Un bombardero sobrevuela Madrid
Joselu, criado en la cantera blanca, es el m¨¢ximo goleador nacional y le ha hecho siete goles en nueve partidos al Real Madrid. Rodrygo cubrir¨¢ otra ausencia de Karim Benzema.
Hace diez meses, un Madrid feliz goleaba al Espanyol en el Bernab¨¦u (4-0) y conquistaba su 35? Liga. Un triunfo con fin de fiesta blanca que tampoco fue un drama para el equipo catal¨¢n, ocho puntos por encima de la zona de descenso entonces a falta de cuatro jornadas. Repiten ahora, en horario de sobremesa y en circunstancias bien diferentes (sigue el partido en directo en As.com). El Madrid est¨¢ casi a otra cosa (el Liverpool y la Copa, etapas alpinas), salvo que San Mam¨¦s le devuelva a la vida en la Liga, y el Espanyol tiene el peligro a solo dos puntos.
El duelo viene marcado por una nueva ausencia de Benzema tras la octava lesi¨®n del curso, que le ha privado hasta ahora de trece partidos y le ha mantenido 76 d¨ªas de baja. Desde septiembre, el franc¨¦s no ha sido el de los cuatro a?os anteriores, aunque ha sabido maquillarlo con goles. 18 lleva, 12 de ellos despu¨¦s del Mundial. El a?o pasado, a estas alturas, sumaba ya 30 y ofrec¨ªa un liderazgo que ahora recae casi exclusivamente en Vinicius. El brasile?o, con sus altibajos, alcanza ya los 18 tantos, dos m¨¢s que el curso anterior, y apunta a que superar¨¢ los 22 que tiene como r¨¦cord en una temporada.
La baja de Benzema devolver¨¢ a Rodrygo al papel de nueve, en el que ha disputado ya quince partidos, los mismos que en la posici¨®n que le ten¨ªa reservada Ancelotti, como extremo derecho. El plan B, si la cosa no funciona, es ?lvaro Rodr¨ªguez, este s¨ª un verdadero nueve, que jug¨® 23 minutos en la Copa ante el Cacere?o y cinco ante el Bar?a en la misma competici¨®n, m¨¢s 18, repartidos en tres partidos, en la Liga, con un balance de un gol y una asistencia.
Ancelotti, pese al resultado de Anfield, no reservar¨¢ demasiado. Quiz¨¢ a Kroos ante el regreso de Modric, cumplida su sanci¨®n. Camavinga y Nacho se disputar¨¢n el lateral izquierdo y quiz¨¢ Asensio tenga una oportunidad como extremo derecho.
Celta, Alemania, Premier...
El Espanyol pende de Darder, jugador del campeonato que m¨¢s balones filtra al ¨¢rea y alma perica, y Joselu, m¨¢ximo anotador nacional, con 11 tantos, l¨ªder en disputas ofensivas en las dos ¨²ltimas temporadas y tambi¨¦n en esta. El Madrid le conoce bien porque le cri¨®, porque en dos temporadas en el Castilla meti¨® 40 goles y fue decisivo para un ascenso (siete goles en los cuatro partidos del playoff) y porque le ha hecho siete tantos en los nueve partidos en que le ha tenido enfrente.
Joselu ha dado la vuelta al mundo hasta acabar aqu¨ª. Empez¨® como portero y cambi¨® su papel porque le aburr¨ªa el puesto. Con 11 a?os lleg¨® al Celta, con 14 le quiso el Atl¨¦tico y con 18 le hizo debutar Eusebio en el primer equipo celeste. All¨ª disput¨® 30 partidos hasta que el Madrid decidi¨® incorporarlo a su filial, donde coincidi¨® con Carvajal (que es su cu?ado), Nacho, Sarabia, ?lex Fern¨¢ndez, Cheryshev, Jes¨¦, Lucas V¨¢zquez o su ahora compa?ero Pacheco.
Su facilidad goleadora le abri¨® primero las puertas de la Bundesliga (Hoffenheim, Eintracht y Hannover) y luego de la Premier (Stoke City y Newcastle). Su regreso a Espa?a fue de provecho. Tres buenas temporadas en el Alav¨¦s y el salto el verano pasado al Espanyol para cubrir el hueco que dejaba Ra¨²l de Tom¨¢s. Falt¨® a tres partidos en febrero, por lesi¨®n, y el Espanyol solo gan¨® uno. En los cinco encuentros ligueros anteriores al percance hab¨ªa hecho cuatro goles. Tambi¨¦n est¨¢ en el top 10 de rematadores de la Liga.
Los fichajes
Es la gran baza ofensiva de un Espanyol al que Diego Mart¨ªnez no le ha dado, hasta ahora, regularidad. Ha alternado buenos y malos momentos, aunque solo en una jornada estuvo en puestos de descenso. Se ha reforzado mucho este invierno. C¨¦sar Montes, el mejor central de M¨¦xico en el Mundial, se ha convertido en pieza imprescindible. Desde que lleg¨® solo se ha perdido dos partidos por lesi¨®n. Pacheco ha llegado para dar cierta estabilidad a la porter¨ªa. Denis Su¨¢rez, liberado al fin por el Celta, ha elevado el nivel del equipo aunque a¨²n acusa la falta de competici¨®n. Volver¨¢ a ser el mediapunta en un once que depende en gran medida de Puado y Oliv¨¢n, dudas hasta ¨²ltima hora. Si juega el primero, que sale de un proceso febril, se mantendr¨¢ una defensa de cuatro. En caso contrario, entrar¨¢ un tercer central, Cabrera, para abrigarse m¨¢s en el Bernab¨¦u.
El bal¨®n parado es el punto d¨¦bil del Espanyol. As¨ª ha encajado 12 goles, un tercio del total, seis de ellos de c¨®rner. Ning¨²n otro equipo de la Liga ofrece una flaqueza as¨ª. Tambi¨¦n est¨¢ cerca de la cola en posesi¨®n, en recuperaciones, en pases y en regates. Y presenta una clara reacci¨®n al¨¦rgica al Bernab¨¦u. No punt¨²a desde hace m¨¢s de diez a?os y no ha sido capaz de marcar un gol en sus ¨²ltimas siete visitas. Esta vez puede ayudarle que el Madrid no sea capaz de quitarse de la cabeza al Liverpool.
