Una de tiros: Benzema-Lewandowski

Cerca de 200 pa¨ªses y casi 700 millones de espectadores ponen n¨²meros al fabuloso alcance de un Cl¨¢sico entre dos clubes cuyo valor supera los 3.000 millones por cabeza. Tambi¨¦n mueve 30 en apuestas, multiplica las interacciones en redes sociales, se aprovecha en ocasiones como altavoz de movilizaciones pol¨ªticas y desde la ¨®ptica del m¨¢rketing es casi una campa?a de Navidad. Pero detr¨¢s de ese decorado queda un extraordinario partido de f¨²tbol entre un Bar?a en depresi¨®n s¨²bita y un Madrid con alguna incertidumbre, aunque lo cierto es que unos y otros solo han cedido un empate hasta ahora. En cualquier caso, seg¨²n todos los pron¨®sticos, el desenlace pasar¨¢ inevitablemente por Benzema y Lewandowski, que con Haaland forman la troika mundial del gol (sigue el partido en directo en AS.com).

No cabe la sorpresa con ellos. Xavi coincidi¨® en el campo con Benzema en 30 partidos entre 2007 y 2015. Como t¨¦cnico le sufri¨® en la Supercopa. Sabe que ser¨¢ el Bal¨®n de Oro y que, pese a que lleva cinco partidos sin marcar, su peor racha en tres a?os, es la mejor baza del Madrid. Con ¨¦l perdi¨® el Bar?a dos de los tres derbis del curso pasado. Sin ¨¦l, gan¨® 0-4 en el Bernab¨¦u.

Lo mismo vale para Lewandowski, que suma ya, en solo 12 partidos, 14 goles; los dos ¨²ltimos le sirven al Bar?a para agarrarse al clavo ardiendo de la Champions. Ancelotti le entren¨® una temporada en M¨²nich que no result¨® del todo satisfactoria. El polaco sugiri¨®, despu¨¦s de la salida del t¨¦cnico, que sus entrenamientos eran cortos y poco intensos, pero lo cierto es que su promedio goleador con ¨¦l (54 tantos en 57 partidos) fue superior al que ofreci¨® con Klopp, Guardiola o Heynckes.

Benzema y Lewandowski comparten edad (34) y una estad¨ªstica muy poco frecuente: han mejorado extraordinariamente despu¨¦s los treinta a?os. En ese tramo ha concentrado el madridista cuatro de las siete temporadas m¨¢s goleadoras de su carrera y su mejor Champions de siempre, la que le ha llevado al Bal¨®n de Oro. Por su parte, Lewandowski, ha superado (en tres ocasiones) el fabuloso promedio de m¨¢s de un gol por partido, ha sido dos veces Bota de Oro y ha ganado un Bal¨®n de Plata y dos The Best. Todo despu¨¦s de los treinta. En la Champions, franc¨¦s y polaco ya solo tienen por delante, en el ranking de goleadores, a Messi y Cristiano. En el Bernab¨¦u ya huele a p¨®lvora.

Otra oportunidad para Lunin

Lewandowski ha estado por muy encima en el comienzo de Liga, pero Benzema ha tenido mejor coro. Vinicius ha marcado siete goles y dado cuatro asistencias y Valverde y Rodrygo han anotado cuatro veces. En el Bar?a, solo Demb¨¦l¨¦ (tres tantos) le ha echado una mano al polaco.

Desde el punto de vista cl¨ªnico, el Bar?a recibe mejores noticias que el Madrid. Courtois, portero milagro, no llega a tiempo tras haberse perdido cuatro partidos por una ci¨¢tica. As¨ª que repetir¨¢ Lunin, que ha encajado tres goles en cuatro partidos. R¨¹diger, que sufri¨® una espectacular herida en el partido ante el Shakhtar, podr¨¢ jugar con m¨¢scara y Ceballos ser¨¢ la otra baja. El Bar?a llega muy descompuesto en defensa. Est¨¢n fuera Ara¨²jo, Christensen y Beller¨ªn, pero recupera a Kound¨¦, lo que le evita a Xavi tener que tirar de Piqu¨¦, se?alad¨ªsimo tras el fiasco ante el Inter.

Portero al margen, el Madrid vestir¨¢ de gala, con Valverde en ese triple rol de tercer punta, cuarto centrocampista y hasta segundo lateral, seg¨²n las circunstancias, junto a Tchouameni, Kroos y Modric. Estos dos, lo que queda de la sant¨ªsima trinidad, solo ha han coincidido cuatro veces, en las grandes ocasiones. Rodrygo no cabe en ese once, pero tendr¨¢ minutos.

En el Bar?a, el desastre ante el Inter y la amenaza de Vinicius lo han cambiado todo. Los indicios apuntan a que Bald¨¦ ser¨¢ el vigilante del brasile?o a banda cambiada, que Kound¨¦ jugar¨¢ de central y que Xavi dar¨¢ un paso atr¨¢s: De Jong por Busquets, otro de los imputados del mi¨¦rcoles, junto a Sergi Roberto y Pedri, m¨¢s Gavi en la izquierda. Esta variante saca del once a Raphinha.

Milagroso Ter Stegen

El choque, en cualquier caso, viene marcado por la igualdad extrema. El Madrid est¨¢ muy cerca de donde acab¨® el curso pasado y el Bar?a, que a estas alturas era octavo y hoy llega l¨ªder, extraordinariamente mejor en la Liga: ha marcado un gol m¨¢s que los blancos y ha encajado siete menos (solo uno en ocho partidos, con un Ter Stegen excepcional). La radiograf¨ªa previa apunta a que el equipo catal¨¢n tendr¨¢ m¨¢s la pelota (le saca cinco puntos al Madrid en posesi¨®n), la robar¨¢ un promedio de cuatro metros m¨¢s cerca de la puerta rival, ganar¨¢ m¨¢s disputas en defensa y menos en ataque y har¨¢ m¨¢s faltas. El Madrid tiene otros puntos fuertes: dispara m¨¢s a puerta, es m¨¢s fiable en el pase, registra menos p¨¦rdidas, maneja mejor la estrategia y es extraordinariamente superior en el largo alcance: ha metido seis goles desde fuera del ¨¢rea, m¨¢s que nadie, por ninguno de los azulgranas.

En el plano f¨ªsico, el Madrid llega m¨¢s descansado. Ancelotti solo aline¨® cinco titulares en Varsovia y Xavi tuvo que poner su once de gala ante el Inter un d¨ªa despu¨¦s. Ambos t¨¦cnicos solo se han enfrentado dos veces. El italiano gan¨® la semifinal de la Supercopa (2-3) y el catal¨¢n se dio el gustazo de golear en el Bernab¨¦u (0-4). Desde entonces el Madrid ha cambiado muy poco: Tchouameni por Casemiro. En cambio, el Bar?a ha sufrido una tremenda sacudida de palanca en palanca. Con Xavi llegaron cuatro jugadores en invierno (de los que solo sigue Ferran, porque Alves, Adama y Aubameyang fueron flor de un d¨ªa) y siete en verano. Un cambio de guardia car¨ªsimo que ahora hay que justificar en el campo.

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