Subirats: ¡°Ten¨ªa claro que, tras la salida de C¨²per, Rafa era el elegido¡±

El que fuera director deportivo del mejor Valencia de la historia, Javier Subirats, ha atendi¨® a AS en la semana previa del duelo entre el conjunto valencianista y el Celta de Vigo de Rafa Ben¨ªtez. El t¨¦cnico madrile?o fue el que dirig¨ªa a los valencianistas cuando ganaron, a principio de siglo, dos Ligas y una Copa del UEFA. Subirats fue quien apost¨® por el t¨¦cnico cuando estaba en segunda divisi¨®n dirigiendo al Tenerife.

Tal y como reconoce Javier, ¡°hab¨ªa otros entrenadore en la terna como Javier Irureta o Man¨¦, pero yo ten¨ªa claro que Ben¨ªtez era el apropiado para dirigir al equipo y no me equivoqu¨¦¡±. El verano de 2001, H¨¦ctor C¨²per anunci¨® en el club que se marchaba al Inter tras perder la final de la Champions League en Mil¨¢n con el Valencia. Subirats, que es un hombre de f¨²tbol, ten¨ªa claro que Ben¨ªtez iba a ser el pr¨®ximo entrenador. ¡°Hubo que convencer a algunos directivos, pero al final se impuso mi criterio¡±, reconoce.

¡°Ten¨ªa claro que quer¨ªa Ben¨ªtez porque pens¨¢bamos que con nuestra idea de juego y nuestros futbolistas iba a encajar perfectamente. Me fui a Tenerife donde estaba entrenando junto a Pako Ayestaran, antes de que lograra el ascenso para cerrar el acuerdo. Segu¨ªa todos los partidos del club canario porque ten¨ªamos a Curro Torres y a Mista cedidos. Ten¨ªa claro que, tras la salida de C¨²per, Rafa era el elegido¡±, dice Subirats.

Lo que no sab¨ªa es que esa elecci¨®n iba a cambiar la historia del Valencia porque se iba a convertir en el mejor equipo del mundo en 2004 ganando dos ligas al Real Madrid de los gal¨¢cticos y una Copa de la UEFA. ¡°Siempre que fichas a un entrenador piensas que va a ser el mejor, pero con Ben¨ªtez fue todo muy bien. Ganar dos ligas y una UEFA es algo muy complicado y con ¨¦l lo conseguimos¡±. Afirma.

Javier tambi¨¦n fue el que fich¨®, en su ¨¦poca de jugador al actual t¨¦cnico del Valencia, Rub¨¦n Baraja. Con la salida de Farin¨®s al Inter y de Gerard al Bar?a, Hab¨ªa que reforzar el centro del campo. ¡°Fue una apuesta arriesgada porque Baraja no ten¨ªa bagaje en primera. Era un gran centrocampista que form¨® un centro del campo brutal con David Albelda¡±.

Preguntado por las similitudes que pueda tener Rub¨¦n Baraja como entrenador con Rafa Ben¨ªtez, Subirats dice que ¡°tiene cosas de Ben¨ªtez porque fue su referente en su etapa de jugador. Su estilo de juego y, sobre todo, su confianza en los jugadores j¨®venes es lo que m¨¢s me recuerda¡±.

La ¨²ltima vez que Rafa Ben¨ªtez visit¨® Mestalla fue en enero de 2016 cuando era t¨¦cnico del Real Madrid. En aquella ocasi¨®n, la afici¨®n lo recibi¨® con una gran pancarta que rezaba: ¡°nos regalaste los mejores a?os de nuestras vidas. Gracias¡±