¡®Vallestegen¡¯, el centrocampista con guantes

No goza del impacto medi¨¢tico de otros jugadores, pero resulta indudable que ?lvaro Valles (Sevilla, 1997) es una de las grandes revelaciones de la Liga. Sus datos entre palos son asombrosos. Seg¨²n Wyscout, plataforma de an¨¢lisis, es el portero con m¨¢s pases completados por partido y mayor porcentaje de paradas (82,65%) de las cinco grandes ligas europeas. Adem¨¢s, ocupa el tercer lugar en goles evitados y el cuarto en acciones defensivas con acierto. Su influencia en el buen rendimiento de Las Palmas es gigantesca y su progresi¨®n, deslumbrante.

Su vocaci¨®n por la porter¨ªa la incub¨® desde muy peque?o. Su padre, Javier, dedicado a la hosteler¨ªa, era guardameta a nivel aficionado y ?lvaro le acompa?aba a los partidos. Aquellas tardes en la grada, con los ojos como platos y el coraz¨®n dando saltos, alimentaron su sue?o. Su primer equipo fue el C¨ªrculo Don Bosco, un peque?o club sevillano. De all¨ª, con 8 a?os, pas¨® al Nervi¨®n y meses m¨¢s tarde al Sevilla, donde creci¨® en todos los sentidos durante tres temporadas mientras imaginaba ser Casillas o Buffon, sus dos grandes referentes.

Su padre, admirador de Arconada, se sac¨® el t¨ªtulo de entrenador para contribuir a avivar el fuego de la ilusi¨®n de aquel joven con gran proyecci¨®n. Durante dos a?os molde¨® con esmero y paciencia la figura de un chico que fue creciendo hasta llegar a medir 1,92. El destino y su evoluci¨®n lo llevaron al Betis primero y a Las Palmas despu¨¦s. En 2018 lleg¨® a Gran Canaria, donde tuvo que asumir el rol de suplente en el filial de Josep Mart¨ªnez, un diamante que acab¨® fichando por el Leipzig y que ahora juega en el Genoa italiano. ¡°?lvaro siempre iba de tapado durante su etapa de formaci¨®n. Nunca fue convocado por la selecci¨®n sevillana o andaluza. Pasaba inadvertido, pero siempre acababa gan¨¢ndose el puesto. De todas formas, jam¨¢s imagin¨¦ que podr¨ªa llegar a Primera Divisi¨®n¡±, comenta su padre.

Apodo: ¡°Vallestegen¡±

Su magn¨ªfico juego de pies, se?a de identidad de Valles (sin tilde), lo empez¨® a forjar desde que tuvo sus primeras botas. ¡°Yo le inculcaba que ten¨ªa que utilizar bien ambas piernas y lo hac¨ªa fenomenal. Con 15 a?os ya pon¨ªa saques al pie de sus compa?eros. Por eso le apodaron ¡®Vallestegen¡¯, porque ten¨ªa la misma virtud que el portero alem¨¢n del Bar?a¡±, recuerda Javier.

En casa de la familia no se pierden ning¨²n partido suyo. Su madre, Mar¨ªa Jos¨¦, que le premia con su exquisita carne en salsa con patatas cuando vuelve a casa, sus hermanos Javier y Paula, su abuela Encarni y el resto de la tropa forman el club de fans del ni?o que se convirti¨® en gigante y al que todos sue?an ver con una camiseta alg¨²n d¨ªa: ¡°Jugar con la Selecci¨®n ser¨ªa lo m¨¢ximo para ¨¦l y para nosotros. Es un gran deseo¡±, aseguran en su entorno.

Rodolfo Orife, su agente desde hace once a?os, destaca ¡°su estabilidad mental tanto en lo bueno como en lo malo. Es muy fuerte en ese sentido. Le da normalidad a todo. Cuando me llam¨® hace un a?o diciendo que se hab¨ªa lesionado el menisco estaba yo m¨¢s hundido que ¨¦l¡±. Su estado de forma le lleva a ser un jugador muy cotizado. ¡°Estamos recibiendo muchas llamadas de todas partes interes¨¢ndose por su situaci¨®n, pero vamos paso a paso. Tiene contrato hasta 2025 y est¨¢ feliz en la isla. En el futuro veremos qu¨¦ pasa. Yo, desde luego, lo veo para un grande, pero el mercado tiene sus propias leyes¡±, comenta Orife.

Palabra de Pepe Mel

Pepe Mel coincidi¨® con ¨¦l durante su estancia en el Betis y, a?os despu¨¦s, le hizo debutar como profesional en Segunda Divisi¨®n con Las Palmas. ¡°Es un guardameta que transmite tranquilidad y tiene un juego fant¨¢stico con los pies. Realmente parece un centrocampista con guantes. Ayuda much¨ªsimo en la salida de bal¨®n y empieza a construir el ataque del equipo desde atr¨¢s aportando un gran apoyo a los centrales. Aparte de eso, obviamente, tiene gran colocaci¨®n y reflejos¡±, apunta el t¨¦cnico madrile?o, que a?ade un parecido y un objetivo: ¡°Por cualidades dir¨ªa que se parece a Ter Stegen y lo veo ya preparado para ir a la Selecci¨®n, que es un gran sue?o para ¨¦l¡±.

Antonella, su hija nacida hace un a?o, se ha convertido en una nueva motivaci¨®n para un portero que sali¨® del barro y mira hacia las estrellas mientras sue?a con escuchar alg¨²n d¨ªa el himno de su pa¨ªs en el campo con la camiseta de La Roja sobre sus hombros.