura. Hablamos de un jugador que ha marcado la historia de este club. ?La historia del f¨²tbol! Al final, mi mujer me dijo: ¡°Tienes que aceptar lo que te mereces. Si el club te ofrece su n¨²mero, no lo rechaces¡±. Dud¨¦ mucho, dud¨¦. Pero finalmente acept¨¦. Y ella tuvo mucho que ver.

¨D?Considera que le corresponde desempe?ar un papel de ejemplo para los j¨®venes?

¨DAhora que soy uno de los mayores, s¨ª (r¨ªe). Intento desempe?ar el papel de anciano para G¨¹ler y Endrick. Transmitirles lo que me ense?aron cuando estuve en su lugar. Y, por supuesto, divertirnos. Aqu¨ª no veo a nadie envidioso. Veo amistad y mucha felicidad cuando un colega logra un objetivo y tiene un gran partido. Estamos fuertes, unidos. El equipo es joven, pero ha heredado el deseo de ganarlo todo.

¨D?C¨®mo ve al equipo lo que va de temporada?

¨DCreo que somos, actualmente, el mejor equipo del mundo. Simplemente tenemos que mantener este hambre del que acabo de hablar. Tambi¨¦n debemos cuidar nuestras primeras partes. A veces entramos al campo demasiado relajados, como si estuvi¨¦ramos guard¨¢ndolo todo para la segunda mitad. Toca corregir eso, salir a machacar desde el comienzo.

¨D?C¨®mo ha sido el d¨ªa a d¨ªa de Mbapp¨¦ desde su llegada?

¨D?Espectacular! Kylian, todos lo sabemos, es uno de los mejores del mundo. Tenerlo aqu¨ª, gracias a dios, es una enorme satisfacci¨®n. Sufr¨ª contra ¨¦l cuando jugaba en el PSG o en Francia. Es esquivo. Hoy, puedo disfrutarlo como compa?ero, mis hijos pueden verlo. Muchos dijeron que iba a romper el vestuario a traer conflictos... pero eran rumores. Es una hermosa persona. Y su espa?ol es impresionante, mejor que el m¨ªo (r¨ªe).

¨DComo ¨¦l, ahora es uno de los 30 mejores del mundo desde que fue nominado al Bal¨®n de Oro...

¨DUna locura. Pero s¨¦ qui¨¦n est¨¢ nominado y a¨²n estoy muy lejos de ganarlo. El anuncio de la lista fue una alegr¨ªa enorme. No s¨®lo por m¨ª, sino tambi¨¦n por mi familia, por las personas que trabajan a mi lado. Era un sue?o de infancia y pude ver lo que representaba el Bal¨®n de Oro cuando lo ganaban Modric o Benzema. Fue una alegr¨ªa inmensa compartir ese ¨¦xito con ellos y me encantar¨ªa poder revivirlo pronto.

¨D?D¨®nde le gustar¨ªa terminar en el ranking del Bal¨®n de Oro?

¨DSi termino entre los quince primeros, estar¨¦ muy feliz. Pero siempre hay que aspirar a mejorar. Para este a?o vamos a decir Top-15. Miramos al Top-10 para el a?o que viene... y as¨ª sucesivamente. Siempre hay que apuntar m¨¢s alto, a?o tras a?o. De lo contrario, nos estancamos.