Un reto para De Paul... en su regreso a Mestalla
El argentino apunta a la titularidad el lunes en el partido que enfrentar¨¢ a los rojiblancos en el Valencia, su equipo de 2014 a 2016.
La sanci¨®n a Nahuel Molina le abre una puerta a De Paul en el once de Simeone. Y lo hace en un partido que es m¨¢s que un partido para ¨¦l. Un regreso a ¡®casa¡¯, al estadio que lo fue durante dos a?os (de 2014 a 2016), Mestalla, en su primera experiencia en Espa?a... que no termin¨® de salirle como esperaba. Aquel De Paul, muy joven, con apenas 20 a?os, jug¨® 35 partidos en un a?o y medio, nueve la segunda temporada que se termin¨® en enero con una maleta de regreso a Racing, cedido al club del que hab¨ªa partido. fugaz e intermitente entonces, su ¡®explosi¨®n¡¯ no llegar¨ªa hasta el siguiente viaje, a Udine, el f¨²tbol italiano, cinco temporadas que le sirvieron para regresar a Espa?a con una Copa Am¨¦rica bajo el brazo, la amistad y respeto de un futbolista como Messi y la vitola de centrocampista total, un Simeone del siglo XXI, canchero y con calidad. Pero en su primera temporada no logr¨® hacerse con la titularidad inamovible para el Cholo. Ahora, en la segunda, puede serlo por primera vez all¨¢ donde m¨¢s le gustar¨ªa brillar. Valencia, Mestalla, este lunes. Un reto personal.
Solo dos partidos oficiales han pasado para que Simeone, y Llorente, se hayan encontrado con uno de los problemas para el equipo en general, y el futbolista en particular, la temporada pasada: los viajes del ¡®14¡ä al lateral derecho que, con la lesi¨®n de Trippier primero, precisamente en Mestalla la temporada pasada, y su marcha en enero al Newcastle despu¨¦s, le ataron a esa posici¨®n retrasada que ahog¨® sus carreras a la l¨ªnea de fondo, sus goles, sus asistencias (13 y 12 la 2020-21). Dos partidos y 13 d¨ªas m¨¢s tarde de la marcha por sorpresa de Wass, llamado a ser el suplente de Nahuel. No hay ning¨²n otro en la primera plantilla. Solo Llorente. En la primera prueba del Cholo para este partido, en la tarde del mi¨¦rcoles, De Paul ocupaba el doble pivote con Koke en sus primeras pruebas (y Llorente el carril diestro).
Una primera temporada de menos a m¨¢s
De Paul se fue apagando en el Atl¨¦tico. Le cost¨® varios meses encajar en un vestuario sin grandes egos. En el campo se mostraba err¨¢tico, lejos de aquel centrocampista ¡°fuerte a la hora de portar el bal¨®n, con buen criterio a la hora de combinar independientemente de si se enfrenta a un bloqueo defensivo m¨¢s profundo o a una l¨ªnea m¨¢s alta, lo que aumenta su eficacia en el juego de posesi¨®n¡±, como analizaba la revista online especializada The Coaches Voice cuando aterriz¨® en el Atl¨¦tico. Solo al final comenz¨® a asomar, con tres grandes actuaciones en tres partidos seguidos (ante Elche, Real Sociedad y Sevilla), l¨²cido y activo en la presi¨®n, con asistencias y un golazo, pases en largo teledirigidos con escuadra y cartab¨®n, perfectos.
Desde que el Atl¨¦tico comenz¨® la pretemporada, sin embargo, De Paul no ha sido capaz de romper la barrera entre titulares y suplentes para el Cholo, siempre en el segundo equipo. Hasta ahora. Hasta Mestalla el lunes, parece. Su vuelta a casa con un reto en la cabeza, lo que all¨ª no logr¨®: hacerse fundamental e inamovible. En sus piernas est¨¢.