¡°Tengo buenos mimbres para ser un presidente a la altura del Athletic¡±

La carrera electoral hacia el 24-J se ha lanzado desde la proclamaci¨®n oficial el pasado jueves de los tres candidatos a la presidencia. AS inicia una serie de entrevistas con todos ellos: I?aki Arechabaleta, Ricardo Barkala y Jon Uriarte.

Arechabaleta (63 a?os, del barrio bilba¨ªno de Deusto) es un apasionado del f¨²tbol. Empez¨® como portero, luego se hizo jugador de campo hasta que la rodilla dijo ¡®basta¡¯, lleg¨® a ser entrenador e incluso presidente de un modesto club de Regional. Ha ocupado puestos de relevancia en el grupo de comunicaci¨®n Vocento y aspira a gobernar el Athletic, el club de sus amores, durante los cuatro pr¨®ximos a?os.

Lleva unas cuantas entrevistas...

Pues empec¨¦ tarde.

Y ?de todas cu¨¢l es la pregunta que no le han hecho y aprovecho para formul¨¢rsela?

Pues, veamos, me han dicho por qu¨¦ me presento, qui¨¦n soy... Sobre la marcha si me acuerdo de alguna, ya te la dir¨¦.

Despleg¨® detalladamente su programa el viernes en La Alh¨®ndiga. Muchos conceptos, pero ?no cree que esto se decide los ¨²ltimos cuatro d¨ªas y en virtud de los nombres que se aportan?

La realidad es que los nombres pesan mucho, porque el entrenador y director deportivo tienen gran valor, pero me gustar¨ªa que se mirasen otras cosas. Tenemos ideas muy importantes que deber¨ªan ponerse en valor a la hora de la votaci¨®n.

?Por ejemplo?

Es muy importante tener un Athletic fuerte econ¨®micamente, aunque s¨¦ que a la masa social realmente le importa poco, pero es capital para retener el talento. Nos lo jugaremos todo en los cuatro-cinco ¨²ltimos d¨ªas. Si los nombres est¨¢n igualados, decidir¨¢n el equipo y el proyecto.

No me convence, no ganan las elecciones los gestores sino el entrenador.

Me gustar¨ªa que sea la suma de ambos.

Barkala ha puesto el primer nombre de la campa?a sobre la mesa: Ramon Planes.

Cada uno tiene su estrategia de comunicaci¨®n y decide cu¨¢ndo da los nombres. Ricardo aport¨® la identidad de su director deportivo y ah¨ª est¨¢ para que lo juzgue la masa social.

?Ser¨¢ Bielsa su gran baza?

Mi gran baza va a ser el proyecto completo, con nombres, ideas y al final, con equipo.

?Qu¨¦ papel juega en su candidatura el empresario Christian Meissner?

Junto con I?aki Berriozabal y Mario Fern¨¢ndez, son las tres personas que, con algunas que van en otra candidatura, me vinieron a buscar para liderar un proyecto. Ha estado trabajando de forma importante una parte del proyecto y no viene en la candidatura porque ha decidido que no quiere estar en la junta directiva, pero voy a contar con ¨¦l como un asesor, alguien muy importante en la estructura.

?Tambi¨¦n le asesora Amorrortu?

Le conozco desde hace much¨ªsimos a?os y tengo muy buen concepto de ¨¦l. Es una m¨¢s de las personas con las que hemos hablado durante todo el trabajo que hemos hecho de visi¨®n de las canteras. Hemos visitado muchas. Nos ha servido como otras muchas personas que han estado en Lezama o fuera, espa?oles, europeos... para contrastar nuestras ideas. Nada m¨¢s.

Es un fan n¨²mero uno del Red Bull...

No, fan n¨²mero uno no, pero lo hacen muy bien. Los elogio por los resultados. Tambi¨¦n he realizado alguna cr¨ªtica sobre c¨®mo trabajan la cantera. Con algunas de sus caracter¨ªsticas y nuestro propio estilo, podemos llegar a tener una Lezama de primer nivel.

Bueno, s¨ª ha puesto ya un nombre sobre la mesa: el estadounidense Joshua Schirmer, para la estructura femenina. Salen muchos nombres de gente de fuera. ?Se ha acabado lo de mirar a profesionales de aqu¨ª? Por ejemplo, Patxi Salinas no le encaja... ?quieren romper con los exjugadores?

Queremos que la selecci¨®n en Lezama sea muy profesional y ah¨ª tienen cabida exjugadores del Athletic, entrenadores vizca¨ªnos, espa?oles, europeos y americanos, siempre que vengan con un conocimiento que sirva para la funci¨®n en la que queremos ponerlos.

