Tres a?os de Llorente: de sustituto de Rodrigo a goleador en crisis
Se cumplen 3 a?os de la presentaci車n del madrile?o como jugador rojiblanco y su situaci車n ha cambiado mucho desde entonces.
El 28 de junio de 2019 Marcos Llorente era presentado como nuevo jugador del Atl谷tico de Madrid. Ven赤a de explotar en el Bernab谷u con Solari como entrenador y despu谷s de haber sido capaz de cuestionar, con su rendimiento, la titularidad de Casemiro. El canterano madridista se hab赤a convertido en un recuperador de referencia. Zidane no contaba con 谷l y en la entidad rojiblanca se le ve赤a como el mejor sustituto posible a un Rodri que ya hab赤a manifestado su deseo de abandonar el club ese mismo verano rumbo a Manchester.
Tras una cesi車n muy positiva en el Alav谷s (temporada 2016-17), en la que se hab赤a convertido en pieza fundamental del centro del campo y en 赤dolo de la afici車n babazorra, Llorente hab赤a sabido esperar su momento para explotar en su segundo curso como madridista. Llegaba como un futbolista joven, con proyecci車n, pero al mismo tiempo con los galones suficientes para ser el mediocentro defensivo titular del equipo. Sin embargo, sus comienzos como atl谷tico no fueron los esperados. En un centro del campo gobernado por Koke y Thomas, el nuevo 14 rojiblanco no ten赤a hueco para Simeone. Su rendimiento no convenc赤a al Cholo, que solo recurr赤a al madrile?o en los minutos finales y para ubicarle en zonas que nada ten赤an que ver con ese pivote defensivo en el que se hab赤a consagrado el curso anterior. Transcurrida ya la mitad de la temporada, Llorente era el pen迆ltimo jugador de campo que menos minutos hab赤a disputado.
Una noche que lo cambi車 todo
Ahora bien, si algo tiene el internacional espa?ol es voluntad y constancia. Sigui車 trabajando en silencio como ya hab赤a hecho de blanco y encontr車 premio en la vuelta de los octavos de final de la Champions contra el Liverpool. Aquel 11 de marzo de 2020 cambi車 todo. El t谷cnico argentino le sac車 en el minuto 56 como segundo punta, sustituyendo a Diego Costa, y el madrile?o respondi車 con dos goles que sellaron en Anfield una clasificaci車n hist車rica. Inmediatamente despu谷s vino la pandemia y todo par車, pero la semilla de Llorente ya estaba plantada. A la vuelta del par車n, el 14 fue el mejor del Atleti. Ya reubicado en banda y como segundo punta, el madrile?o acumul車 de golpe toda la confianza que hab赤a echado en falta durante el primer tramo del curso, y termin車 la temporada con 5 goles, 5 asistencias y la sensaci車n de que se hab赤a convertido en un fijo para el Cholo.
Al curso siguiente (20-21) lo corrobor車. Comenz車 la campa?a en la misma din芍mica en que hab赤a terminado la anterior, y fue uno de los jugadores m芍s utilizados por Simeone. Concluy車 el ejercicio siendo pieza clave del t赤tulo de Liga rojiblanco, con 12 dianas y 11 pases de gol. Su rendimiento llam車 la atenci車n no solo de clubes de toda Europa sino tambi谷n del propio Luis Enrique, que le convoc車 para la Eurocopa con la idea de utilizarle en un nuevo puesto: el lateral derecho. Su poder赤o f赤sico y su estado de gracia eran avales m芍s que suficientes para confiar en que el ex canterano madridista ofreciese un rendimiento de garant赤as.
Y as赤 fue. Pese a que su protagonismo disminuy車 seg迆n fue avanzando la competici車n, Llorente cumpli車 en una posici車n que no era la suya e inici車 la pasada campa?a jug芍ndolo todo con el Atleti. Tras ampliar su v赤nculo con el club hasta 2027 y mejorar su contrato, fue titular los ocho primeros partidos de Liga hasta su lesi車n. Y a partir de ah赤, tanto los problemas musculares (tuvo dos lesiones m芍s a lo largo del curso) como su nueva ubicaci車n en el campo tras la salida de Trippier le condenaron a un a?o en el que ha acumulado m芍s sombras que luces. Pese a ello, y ante la inminente llegada de un lateral, Llorente conf赤a en volver a ser decisivo y reencontrarse con su mejor versi車n, aquella que ni conoc赤a cuando lleg車 en 2019.