Valencia: ¡°Valverde ya est¨¢ en el Olimpo del Athletic, es merecido¡±

Juanjo Valencia (Donosti, 53 a?os) pasa desapercibido en Legan¨¦s. Y eso le gusta. Porque a este portero historia del Athletic, ( el concepto le sonroja) le gusta de vivir en segundo plano. Darle el protagonismo a los que, insiste, deben tenerlo. Los jugadores. Como le pas¨® a ¨¦l cuando, con apenas 20 a?os, debut¨® en la porter¨ªa de los leones para hacerse con ella durante cinco temporadas seguidas. Poca broma.

Sexto arquero con m¨¢s partido en el club rojiblanco (195), ahora ejerce en el otro lado de la barrera, como preparador de guardametas. Los que han pasado por su mano (nunca mejor dicho) en el Legan¨¦s han terminado rindiendo de manera excelsa. No es casualidad. Juanjo aplica en Butarque la intensidad que le ense?aron en Lezama, f¨¢brica de porterazos como demuestra la n¨®mina de arqueros que hoy visitar¨¢ Butarque con el Athletic.

¡°Ahora son m¨¢s completos. Nosotros ¨¦ramos m¨¢s de paradas, m¨¢s palomiteros¡±, rememora un Juanjo Valencia que insiste en que el partido ante los leones ser¨¢ ¡°especial¡± no s¨®lo por medirse por segunda vez en su carrera en los banquillos ante sus ex, sino, tambi¨¦n, por reencontrarse con un Valverde que considera seguramente ¡°el mejor entrenador del Athletic en el siglo XXI¡±.

?Su primera vez contra el Athletic?

Pues de jugador no¡­ pero de preparador de porteros s¨ª¡­ o no¡­ espera¡­ quiz¨¢ contra el Xerez en Primera¡­ joer, es que ha pasado tanto tiempo¡­

Especial ser¨¢, en todo caso¡­

S¨ª, es un partido especial. Quieras o no, es un club en el que he estado muchos a?os. Es el club m¨¢s importante de mi carrera. Te hace ilusi¨®n jugar contra un equipo as¨ª. Es una satisfacci¨®n especial.

?Qu¨¦ se le pasar¨¢ por la cabeza?

Siempre te saltan a la cabeza recuerdos. Esa camiseta. La sensaci¨®n de jugar con ellos. Es todo muy bonito. Eso vendr¨¢¡­ pero ha pasado mucho tiempo. Como entrenador la perspectiva es otra. No es como cuando juegas¡­

Con Valverde coincidi¨® de jugador, pero no s¨¦ si le queda alguien m¨¢s de su Athletic¡­

Iru, el preparador de porteros. Fue compa?ero m¨ªo en el Bilbao Athletic. Pero jugadores de campo nada (Risas) Tengo muchos a?os¡­ jajaja¡­

?Por qu¨¦ es especial el Athletic?

El Athletic es para la gente, digo para la gente de all¨ª, claro, es un equipo especial. Mucho. En la manera de lo que lo viven. Desde que naces ya tienes la camisa puesta. En casa todo el mundo habla del Athletic. Se vive casi como una religi¨®n. Es todo muy, muy intenso. En Bilbao no hay mucha gente que sea del Bar?a o del Madrid. Eso lo hace muy especial.

Usted es leyenda del Athletic, pero en el Legan¨¦s le gusta el perfil bajo¡­ curioso¡­

Me gusta. Los protagonistas son los jugadores. Mis porteros. Quiero que ellos sean los protagonistas. Yo solo soy lo qui¨¦n les entrena. Nada m¨¢s. El segundo plano me ayuda a hacerlo mejor.

Pero a ver¡­ usted est¨¢ en el top 100 de jugadores con m¨¢s partidos del Athletic y es el quinto portero en esa estad¨ªstica¡­

La verdad es que son datos buenos. Es agradable recordarlos. Tenerlos ah¨ª. Pero es pasado. Ahora estoy intentando hacer las cosas bien como preparador de porteros. Es distinto.

Pues en Legan¨¦s ya ha tenido tres entrenadores y todos han confiado en usted¡­ lo debe estar haciendo bien.

