¡°Todos dicen que la marcha de Cristiano cambi¨® a Karim... Yo no lo creo¡±
En una emotiva carta en L¡¯?quipe, Zinedine Zidane se deshizo en elogios a Karim Benzema despu¨¦s de haberle entregado este lunes su primer Bal¨®n de Oro.
Zinedine Zidane hizo de telonero de Karim Benzema en la entrega de su primer Bal¨®n de Oro. El exentrenador del Real Madrid, considerado el padre futbol¨ªstico del delantero, le entreg¨® el prestigioso galard¨®n en el The?tre du Ch?telet. Horas despu¨¦s, el t¨¦cnico marsell¨¦s se deshizo en elogios hacia el mejor jugador del mundo en una extensa carta en L¡¯?quipe en la que destac¨® su indiscutible talento futbol¨ªstico, adem¨¢s de su extraordinaria carrera en el Real Madrid.
¡°El control es lo que hace rodar el bal¨®n, y hace unos controles estupendos. Nunca falla, ni siquiera con el pecho. Sus controles en movimiento son magn¨ªficos. Es hermoso verlo cuando est¨¢s a tres metros de ¨¦l. Hubo momentos en los que pensamos que nos hubiera gustado jugar juntos. Le habr¨ªa hecho marcar muchos goles, s¨ª, de verdad (risas). No se pudo consumar, pero lo compensamos como entrenador y como jugador¡±.
¡°Karim ha sido m¨¢s que importante en mi carrera como entrenador. Este tipo de jugadores, como Toni Kroos o Luka Modric, cuando eres entrenador, te alegras de tenerlos contigo (risas). No pierden un bal¨®n en una hora de entrenamiento ni tampoco en un partido. En cualquier momento, son capaces de marcar la diferencia. Karim puede estar mal durante diez o quince minutos, pero en un instante puede marcar, hacer que la gente marque y hacer cosas incre¨ªbles¡±.
¡°Su historia con el Real Madrid no es la misma que la m¨ªa. Firm¨¦ con ellos cuando ten¨ªa 29 a?os, era un jugador consagrado, hab¨ªa sido campe¨®n del mundo.... ?l lleg¨® all¨ª muy joven. Incluso cuando tuvo dificultades y la gente pens¨® que iba a tirar la toalla, se dijo a s¨ª mismo: ¡°Quiero imponerme aqu¨ª y voy a ser el mejor¡±. Y lo consigui¨®. A pesar de las cr¨ªticas y la presi¨®n, que es enorme en un club como ¨¦ste, nunca se rindi¨®, lo que es realmente elogiable. Eso es lo que me gusta de ¨¦l: nunca se rindi¨®, dej¨® que la gente hablara y hoy, su historial y sus estad¨ªsticas hablan por ¨¦l¡±.
¡°Se ha convertido en una leyenda de este club, ha conseguido cosas incre¨ªbles y permanecer¨¢ en la memoria de la gente durante mucho tiempo. Me alegro por ¨¦l porque se merece lo que ha conseguido. Siempre tuvo confianza en s¨ª mismo, incluso cuando algunos dec¨ªan: ¡°Oh s¨ª, pero Karim no marca suficientes goles para ser un 9¡å. Y eso no estaba bien, porque cuando no marcaba, siempre hac¨ªa que los dem¨¢s marcaran y jugaran bien. Y para m¨ª, eso es igual de importante. Karim es un jugador colectivo que ama y siente el juego y hace mejores a los dem¨¢s. ?Me encanta! Yo era como ¨¦l cuando era jugador, s¨®lo que era menos delantero, no hace falta decirlo (risas)¡±.
¡°Hoy es un l¨ªder total, constante todo el tiempo, no se le puede culpar de nada y nadie le culpa de nada. Todo el mundo dice que la marcha de Cristiano (Ronaldo) lo cambi¨®, pero yo no lo creo. Era muy bueno cuando estaba Cristiano, marcaba goles y daba asistencias a Cristiano. Creo que simplemente ha evolucionado y ha confiado m¨¢s en s¨ª mismo. Se ha convertido en padre, est¨¢ realizado en su vida personal y eso se nota en el campo. Y transmite esa confianza: Karim es un l¨ªder que no habla mucho -eso es tambi¨¦n lo que nos une- pero siempre dice las palabras adecuadas. Cuando habla de f¨²tbol, sabe de lo que habla. Nuestras discusiones sobre el juego siempre han sido muy interesantes. Tenemos la misma concepci¨®n del f¨²tbol. Lo nuestro es el juego, se trata de la pelota, y la pelota tiene que expresarse (risas)¡±.