Le encantar¨ªa un plan a diez a?os en Lezama y que no se discuta m¨¢s una continuidad, pero desde el momento que pide eso ya est¨¢ discutiendo lo que ha hecho el anterior, en este caso Elizegi...

No. Queremos partir de la base que ya hay, que me parece relevante. Lo que queremos es dar un salto de calidad y llevarlo a la excelencia. As¨ª no se cuestionar¨ªa. Lo m¨¢s importante a medio y largo plazo es tener una estructura en Lezama que no se discuta. Tendr¨¢ sus cambios, porque, como en cualquier otro sitio, los profesionales van y vienen, pero hay que perpetuar una estructura, una metodolog¨ªa propia, un director que dure a?os...

Pero ser¨ªa un director con la etiqueta ¡®Arechabaleta¡¯.

No tiene por qu¨¦.

Pues ha sido as¨ª en gran parte de los los 50 a?os de Lezama.

Pero tenemos que darnos cuenta de que es terriblemente importante y los que vengan detr¨¢s, si lo hacemos bien, supongo que lo asumir¨¢n.

?C¨®mo vendi¨® la idea del Athletic a Amazon? Los valores del club, no la historia...

Es una idea que ten¨ªamos desde hace tiempo en el grupo Vocento. Tuvimos contactos con el club. Cuando est¨¢bamos en este periplo se nos cay¨® el que iba a ser el director y luego vino el decir que s¨ª a la gente que vino a buscarme para ser presidente. Lo ¨²nico que hice fue decir: vamos a esperar y si gano las elecciones lo hago yo, y si no, que lo haga el club, como con todos nuestros proyectos, se los vamos a pasar al que gane. Hay que hacer un documental sobre nuestras tradiciones, lo que es el Athletic, lo que supone para el pueblo de Bizkaia y todos sus seguidores estemos donde estemos. Creo que lo debemos hacer s¨ª o s¨ª.

Quiere sacar rentabilidad econ¨®mica con patrocinios al One Club Man-Woman. ?C¨®mo?

Lo veo asequible, lo vamos a poner como objetivo en nuestra campa?a. Tenemos que sacar el Athletic, debe ser conocido en el mundo. Es la primera vez que me acerco a hablar con profesionales del f¨²tbol y es alucinante la respuesta cuando tratas temas de nuestro club. Todo el mundo conoce al Athletic, al nivel de hincha, aunque en algunos sitios sigue siendo desconocido. Frente a los imperios mundiales, hay que dar a conocer esta peque?a Galia. El One Club Man-Woman es una extraordinaria idea que tiene que servirnos para salir de nuestro entorno.

?Pondr¨ªa apellido a San Mam¨¦s?

Est¨¢ recogido en los nuevos Estatutos. Podemos tener alguna idea al respecto, pero deben reunirse tres condiciones: que est¨¦ a la altura de San Mam¨¦s el nombre comercial y eso es dif¨ªcil; que el montante sea muy importante; y, dada la sensibilidad de la masa social con ese tema, se apruebe en refer¨¦ndum.

Ahora que habla de los Estatutos, se hizo a un lado con la reforma, solo apost¨® por ellos Uriarte. Los dos rivales han sumado a sus equipos gente que particip¨® en la reforma, curiosamente.

Cuando has estado tres a?os trabajando dentro de un club en un tema concreto y posteriormente pasar a una junta directiva, es una decisi¨®n que puede ser l¨®gica, pero nosotros desde el principio no quisimos contar con gente con esa trayectoria, quer¨ªamos ir sin ataduras, no quiero a nadie con ellas en el club. No tenemos a nadie que haya estado en ninguna directiva. Nuestra idea es que la gente venga con la mente muy abierta para poder aportar y no se traiga ataduras, ideas y conocimientos que pueden influir en la toma de decisiones, porque conoces procedimientos y personas que pueden hipotecar esas decisiones.

Esa idea de no tener ataduras parece su gran baza. Incluso en el primer paso de la campa?a habl¨® de etiquetas, en clara alusi¨®n a las que arrastra Barkala, en el terreno pol¨ªtico supongo. ?Le ve ¡®intoxicado¡¯?

Tengo mi opini¨®n, pero respeto las decisiones que est¨¢n tomando mis compa?eros de lucha electoral. Soy muy respetuoso. Habr¨¢ visto que eso es un activo y habr¨¢ tomado decisiones. Yo he tomado otras. No tengo necesidad de criticar nada.

?Es una lucha contra el PNV, representado por Barkala, y un verso libre como Uriarte?

