Un banquillo sacapuntos

En Vila-real ese hombre Sa¨²l. Como ante Las Palmas hab¨ªa sido Memphis y Llorente ante el Sevilla. Tambi¨¦n han sido Morata, Lino, Riquelme y Correa. Todos en una lista con un denominador com¨²n: salieron del banquillo y cambiaron un partido del Atl¨¦tico esta temporada. Los cambios del Cholo deciden. Su banquillo es, con el del Barcelona, el que m¨¢s puntos ha sacado esta Liga, once, y un 19,6% de los goles del equipo en Liga. No es la primera vez. Simeone no prepara los partidos con once sino con diecis¨¦is jugadores. Calidad no cantidad de minutos. Lo demostr¨® cuando aquella cl¨¢usula de la cesi¨®n de Griezmann por parte del Bar?a obligaba a que el franc¨¦s solo jugara partidos de treinta minutos y as¨ª pudiera el club rojiblanco esquivar el pago obligado por el franc¨¦s al superar una cifra determinada de minutos marcada. Un poco de Griezmann era mucho. El entrenador dise?a los duelos con las variantes de su banquillo como parte fundamental. Y en Vila-real le volvi¨® a salir, aunque hubo minutos en los que pareci¨® que no.

Porque al llegar al descanso, el Cholo sorprendi¨® con el cambio de Riquelme, que hab¨ªa sido el m¨¢s desequilibrante en los ¨²ltimos minutos de la primera parte, por Savic. Una decisi¨®n que vari¨® el dibujo de su equipo al tener que moverse Witsel al centro y que coincidi¨® con los mejores minutos del Villarreal, que empat¨® el partido. Entonces Simeone volvi¨® a mirar atr¨¢s y de una tacada, en el 66 del partido, hizo tres cambios que le devolver¨ªan tono al equipo, primero, para despu¨¦s, con la ¨²ltima modificaci¨®n de futbolistas, Barrios por Sa¨²l, darle la estocada. Correa, Azpilicueta y Morata fueron esos tres jugadores que, como en otras ocasiones a lo largo de la temporada y en los a?os de Simeone, en el partido iniciaron uno nuevo, con las piernas frescas y las ideas claras, empuje y garra. Sa¨²l solo llevaba cuatro minutos sobre la hierba cuando marc¨® el gol de la victoria.

Dos goles y medio decisivos tambi¨¦n en la Champions

Gol. Victoria. Que el Atl¨¦tico volviera a ganar fuera de casa dos meses despu¨¦s (la ¨²ltima vez hab¨ªa sido en Granada en enero). Y ese banquillo otra vez decisivo cuando al comienzo de la segunda parte parec¨ªa por completo que no. Hace un a?o, en la temporada 22-23, el del Atl¨¦tico ya era el banquillo m¨¢s decisivo de Europa, cuando sumaba 14 goles de miembros del banquillo haciendo goles decisivos. Si entonces a esos 14 hab¨ªa que sumarle tres goles en la Champions, ahora hay que sumarle dos en Champions, los que marcaron Sa¨²l y Lino contra el Celtic, m¨¢s el de Memphis ante el Inter que envi¨® el partido a la pr¨®rroga para que el Atl¨¦tico terminara pasando por penaltis a los cuartos de final.

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