¡°Durante los ¨²ltimos tres o cuatro a?os, Karim ha sido un jugador dominante en todos los niveles y ha sido notablemente consistente. La temporada pasada, su equipo fue excepcional y ¨¦l fue m¨¢s que excepcional. Lo que me impresiona de jugadores como Karim es su capacidad para mantener la calma cuando los partidos se vuelven importantes. Cuanto m¨¢s nos adentramos en la competici¨®n, m¨¢s tranquilos est¨¢n. Como entrenador, es precioso tener jugadores as¨ª. La temporada pasada, a este nivel, estuvo incre¨ªble. Marc¨® muchos goles al final de los partidos, tambi¨¦n en el ¨²ltimo minuto, y eso no tiene nada que ver con la suerte, es el signo de los grandes jugadores. Octavos de final, cuartos de final, semifinales... Demostr¨® que pod¨ªa dar la vuelta a todo por s¨ª solo¡±.
¡°Casi todos sus goles en la Champions del a?o pasado los recuerdo. Los de la cabeza contra el Chelsea (en cuartos de final), por ejemplo... Su cabezazo en esa jugada (votado como el mejor gol de la temporada en la Champions), en un centro de Vinicius, contra un portero como Edouard Mendy, que salta muy alto, es algo, realmente, muy dif¨ªcil de hacer. Karim es muy bueno, naturalmente, con la cabeza. Su tiempo siempre es bueno. Yo, por ejemplo, fui un desastre con la cabeza. Marqu¨¦ dos goles con la selecci¨®n francesa (en la final del Mundial de 1998, 3-0 contra Brasil), estuvo bien, pero fueron los ¨²nicos que marqu¨¦ con la cabeza (risas). Cuando era su entrenador, vi a Karim marcar goles desde todas las posiciones y desde todas las zonas: con la cabeza, con la zurda, con la derecha, de volea¡ Puede hacerlo todo. Siempre me impresiona ver a delanteros como ¨¦l que marcan todo el tiempo, ya que yo no marqu¨¦ tanto cuando era jugador (sonrisa)¡±.
¡°Cuando era su entrenador, le dec¨ªa a Karim que un d¨ªa ganar¨ªa el Bal¨®n de Oro. Nunca se ha obsesionado con este premio, pero yo le dec¨ªa que, si no se rend¨ªa, acabar¨ªa gan¨¢ndolo. Se merece este Bal¨®n de Oro y me alegro mucho por ¨¦l. S¨ª, es cierto que veinticuatro a?os despu¨¦s, no podr¨ªa haber so?ado con un heredero mejor. En Francia hemos sido muy pocos los que hemos ganado este trofeo: Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin y ahora Karim, que entra en este c¨ªrculo cerrado. S¨¦ c¨®mo debe sentirse, yo no he olvidado nada de la noche de mi Bal¨®n de Oro y los momentos en los que los compart¨ªas con la familia, es una experiencia magn¨ªfica. Karim ocupa un lugar especial en la historia del f¨²tbol franc¨¦s¡±.
"?Mbapp¨¦? Ya no tiene ning¨²n sentido..."
¡°S¨®lo ha jugado en tres equipos: el OL, el Real Madrid y la selecci¨®n francesa. Fue realmente fiel. S¨¦ que su larga ausencia en la selecci¨®n le afect¨®, ten¨ªa muchas ganas de volver a la selecci¨®n francesa y al mismo tiempo, en ese momento, estaba sereno, se dec¨ªa a s¨ª mismo: voy a trabajar y espero poder volver a vestir esta camiseta alg¨²n d¨ªa. Una vez m¨¢s, no se dio por vencido y as¨ª fue. Hubo mucha controversia en torno a ¨¦l. Tal vez algo era merecido, pero todos cometemos errores. No quiero hablar de su vida privada. Siempre quiso demostrar que en el terreno de juego no se le pod¨ªa atacar y respondi¨® a las cr¨ªticas de forma muy amable¡±.
¡°?El mejor delantero de la historia del f¨²tbol franc¨¦s? No me gusta decir ¡°es el mejor¡±, todo el mundo tiene su jugador favorito. Algunos dir¨¢n que es Jean-Pierre Papin con sus excepcionales goles, otros hablar¨¢n de Michel Platini... Para m¨ª, es Karim, s¨ª, porque he estado cerca de ¨¦l y s¨¦ lo que vale. En cualquier caso, merece estar en lo m¨¢s alto. Le deseo que siga durante mucho tiempo batiendo r¨¦cords y brillando en el campo, tanto con el Real Madrid como con la selecci¨®n francesa. Es capaz todav¨ªa de brillar m¨¢s¡±.