La verdad es que est¨¢n saliendo las cosas bien. Estoy satisfecho. Pero aqu¨ª nadie se puede relajar. El d¨ªa a d¨ªa, cada a?o cambia. Mira, ahora tenemos dos porteros diferentes al a?o pasado. Hay que adaptarse y mejorar. No vale conformarse. Esto es un trabajo que debes estar d¨ªa a d¨ªa encima. Hay que vivirlo as¨ª. Es una satisfacci¨®n ver que los chicos est¨¢n creciendo. Yo he jugado muchos partidos en Primera, pero no sabes la ilusi¨®n que me hace que mis porteros est¨¦n bien. Es muy enriquecedor¡­

Pues en Legan¨¦s todos sus porteros han brillado: Riesgo, Dani Jim¨¦nez, Diego Conde, ahora Juan Soriano¡­ Algo de mano tendr¨¢ usted¡­

No, no, yo intento sacarles el m¨¢ximo rendimiento, pero esto es cosa de los porteros. Todos los que has citado son grandes porteros. Con buena materia prima, es m¨¢s f¨¢cil.

Dmitrovic no est¨¢ jugando¡­ ?C¨®mo est¨¢ gestionando usted una suplencia tan complicada?

Marko est¨¢ demostrando una profesionalidad espectacular. Lleg¨® tarde a la pretemporada y Juan ya hab¨ªa estado desde el inicio. Es una pena porque nos habr¨ªa gustado a los dos haberlos tenido desde el principio. Pero Juan est¨¢ trabajando tambi¨¦n espectacular. Ahora le toca a Marko vivir la suplencia, pero su comportamiento es magn¨ªfico. Es tremendo como apoya a Juan en el d¨ªa a d¨ªa. Su experiencia, su actitud¡­ es espectacular. No lo conoc¨ªa, es de ensalzar su comportamiento.

?Es m¨¢s dif¨ªcil ser suplente en un equipo peque?o como el Legan¨¦s que en un hist¨®rico como el Athletic?

Yo creo que es m¨¢s complicado, s¨ª. Para Marko no estar¨¢ siendo f¨¢cil estar de suplente. Entiendo que sea as¨ª. Lleva mucho tiempo en Primera. Ha jugado en Eibar, en Sevilla¡­ cuando bajas un escal¨®n en cuanto al perfil de equipo, a un reci¨¦n ascendido, quiz¨¢ tienes en la cabeza esa idea de que vas a ser titular¡­ entiendo que eso no ser¨¢ f¨¢cil de manejar¡­ Pero que un portero as¨ª, su comportamiento, es excepcional. Adem¨¢s, es que es un chico fant¨¢stico. Tiene gran sentido del humor. Estamos muy, muy contentos.

Mejor si uno es buen tipo para llevar esa competencia¡­

Yo he pasado por todo tipo de situaciones. Al final, uno entiende que la competencia no es con el compa?ero, sino con uno mismo. Debes demostrar que estar para jugar y cuando lo haces, dar lo m¨¢ximo. El que elige es el entrenador. Ah¨ª ya no puedes hacer m¨¢s. Yo eso le transmito a mis chicos: que la competencia es con uno mismo. Y en el equipo debe mandar el compa?erismo y el bueno rollo. Al final, no lleva a nada. Que la temporada sea buena es bueno para los dos.

?Por qu¨¦?

Mira la temporada pasada. Fue buen a?o y a Dani, que no jug¨® tanto, le vino fenomenal. Tuvo un alt¨ªsimo nivel como portero. Siempre es bueno que vaya bien para todos. Para el que juega y para el que no.

Usted lo pas¨® mal cuando Luis Fern¨¢ndez lo sent¨® en el banquillo del Athletic¡­

S¨ª, claro. Mi carrera fue mete¨®rica. Debut¨¦ con 19-20 a?os. Y en cuatro temporadas lo jugu¨¦ todo. Y cuando pasas de jugarlo todo a no jugar nada¡­ es complicado. Me afect¨® mucho la temporada anterior¡­

Con Stepanovic. Casi descienden¡­

S¨ª, fue un a?o muy malo. Casi bajamos. Cuando las cosas van mal como equipo, sales perjudicado. Yo no estuve a buen nivel. Me afect¨® la suplencia con Luis Fern¨¢ndez, pero aprend¨ª. Con el paso del tiempo, con la experiencia, tambi¨¦n vas aprendiendo a gestionar este tipo de situaciones. Cuando eres joven, te cuesta.

?Se ve reflejado en alguno de los porteros actuales del Athletic?

Cada portero es un mundo. Comparar porteros es complicado.

