Un estreno de campeonato
??igo P¨¦rez debuta esta tarde como primer t¨¦cnico en un Rayo Vallecano deprimido y ante un Real Madrid desatado y lanzado a por el t¨ªtulo. Modric, posible novedad blanco.
Si no es posible retener al autor, al menos hay que comprar el modelo. Por ah¨ª se explica que el Rayo ponga la salvaci¨®n del equipo en manos de ??igo P¨¦rez, que hoy se estrena como primer t¨¦cnico de un equipo en cualquier categor¨ªa profesional frente al Real Madrid. En verano de 2022, Osasuna, el equipo de su tierra, decidi¨® no renovar su contrato. Ten¨ªa 34 a?os y secuelas de lesiones que le hab¨ªan impedido un rendimiento normal. Su adi¨®s al f¨²tbol, adornado con una emotiva carta a la afici¨®n rojilla, coincidi¨® con la marcha de Unai Mendia, ayudante de Andoni Iraola en el Mirand¨¦s y en sus dos primeras temporadas en el Rayo, al Bol¨ªvar de La Paz como segundo de Be?at San Jos¨¦.
Iraola decidi¨® entonces llamar a ??igo P¨¦rez, que hab¨ªa sido compa?ero suyo en el Athletic, club al que lleg¨® con trece a?os, antes de jugar en Huesca, Mallorca, Numancia y Osasuna, para ofrecerle el puesto de ayudante. As¨ª pas¨®, en el mismo verano, del campo al banquillo. Concluido el primer curso en el Rayo, tuvo una oferta para dirigir al equipo a principio de temporada, cuando Iraola decidi¨® no renovar. Prefiri¨® seguir a su excompa?ero en la aventura del Bournemouth, pero al llegar a Inglaterra le negaron el permiso de trabajo: no hab¨ªa entrenado en tres de los cinco temporadas anteriores ni dos a?os consecutivos.
¡°En aquel momento pens¨¦ que no iba a sentirme ¨¦ticamente c¨®modo. Un puesto as¨ª tienta, pero la parte moral te frena y tambi¨¦n la profesional. Ahora las circunstancias han cambiado¡±. As¨ª explica su primer no al Rayo y su s¨ª de ahora.
Un equipo a la deriva
??igo P¨¦rez, que se confiesa lector compulsivo (le puso versos de Machado a su despedida del Numancia), se encuentra un equipo parecido al que dej¨® en cuanto a nombres, pero en un estado f¨ªsico y an¨ªmico peor. Reci¨¦n llegados como Aridane, Espino o Kike P¨¦rez han demostrado un rendimiento muy inferior al de aquellos a los que sustituyeron: Catena, Fran Garc¨ªa y Comesa?a. Otros fichajes, como Ratiu o De Frutos, apenas cuentan. Cuatro titularidades por cabeza en LaLiga. Y pilares del equipo el curso pasado han bajado alarmantemente su rendimiento. Isi, autor de nueve goles el ¨²ltimo a?o de Iraola, ahora est¨¢ en tres. ?scar Trejo, bandera y toque de fantas¨ªa del equipo, apenas ha sido once veces titular y no se le contabilizan ni goles ni asistencias. Camello solo ha marcado dos tantos en esta Liga, ante un Getafe en inferioridad num¨¦rica. De Tom¨¢s, que ven¨ªa de meter 40 goles en sus ¨²ltimas dos temporadas en el Espanyol y 38 en las dos que hab¨ªa pasado en el Rayo (2017-2019) ni se ha estrenado en la Liga. Hace solo a?o y medio estaba jugando con la Selecci¨®n. No es titular en el campeonato desde el 19 de diciembre. Solo ?scar Valent¨ªn y ?lvaro Garc¨ªa mantienen el nivel (sigue en directo el partido de hoy en As.com).
Ese baj¨®n general se ha traducido en una situaci¨®n preocupante: una sola victoria en Vallecas en toda la temporada (ante el Alav¨¦s, en septiembre), un solo triunfo en los ¨²ltimos catorce partidos, un solo punto en los ¨²ltimos seis. A d¨ªa de hoy es el peor equipo de la segunda vuelta y solo el buen inicio le manten¨ªa al comienzo de la jornada a siete puntos el descenso. La din¨¢mica es desastrosa. Ha ido rodando por la pendiente desde el tercer puesto al decimocuarto y, sin embargo, le ha quitado puntos al Madrid en el Bernab¨¦u, a la Real en Anoeta y al Bar?a en Vallecas.
??igo P¨¦rez, en su primera toma de contacto, detect¨® el problema: ¡°He visto un equipo dolido. Ahora hay que conjugar lo futbol¨ªstico con lo emocional, hacer ver a los jugadores que hasta hace poco ganaban y marcaban. Hay que tratar de que vuelvan a ese rendimiento¡±. Tocar¨¢ poco del once porque el destituido Francisco tampoco reform¨® excesivamente ni el modelo ni la alineaci¨®n. ¡°No hay que enga?ar a nadie. Mi idea es similar a la de Iraola. Por eso trabajamos juntos¡±.
El Madrid, en cambio, llega de punta en blanco. Ha sumado 22 de los ¨²ltimos 24 puntos en LaLiga, distanci¨® a todos sus rivales en la ¨²ltima jornada y gan¨® en Leipzig la ida de los octavos de final de la Champions. La ¨²nica nube en su horizonte es la fatiga general en una plantilla azotad¨ªsima por las lesiones. Ancelotti no recupera a nadie para el choque. A Bellingham y R¨¹diger les queda al menos una semana de recuperaci¨®n y los lesionados de larga duraci¨®n est¨¢n a¨²n muy lejos de volver.
Ocasi¨®n para Fran Garc¨ªa
Puede ser un d¨ªa para Modric, sobre el que existe la sensaci¨®n de que vive los ¨²ltimos encuentros de su gloriosa etapa en el Madrid. Ha jugado un solo partido como titular de los ¨²ltimos siete y no sali¨® del banquillo en tres de los seis m¨¢s recientes. En Leipzig ni calent¨® cuando hab¨ªa estado en el once inicial de todos los partidos de eliminatorias de Champions en las dos temporadas de esta segunda era Ancelotti. Fue sintom¨¢tico el duelo ante Las Palmas, en el que el italiano prefiri¨® a Ceballos antes que al croata, quien, por cierto, ven¨ªa de firmar el curso pasado su temporada m¨¢s goleadora. Con Kroos, otro veterano, sobreexplotado, puede hacerse un sitio en el once. Brahim, en principio, estar¨¢ listo de nuevo como reemplazo de Bellingham y Fran Garc¨ªa, que fue tres a?os franjirrojo, sustituir¨¢ al sancionado Mendy.
El Rayo encaden¨® catorce derrotas consecutivas ante el Madrid en este siglo, pero en Vallecas ha ganado en dos de las ¨²ltimas tres visitas de los blancos. Un campo peque?o y una afici¨®n grande equilibran el duelo.
