Un respiro para Witsel
El belga fue sustituido en el 74¡ä contra el Girona y se perdi¨® sus primeros minutos del curso. Ya acumula 1.154 minutos entre Atl¨¦tico y B¨¦lgica desde el inicio de temporada.
Y al und¨¦cimo partido, Witsel descans¨®. Para ser m¨¢s exactos al decimotercero, teniendo en cuenta que durante el par¨®n tambi¨¦n complet¨® los duelos de B¨¦lgica contra Gales y Pa¨ªses Bajos. No fue un excesivo respiro, pero el centrocampista de 33 a?os pas¨® los ¨²ltimos 16 minutos del duelo ante el Girona (m¨¢s ocho de descuento) en el banquillo del Atl¨¦tico por primera vez en toda la temporada. Una superficie desconocida para ¨¦l y que no hab¨ªa tocado en partido oficial desde su fichaje.
El belga lo hab¨ªa jugado todo, los 974 minutos del equipo, hasta que Simeone decidi¨® sentarle por Kondogbia para dar piernas frescas al centro del campo cuando m¨¢s apretaba el Girona tras el gol de Riquelme. Ning¨²n fichaje hab¨ªa jugado tanto en sus once primeros partidos oficiales en el club, donde si se a?ade tambi¨¦n la participaci¨®n con la selecci¨®n, le sit¨²an ya en 1.154 minutos disputados en menos de dos meses de curso. Un cambio contra el Girona que, por cierto, no ayud¨® al equipo a conservar la pelota y mantener la calma en los ¨²ltimos minutos, donde las paradas de Oblak salvaron los puntos.
Tras participar en los ocho primeros partidos del curso como central, el regreso durante el par¨®n de Savic y Gim¨¦nez le ha permitido situarse en el centro del campo. Siempre salvo esa segunda mitad en Brujas donde las molestias del uruguayo le llevaron a volver a ejercer de parche en la zaga, quedando mal parado en el gol de Jutgl¨¤. Witsel ha dejado claro en cada intervenci¨®n p¨²blica que el medio es su espacio natural y donde m¨¢s c¨®modo se siente, y ah¨ª ha podido actuar en Sevilla, Brujas y ante el Girona. Su presencia como medio posicional libera a Koke y a un tercer centrocampista y otorga pausa, calma y salida de pelota. Si bien es cierto que el veterano futbolista belga sufre m¨¢s en situaciones de velocidad, ayud¨¢ndose de su colocaci¨®n para evitar quedar expuesto.
En la vuelta a la Champions de nuevo contra el Brujas todo hace presagiar que Witsel seguir¨¢ ocupando esa posici¨®n de pivote y cintur¨®n de seguridad del centro del campo. Un futbolista de rendimiento inmediato y que firm¨® como agente libre el pasado verano hasta junio de 2023. Su buen hacer, entendimiento del juego del Atl¨¦tico a una velocidad pocas veces antes vista y la forma en la que ha entrado en el vestuario, con humildad y siempre la intenci¨®n de mirar por el colectivo y ayudar al equipo en la posici¨®n que le toque ocupar pueden llevar al club a ofrecer una ampliaci¨®n de contrato tras la disputa del Mundial. Witsel ha demostrado que todav¨ªa queda f¨²tbol en sus botas.