Es una simplificaci¨®n tremenda. Hay tres proyectos, tres formas de ver el futuro del Athletic. Ah¨ª se debatir¨¢ la victoria electoral, no creo que influyan otro tipo de cosas.

Desde el minuto uno usted se deslig¨® de su cargo de Vocento, pero a nadie escapa que es un importante grupo y que le van a apoyar medi¨¢ticamente, es una baza fuerte.

Como medio de referencia en estas elecciones est¨¢ ¡®El Correo¡¯ y animo a la gente a que lo lea todos los d¨ªas para que vea si me est¨¢ apoyando o no.

Uriarte se llev¨® las ¡®primarias¡¯ con la firma de los avales. Usted rest¨® importancia al asunto, ?habr¨ªa hecho lo mismo si el ganador llega a ser Arechabaleta?

Desde luego. Desde el principio nos pusimos en el equipo una meta. Es como en los Juegos Ol¨ªmpicos cuando tienes que pasar el corte para llegar a la final. Nos ha costado mucho, eso es verdad, porque no tenemos ning¨²n tipo de infraestructura y los que han apostado por darnos la firma han sido amigos, familiares, gente que cree en m¨ª. No lo considero unas ¡®primarias¡¯, para m¨ª no tiene ese valor, porque como hemos hablado anteriormente esto se va a decidir en los ¨²ltimos d¨ªas con nombres, proyectos, lo que a gente ve, los equipos que se presentan... Estamos muy confiados en todo lo que estamos haciendo y tenemos mucha fe en nuestras posibilidades, independientemente del n¨²mero de avales.

As¨ª como a Barkala se le ve venir, parece que Uriarte nos tiene un poco desorientados. ?Eso provoca nervios?

No, vuelvo a repetir lo mismo, tenemos nuestra forma de trabajar y un proyecto muy bien definido. Damos pasos seg¨²n la estrategia ya establecida. Ha habido una para la primera parte y ahora pasamos a otra, en la que los tres somos candidatos.

El Athletic ha tenido en la presidencia abogados, un hostelero... quiere jugar la baza de su perfil de ejecutivo, ¡®con el culo pelado¡¯ de negociar como suele repetir.

Me gustar¨ªa que un hombre de mi perfil fuera el pr¨®ximo presidente, porque es en lo que nos estamos dejando la piel todos.

Sostiene que es el mejor presidente posible. ?Bilbainada! A?adamos otra: ?el que merece este club?

Eso suena un poco presuntuoso. He vivido el Athletic desde la cuna. Soy un hombre de f¨²tbol, he pisado toda mi vida los campos vizca¨ªnos y, con la trayectoria profesional que tengo, son unos buenos mimbres para ser un presidente a la altura de lo que es el Athletic. No quiero decir que los otros no lo sean. Las cualidades que represento, sin olvidarnos del equipo, est¨¢n ah¨ª.

Capa parece otra baza electoral.

Todos han hablado de Capa. Nosotros estamos estudiando la plantilla. El equipo deportivo y el posible entrenador han considerado que Capa es un activo del Athletic para el a?o que viene. Di unos primeros pasos en funci¨®n de lo que me dijeron.

?Est¨¢ preparado para el barro? Habr¨¢ ataques. Primero fue lo de Julen Jon Guerrero...

?Cu¨¢l?

Se usaba de baza electoral y Uriarte dijo que no iba a utilizarla con un ni?o. Ahora est¨¢ el asunto de los debates, que si los tintes pol¨ªticos...

Yo no voy a poner ning¨²n punto de fricci¨®n y lo tengo clar¨ªsimo. Y espero que quede demostrado a lo largo de la campa?a. Otra cosa es que queramos poner en valor nuestro proyecto frente a otros.

Es que las familias del Athletic est¨¢n muy enfrentadas... Y las elecciones contribuyen a abrir m¨¢s la herida.

Fui compromisario en los a?os 90, luego lo dej¨¦ por cuestiones profesionales, al irme a Madrid. Me hice de nuevo el a?o pasado, porque la vida del Athletic siempre me ha interesado. Sufr¨ª en la Asamblea por la Grada de Animaci¨®n, por el enfrentamiento entre algunas personas. Eso no es ¡®Gure estiloa¡¯ (¡®Nuestro estilo¡¯). Un objetivo importante nuestro es la unidad de la masa social, porque lo dice el refr¨¢n, ¡®la uni¨®n hace la fuerza¡¯. Este club, por sus caracter¨ªsticas, tiene que estar unido y eso es otra de las cosas en las que vamos a echar el resto. Si gano las elecciones, voy a intentar unir a todas las diferentes sensibilidades que hay en el Athletic, porque adem¨¢s creo que tengo esas capacidades.