Para ser portero me regatea usted bien¡­

(Risas) No, a ver¡­ es que los porteros han evolucionado. Han mejorado mucho en muchas facetas. Antes ¨¦ramos porteros de paradones, palomiteros. Ahora son porteros completos. Manejan todas las situaciones. Inicio, juego con los pies, juego ofensivo¡­ Antes no ten¨ªa tanta importancia. Comparar un portero de hace 30 a?os con un portero actual¡­ no merece la pena. El cambio es notable.

No lo tiene f¨¢cil Valverde para poner a uno de los tres¡­

Pero es que eso siempre ha pasado en el Athletic. M¨¢s todav¨ªa en los ¨²ltimos a?os. Joer¡­ los de ahora: Agirrezabala, Unai Sim¨®n, Padilla¡­ es todo nivel alt¨ªsimo. De primer nivel europeo y mundial. Bendito problema para el entrenador¡­

?Qu¨¦ tiene el Athletic para ser una f¨¢brica de porteros?

Porque hist¨®ricamente ha habido grandes porteros. Eso marca. Si tu ¨ªdolo es un portero, de chavalito quieres ser portero. Y luego tienen una estructura de trabajo¡­ ufff¡­. Muy, muy buena¡­

Cuente¡­

Mira, cuando yo estaba de portero, y m¨¢s tarde cuando fui de preparador de porteros en el f¨²tbol base, si en los clubes hab¨ªa en toda la estructura dos preparadores de porteros, en Lezama hab¨ªa ya ocho. Eso genera una base que en el corto plazo no te da el ¨¦xito¡­ pero s¨ª en el largo. Esa estructura se nota.

?Qu¨¦ ha aprendido en el Athletic que aplique en sus equipos y a sus porteros?

Mira, ahora hay cosas que hago y que antes no hac¨ªa. Pero otras s¨ª. Sobre todo la intensidad. Me parece fundamental c¨®mo lo trabajas. La manera de enfocar las tareas y los ejercicios. Es clave. Hay que acercar la competici¨®n en ritmo e intensidad al entrenamiento. Eso se ve mucho en Lezama. A veces ves por ah¨ª otros equipos entrenar sus porteros¡­ y el ritmo es lento. Lejos de la realidad del f¨²tbol. De los partidos¡­

Su salida de Lezama fue dolorosa¡­

Fue un proceso electoral. Lleg¨® un nuevo presidente y cambi¨® toda la estructura. Tambi¨¦n en Lezama. Antes no pasaba eso. Pero ya en esa ¨¦poca empez¨® a pasar. Que cuando te cambiaba el presidente te cambiaba todo. Me pas¨® a m¨ª¡­ y a muchos. Sin m¨¢s. Fue enriquecedor pasar por ah¨ª, pero haber ido a otros sitios me ha permitido enriquecerme. Conocer otros sitios. Otras formas de trabajar¡­

Le veo ¡®culo inquieto¡¯¡­

Yo siempre he pensado que no me habr¨ªa gustado estar siempre en un mismo club. Haberme movido, haber conocido otra gente¡­ eso enriquece.

?Le llam¨® alguna vez m¨¢s el Athletic para volver?

No, ahora he tenido alguna conversaci¨®n. Mucha gente de dentro han sido compa?eros. Pero no¡­ qu¨¦ va¡­ nada¡­

H¨¢bleme de Valverde¡­

Lo conoc¨ª de jugador. No he conocido al entrenador. Pero es verdad que cuando era jugador, ya se le ve¨ªa que era un entrenador. Daba charlas en el grupo y ve¨ªas su manera de ver el f¨²tbol. Comentaba cosas que¡­ pensabas que si alguien pod¨ªa ser entrenador, era ¨¦ste. Es un tipo anal¨ªtico, tranquilo¡­ es uno de los mejores entrenadores de la Liga. Alucinante su trabajo. Es una excelente persona. Me alegro mucho de que a la buena gente le vaya bien.

?Ser¨ªa exagerado colocarlo como el mejor entrenador del Athletic en el siglo XXI?

No, no. Es as¨ª. Ernesto ya est¨¢ ah¨ª en el Olimpo de los Dioses que hay en San Mam¨¦s. Se lo ha ganado a pulso con t¨ªtulos. Es complicado ganar algo con el Athletic, porque ahora manda el Real Madrid y el Bar?a. Es de los m¨¢s grandes del banquillo de San Mam¨¦s.