Sin Mbapp¨¦ y sin respiro

Rayo-Intercontinental-Sevilla. Esa es la ruta de la supervivencia establecida por Carlo Ancelotti, que se agarra a la recuperaci¨®n de Mendy y Alaba tras las navidades para darle un respiro a una plantilla exhausta que ha acumulado hasta 27 lesiones en solo cuatro meses de competici¨®n. La ¨²ltima, de Mbapp¨¦, baja hoy, que ya falt¨® en el derbi ante el Atl¨¦tico por otro percance muscular. A cambio, el Madrid recupera a Camavinga para este duelo ante el Rayo que, de ganarlo, le acostar¨¢ l¨ªder (sigue el partido en directo en AS.com).

Mbapp¨¦, pese a su ausencia en la dos ¨²ltimas convocatorias de su selecci¨®n, acumula ya 24 partidos y 1.912 minutos de juego. Es cierto que no ha tenido el ¨¦xito esperado, pero es que su aclimataci¨®n ha sido expr¨¦s. Otros dos futbolistas de la plantilla, R¨¹diger y Valverde, se disparan ya hasta los 28 encuentros, entre club y selecciones, lo que vendr¨ªa a ser el 75% de una Liga completa, y rozan los 2.500 minutos sobre el campo. Milagrosamente han escapado al parte de bajas. De 2.000 minutos tambi¨¦n pasa Bellingham. Todos llegaron sin apenas pretemporada, una semana antes de la disputa de la Supercopa de Europa y sin amistoso alguno de rodaje. Otro jugador que se incorpor¨® entrado agosto, Carvajal, est¨¢ lesionado. Y a la plantilla corta hay que sumar el criterio de Ancelotti, que retrasa mucho los cambios (lesi¨®n de Mbapp¨¦ al margen, en B¨¦rgamo los primeros refrescos llegaron en el minuto 83). Eso reduce el grupo actual a 15 jugadores de campo reales disponibles, porque virtuales hay que considerar a Endrick (149 minutos) y Vallejo (10), m¨¢s el canterano Asensio.

Asencio, Tchouameni, Camavinga...

Eso tendr¨¢ en Vallecas, con poca capacidad de rotaci¨®n. Parece claro que Rodrygo ser¨¢ el sustituto de Mbapp¨¦, pero sus datos no tranquilizan: ni marca ni asiste desde el 24 septiembre. Est¨¢ en el momento m¨¢s bajo desde su llegada. El runr¨²n de club y grada ya le alcanza. Otras decisiones parecen menos sencillas teniendo en cuenta que el equipo se jugar¨¢ la Intercontinental, una de las siete competiciones del a?o m¨¢s largo de su historia, el mi¨¦rcoles en Qatar. Es posible que Asencio vuelva a la titularidad despu¨¦s de dos partidos de suplencia y que Tchouameni recupere su sitio en el centro del campo. A partir de ah¨ª ser¨¢ Ancelotti quien decida si refresca a alguno de sus intocables (Valverde y Bellingham). Si los mantiene, solo quedar¨ªa una plaza libre y cuatro aspirantes: Ceballos, Modric, G¨¹ler y Brahim, en orden de menores a mayores probabilidades. Camavinga tendr¨¢ minutos, pero dif¨ªcilmente desde le principio.

El Rayo llega con 19 puntos, cifra que apunta a una salvaci¨®n tranquila para casi todos menos para los de Vallecas, cuyas segundas vueltas han sido desastrosas desde que regres¨® a Primera hace cuatro temporadas. Ocho puntos menos en la segunda mitad de la campa?a el curso pasado, nueve en el anterior y 24 en la 21-22, en que lleg¨® en zona Champions a la jornada 19 y acab¨® 12? en la 38.

A mitad de la tabla ha llegado agarrado a su defensa, porque otro mal s¨ªntoma de los ¨²ltimos tiempos es la falta de gol de sus puntas. De los 15 tantos del equipo, solo tres son de sus delanteros, dos de Camello y uno de Nteka. Sergi Guardiola est¨¢ en blanco y Ra¨²l de Tom¨¢s ni siquiera ha debutado en la Liga. El suyo es un caso de caja negra. Hace un a?o se convirti¨® en el fichaje m¨¢s caro de la historia del club, pero su segunda etapa en La Franja ha resultado un fracaso absoluto. No existe para I?igo P¨¦rez, que le ha tenido en el banquillo toda la temporada. Y en los ¨²ltimos tres partidos, ni eso. La explicaci¨®n oficial, una gripe. Solo disput¨® la primera eliminatoria de Copa, ante el Villamuriel. Anot¨® dos goles y desapareci¨®. En las mismas anda el otro medi¨¢tico del equipo, James Rodr¨ªguez, un futbolista que lleg¨® a estar valorado en su d¨ªa en 80 millones y que esta misma temporada fue elegido mejor jugador de la Copa Am¨¦rica. El t¨¦cnico tampoco le ve. Solo ha sido titular en dos partidos y no ha tenido un minuto en los ¨²ltimos tres choques de Liga.

El despegue de Ratiu

??igo P¨¦rez, que vive su primera experiencia como t¨¦cnico principal, tiene una defensa de foto fija. Poco a poco se han ido convirtiendo en imprescindibles Lejeune, Mumin, Chavarr¨ªa y, sobre todo, Ratiu, lateral derecho cotizad¨ªsimo que ha sentado a Balliu. Nacido en Ruman¨ªa, su familia emigr¨® a Aguaviva (Teruel) cuando ¨¦l ten¨ªa solo seis a?os. All¨ª empez¨® a jugar al f¨²tbol sala, paso previo a su fichaje por el Andorra turolense, donde le descubri¨® el Villarreal, que lo incorpor¨® en edad infantil. Lleg¨® hasta el B y luego se qued¨® sin sitio. Se lo hizo el Huesca durante dos a?os y en 2023 lo fich¨® el Rayo, que pag¨® medio mill¨®n de euros por el 50% de sus derechos. El otro 50% lo conserva el Villarreal. Ser¨¢ un quebradero de cabeza por su banda. El resto del equipo casi se recita. ?scar Valent¨ªn es fijo como mediocentro con una pareja mutante. La ¨²ltima fue Path¨¦ Ciss. De Frutos y ?lvaro Garc¨ªa son fijos en las bandas, Isi es el mediapunta habitual y en el ataque Nteka lleva tres partidos como titular en detrimento de Camello. Hoy podr¨ªa cambiar el orden.

El Rayo ha sido hasta ahora un rival con espinas para cualquiera. El Bar?a le gan¨® en el descuento, al Atl¨¦tico le arranc¨® un empate y solo una de sus seis derrotas fue por m¨¢s de un gol. Eso s¨ª, Vallecas no le va. Si se cuentan solo sus partidos fuera, rozar¨ªa Europa. Si se le mira en casa, estar¨ªa en descenso. Una rareza m¨¢s.

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