Una gira distinta para De Jong

Seguro que Frenkie de Jong ha evocado estos d¨ªas, antes de coger el avi¨®n que tra¨ªa al Bar?a a Los ?ngeles, los avatares que del curso pasado en la gira por Estados Unidos, donde todos los ojos, adem¨¢s de al reci¨¦n llegado Lewandowski, miraban a ¨¦l. En mayo de 2022, el club comunic¨® al centrocampista holand¨¦s que en sus planes estaba venderlo. Era uno de los jugadores m¨¢s valorados y con m¨¢s mercado, y la situaci¨®n econ¨®mica obligaba al club a hacer una gran venta. El elegido era ¨¦l, y el equipo al que ir¨ªa tambi¨¦n estaba supuestamente decidido, el Manchester United.

De Jong se sinti¨® profundamente decepcionado. Hab¨ªa elegido el Bar?a en 2019 por delante de grandes de Europa como Bayern, Manchester City o PSG, y ahora sent¨ªa que lo estaban ¡®echando¡¯. Sin embargo, antes de que terminase mayo, Frenkie ya le comunic¨® el club que no iba a moverse del Bar?a. Nadie crey¨® que, con tres meses por delante hasta que se cerrase el mercado, el ex jugador del Ajax fuese a aguantar. En Estados Unidos, el asunto se puso algo m¨¢s feo cuando Xavi lo puso a jugar como central. Seg¨²n el t¨¦cnico, se trataba de una prueba. ¡°Nos puede aportar mucho ah¨ª¡±, dijo despu¨¦s del Cl¨¢sico de Las Vegas. Pero ver a canteranos o a reci¨¦n llegados como Pablo Torre jugando en su posici¨®n habitual; y a De Jong empujado a la defensa sonaba a mensaje. O, al menos, a no tener la certeza de que fuese a seguir. Meses despu¨¦s, De Jong desvel¨® que el Bar?a intent¨® empujarle a salir, aunque exculp¨® a Xavi y mir¨® mucho m¨¢s a Laporta: ¡°Sab¨ªa que llegar¨ªa la presi¨®n de los peri¨®dicos, del presidente.... De todos lados presionaron para que me fuera, de hecho. Para m¨ª son el Bar?a porque lo dirigen, y por eso les culpo, pero no los veo cuando estoy en el club durante mi rutina diaria. Es cierto que Xavi dej¨® la puerta abierta a la posibilidad de mi salida, porque nunca dijo que me quedaba. Pero no le echo la culpa. Nunca tuve la sensaci¨®n de que Xavi estaba en mi contra y creo que fue dif¨ªcil para ¨¦l hablar de todo esto¡±.

De Jong empez¨® la temporada como suplente, pero en cuanto el mercado se cerr¨®, su convirti¨® en indiscutible. Jug¨® 43 partidos oficiales y casi 3.300 minutos. Marc¨® dos goles y dio cuatro asistencias, tal vez menos de lo esperado. Su papel, sin embargo, fue distinto al que tuvo en su campa?a m¨¢s goleadora con Koeman (siete goles y ocho asistencias). Entonces, jug¨® m¨¢s adelantado. Con Xavi, ve la jugada de frente y trata de potenciar una de sus mejores virtudes, la ruptura de l¨ªneas en conducci¨®n. En esto, Xavi tambi¨¦n lleva un par de temporadas dubitativo. De no verlo como mediocentro e incluso lanzarse alg¨²n mensaje a trav¨¦s de la prensa por no saber manejar partidos, ha pasado a darle responsabilidad en la construcci¨®n de las jugadas.

Aparentemente, esta debe ser un gira para De Jong pese a que los nombres del Manchester United y Ten Hag aparecen bastante recurrentemente. Con contrato hasta 2026 y un valor de mercado de 75 millones de euros, De Jong est¨¢ delante de una temporada clave en su carrera. El desaf¨ªo para ¨¦l, como para muchos de sus compa?eros, est¨¢ en la Champions. Campe¨®n de Copa del Rey a las ¨®rdenes de Koeman; y de Liga con Xavi como entrenador, ha participado de los fiascos de Lisboa (2-8 ante el Bayern), PSG (1-4 en el Camp Nou) y m¨¢s Bayern los ¨²ltimos a?os. Con la marcha de Busquets y el fichaje de G¨¹ndogan, tambi¨¦n ser¨¢ interesante ver d¨®nde le planta Xavi en la gira y qu¨¦ planes tiene para ¨¦l. Seguro que no como central como el a?o pasado. A sus 26 a?os, es un buen momento para que d¨¦ un pu?etazo en la mesa y recuerde en la Champions aquel futbolista que arras¨® el Bernab¨¦u a inicios de 2019. Al menos parece que este verano le dejar¨¢n tranquilo.