Un a?o lo es todo

Este partido, hace un a?o, ten¨ªa aire de final en la Liga. Primero contra segundo, separados solo por dos puntos. Hoy la clasificaci¨®n retrata un Madrid peor, que a estas alturas suma diez puntos menos y necesita ganar para mantener su liderato , y un Girona muy menguante: und¨¦cimo, fuera de zona europea, con 25 puntos menos y una sola victoria en su primera aventura Champions. 2025 ha agudizado su crisis con seis derrotas en los ¨²ltimos siete partidos (sigue el partido en directo en As.com).

Todo, lo previsible y lo imprevisible, ha salido entre regular y mal en el Girona. Para empezar, la p¨¦rdida de dos jugadores cruciales por l¨ªnea: Yan Couto y Eric Garcia, atr¨¢s; Pablo Torre y Aleix Garc¨ªa, en el medio; y Savinho y el pichichi Dovbyk (24 goles), delante. Se asum¨ªa que dif¨ªcilmente les igualar¨ªan sus relevos, pero en muchos casos se han quedado muy por debajo de lo previsto.

Y¨¢ser Asprilla, de 20 a?os, deb¨ªa ser el otro yo de Savinho, pero ha demostrado andar muy verde todav¨ªa para el f¨²tbol europeo. Ha hecho dos goles, no ha dado ninguna asistencia y solo ha sido titular once veces. Tampoco los dos puntas han resultado. Abel Ruiz, estrella de todas las selecciones inferiores de Espa?a, solo ha marcado cuatro goles, los mismos que el macedonio Miovski, que ven¨ªa de hacer 26 con el Aberdeen el a?o anterior. Ha desaparecido de los onces de Michel: solo cinco minutos en los ¨²ltimos cinco partidos. Pau L¨®pez no ha sido competencia para Gazzaniga y ha acabado por marcharse al Toluca este invierno. Oriol Romeu no ha resultado ni el de la primera etapa ni un nuevo Aleix Garc¨ªa. Danjuma, cedido por el Villarreal, es otro de los que se ha evaporado en 2025. Solo Van de Beek, que ven¨ªa de pinchar en las ligas inglesa y alemana, Bryan Gil y el central checo Krejci han estado a cierta altura. Y muchos de los jugadores principales que se quedaron tampoco han igualado su rendimiento del curso anterior. Tsygankov, con problemas f¨ªsicos que le han hecho perderse 14 partidos, es el mejor ejemplo.

La baja de Yangel Herrera

A esa perdida de calidad se ha sumado el excepcional n¨²mero de lesiones en muchas fases del curso. A mediados de octubre, antes de un partido contra la Real Sociedad, el equipo de Michel lleg¨® a acumular hasta diez. Ahora, lo peor parece haber pasado. El t¨¦cnico confirm¨® el viernes que Yangel Herrera, expulsado ante el Getafe, es su ¨²nica baja. Y no es poca cosa. El venezolano, jugador m¨¢s tarjetado de la Liga y segundo en n¨²mero de faltas cometidas, es el muro del Girona en el centro del campo. Lo reconoce Michel: ¡°Su ausencia es importante, porque es un futbolista que gana duelos¡±.

En invierno ha llegado el exbarcelonista Arthur, pero dif¨ªcilmente puede esperarse que sea un refuerzo de efecto inmediato. Sus 30 minutos ante el Getafe fueron los primeros desde el 29 de mayo del a?o pasado, cuando disput¨® la final de la Conference League con la Fiorentina, club en el que estaba cedido y que no ejerci¨® su opci¨®n de compra. En verano regres¨® a la Juventus y no existi¨® para Thiago Motta. Arthur lleg¨® al Bar?a en 2018. El club entendi¨® que, de lo disponible en el mercado, era lo m¨¢s parecido a Xavi, que se hab¨ªa marchado tres a?os antes. Treinta millones pag¨® por ¨¦l, pero no fue lo esperado y dos a?os despu¨¦s entr¨® en un trueque con Pjanic, operaci¨®n con la que la Juve y los azulgranas cuadraban cuentas. Tampoco triunfo en Italia y ahora, con 28 a?os, quiz¨¢ est¨¦ ante su ¨²ltima oportunidad. Michel reconoci¨® que a¨²n no se encuentra para jugar 90 minutos.

En el Madrid, con una sucesi¨®n de partidos de m¨¢xima exigencia, incluidos dos derbis de Champions, el partido se ofrece como una buena oportunidad para aliviar a los m¨¢s castigados. A la cabeza de todos est¨¢ Valverde, que ya disput¨® con problemas f¨ªsicos los dos ¨²ltimos partidos, ante Osasuna y Manchester City. Valverde ha jugado los 40 partidos del Madrid en la temporada, 33 de ellos completos, y cinco de los seis que ha disputado la selecci¨®n uruguaya. Antes de acabar febrero se acerca ya a los 4.000 minutos de competici¨®n y hoy parece buen d¨ªa para que se tome un respiro, sobre todo porque regresa Lucas V¨¢zquez. Pinta que para los partidos de la verdad Valverde ser¨¢ el lateral derecho del equipo, pero para el resto Ancelotti insistir¨¢ con el gallego, baja en los ¨²ltimos tres encuentros por una lesi¨®n muscular. Lo mismo vale para Fran Garc¨ªa, otro habitual en los partidos donde la exigencia defensiva no es m¨¢xima.

El supersuplente de Ancelotti

Adem¨¢s, es baja Bellingham, sancionado con dos partidos por su menosprecio a Munuera en El Sadar. Su relevo natural ser¨ªa Arda G¨¹ler, pero su p¨¦rdida de relevancia en la plantilla ha sido creciente. De hecho, no ha jugado un minuto en cinco de los seis ¨²ltimos partidos. As¨ª que todo parece indicar que Rodrygo har¨¢ ese papel de mediapunta y en la derecha jugar¨¢ Brahim, un supersuplente, el sue?o de casi cualquier entrenador: m¨¢ximo rendimiento en muy pocos minutos de juego. Cuatro goles y seis asistencias dan fe de ello. Las dudas blancas se concentran en el centro del campo, con cuatro candidatos para dos puestos: Ceballos, Tchouameni, Camavinga y Modric, con ligera ventaja para los dos ¨²ltimos.

Arriba son intocables Rodrygo, Vinicius y Mbapp¨¦, autores ya de 55 goles. El franc¨¦s lleva 14 en los ¨²ltimos once partidos. Esa capacidad artillera es el fuerte del Madrid, mientras el Girona, por filosof¨ªa, es el mismo del curso pasado, mucha posesi¨®n (tercer registro del campeonato), mucha elaboraci¨®n (segundo en pases), pocas p¨¦rdidas (solo le supera el Madrid), pero peores futbolistas y mucha menos definici¨®n. Quince equipos disparan m¨¢s que ¨¦l.

Y en la cola del partido est¨¢ el arbitraje. Una parte de la afici¨®n del Madrid prepara una protesta en el minuto 12. M¨¢s presi¨®n para Cuadra Fern¨¢ndez, que curiosamente tambi¨¦n pit¨® en la ¨²nica victoria del Girona en el Bernab¨¦u (1-2). Fue en 2019, pit¨® un penalti a favor de los catalanes y ech¨® a Ramos. Para m¨¢s morbo, naci¨® en Madrid, aunque est¨¢ adscrito al Colegio Balear. Va a resultar imposible que, como ser¨ªa deseable, quede fuera de los focos.

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