Un a?o con Baraja
El ¡®Pipo¡¯ cumple 365 d¨ªas en el banquillo del Valencia. El t¨¦cnico se ha reivindicado: de la pelea por el descenso a luchar por una plaza europea.
¡±Entrenar al Valencia es el sue?o de mi vida¡±. As¨ª de rotundo y directo son¨® el mensaje de Rub¨¦n Baraja en su presentaci¨®n como nuevo t¨¦cnico ch¨¦. Su llegada a Mestalla cumple este mi¨¦rcoles un a?o. 365 d¨ªas en los que el Pipo ha vivido de todo. Pero el resumen es f¨¢cil y meritorio: de sentir las llamas del descenso a pelear por una de las plazas europeas. Baraja le ha dado un giro de 360 grados al Valencia en su primer a?o. Y lo ha hecho con un equipo repleto de canteranos, relanzando su quinta, la ¡®Quinta del Pipo¡¯. Cuando deje el Valencia, ese ser¨¢ su gran legado. Muchos ven el momento lejano porque algunos ya le consideran el Simeone blanquinegro.
Baraja aterriz¨® en Mestalla tras dos a?os y medio en el paro. El vallisoletano se forj¨® en varios banquillos de Segunda, donde hizo la mili como paso previo a su llegada a Mestalla, el lugar con el que siempre so?¨®. Y el Pipo no defraud¨®, a pesar del v¨¦rtigo que gener¨® que su Valencia corriese el riesgo de volver al pozo de Segunda casi cuatro d¨¦cadas despu¨¦s.
El t¨¦cnico vallisoletano, uno de los jugadores m¨¢s laureados de la historia del Valencia, se hizo pronto con Mestalla. Su car¨¢cter contagi¨® a un estadio en plena ebullici¨®n, a un campo que se ve¨ªa en la categor¨ªa de plata y en el que las cr¨ªticas hacia Meriton estaban presentes cada jornada. A Baraja le cost¨® enderezar el rumbo y la salvaci¨®n lleg¨® casi sobre la bocina. Pero el t¨¦cnico jam¨¢s perdi¨® la fe. Eso conquist¨® a Mestalla, aunque se vivi¨® con el miedo en el cuerpo durante ocho jornadas, periodo en el que el Valencia estuvo en puestos de descenso el curso pasado.
Baraja celebr¨® la salvaci¨®n como un t¨ªtulo. La permanencia le abri¨® las puertas de la continuidad hasta 2025. Ahora, Meriton no descarta sentarse en breve con el Pipo para ampliar ese contrato. Y es que Baraja ha demostrado que es un entrenador de club. Apenas ha alzado la voz en un a?o. S¨®lo lo ha hecho en contadas ocasiones y casi siempre coincidiendo con los mercados de fichajes y como consecuencia de ver c¨®mo su plantilla perd¨ªa efectivos y se debilitaba sin recambios de garant¨ªas. El entrenador se ha mordido la lengua, pero siempre anteponiendo el escudo del murci¨¦lago, el mismo que lleva tatuado desde su etapa como jugador.
Baraja lleg¨® para apagar el incendio que super¨® a Gennaro Gattuso y no pudo solventar Voro. La espantada del italino le pill¨® al ¡®Pipo¡¯ en el paro. Hubo casting de entrenadores, pero el club se decant¨® por uno de los suyos. Nadie mejor que Baraja para levantar el ¨¢nimo de un Valencia herido de muerte, pens¨® la propiedad. Un a?o despu¨¦s, el Valencia tiene a tiro una de las plazas europeas. Y ese es su gran m¨¦rito. Han sido 365 d¨ªas intensos con el Pipo. Su balance es de 45 partidos, con 19 victorias, 9 empates y 17 derrotas. Mestalla ha sido la guarida del t¨¦cnico ch¨¦, el escenario que le dio la permanencia y donde ha cimentado una temporada m¨¢s que digna.
La historia de Baraja en el Valencia todav¨ªa est¨¢ por escribir. Aunque s¨®lo lleva un a?o en Mestalla, el vallisoletano ya tiene para darle forma a un libro sobre c¨®mo lograr una salvaci¨®n casi milagrosa o c¨®mo relanzar una generaci¨®n de jugadores que creen ciegamente en su discurso. En el mensaje del Pipo, en el del salvador y el creador de una ¡®Quinta¡¯ que se recordar¨¢ durante a?os.