Un 9 llamado Memphis

El Atl¨¦tico necesitaba gol, Simeone quer¨ªa un punta y la econom¨ªa del club volv¨ªa a virar hacia el mismo sitio: las rebajas de Barcelona. Y fue Memphis Depay el elegido para cubrir el hueco que dejaban Jo?o F¨¦lix y Cunha con su marcha invernal a la Premier League. El neerland¨¦s acababa contrato en junio con los blaugranas por lo que, tras llegar a un acuerdo con el jugador, las negociaciones se afanaron en adelantar su incorporaci¨®n a enero. Tres millones y la entrada de Carrasco en la operaci¨®n (de cara al pr¨®ximo curso), dieron con Memphis de rojiblanco.

Un jugador de nivel, con cartel en Europa, con f¨²tbol por delante (cumple hoy 29 a?os), mundialista y a bajo coste. Sin embargo, el neerland¨¦s tambi¨¦n tra¨ªa situaciones a resolver: ni es un punta al uso, ni estaba en ritmo de competici¨®n y sus capacidades en el repliegue pod¨ªan chocar con las necesidades de Simeone. Y en Bala¨ªdos, Memphis dio sus primeros puntos al Atl¨¦tico. El delantero de Pa¨ªses Bajos salt¨® al c¨¦sped a la hora de partido para suplir a Morata. El encuentro en el que antes ha recurrido Simeone a sus servicios desde su llegada (contra el Real Madrid jug¨® 46 minutos, pero porque hubo pr¨®rroga).

El t¨¦cnico ya avisaba de la evoluci¨®n de Memphis antes del encuentro contra el Celta. ¡°Esta es la mejor semana desde que estamos con ¨¦l. Trabaj¨® muy bien. Ojal¨¢, si ma?ana le toca empezar o entrar, lo resuelva como lo ha hecho esta semana. Est¨¢ r¨¢pido, fuerte y tiene muy buen juego espaldas, algo que nos entusiasma. Le va a dar alternativas ?lvaro, que son distintos, pero pueden jugar juntos. Alimenta nuestro ataque de la manera que entren¨® esta semana¡±.

Y as¨ª lleg¨® su primera diana. Girando de espaldas para rematar un bal¨®n suelto y superando a Iv¨¢n Villar a los 89 minutos rompiendo el empate en el marcador. El plan de partido hab¨ªa cambiado por completo poco despu¨¦s de la entrada del delantero. Savic se marchaba expulsado por roja directa en el minuto 69 y la idea de seguir apretando y empujando a la defensa celeste se romp¨ªa por completo. Tocaba que contragolpear. Memphis es un futbolista al que le gusta bajar a recibir, participar con bal¨®n, dirigir los ataques, moverse por zonas parecidas a las de Griezmann. El partido ped¨ªa un jugador que retuviese el bal¨®n de espaldas, ayudase en defensa y corriese al contragolpe. Eso intent¨® Memphis, al que se ve m¨¢s fino y con chispa.

Y su primer gol da tres puntos y confianza a un jugador que ha firmado contrato hasta 2025, por lo que llega tambi¨¦n pensando a medio plazo. ¡°He venido a este maravilloso club a marcar goles. Estoy esperando m¨¢s oportunidades para marcar m¨¢s y ser importante para mis compa?eros. Todo el mundo se ha alegrado mucho de mi primer gol y eso me hace muy feliz. Mis compa?eros son fant¨¢sticos, me ayudan mucho y me han acogido con los brazos abiertos, estoy muy contento aqu¨ª¡±, declaraba Memphis tras el partido. El neerland¨¦s ha asumido el dorsal y la responsabilidad de hacer goles (Cunha no pudo ver puerta en sus 17 partidos con el 9). Y Bala¨ªdos marca su camino. Memphis tiene motivos para celebrar su cumplea?os por todo lo alto.