Sim¨®n: ¡°Courtois roza la perfecci¨®n¡±

Unai Sim¨®n se ha consolidado como uno de los mejores porteros del mundo. Con Luis Enrique era titular indiscutible en la Selecci¨®n y ahora debe defender su estatus con De la Fuente, al que conoce muy bien. Pero lo que le preocupa en este instante es apurar las opciones europeas del Athletic. Unai (Murgia, ?lava, el d¨ªa 11 cumple 26 a?os) habla con mucho poso, es profundo y no se deja las posibles cr¨ªticas en el tintero.

?Hab¨ªa ganas de estrenarse en una lista con De la Fuente, al que conoce muy bien?

La anterior vez no pude ir, no s¨¦ si me habr¨ªa convocado...

?Hooombre!

En serio, estaba con la lesi¨®n y no fui. Andaba con esas dudas de si iba a volver a contar conmigo o no. Coincidimos en la Sub-18 cuando ten¨ªa 17 a?os hasta los ¨²ltimos Juegos Ol¨ªmpicos, con 24. Hemos estado todos los a?os, son ya siete conviviendo juntos en categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n. Me hace ilusi¨®n. Tenemos una relaci¨®n m¨¢s cercana que con otros compa?eros. Ir es poner la guinda al pastel, significa que has hecho bien las cosas en tu club, lo m¨¢s importante para un profesional.

?Qu¨¦ queda de aquel chaval que empez¨® a jugar al f¨²tbol con seis a?os? O el que m¨¢s adelante se hizo gran amigo de Guruzeta, ahora de vuelta a Bilbao para su alegr¨ªa... En esencia, ?sigue siendo el mismo?

No. Yo me met¨ª en el f¨²tbol para jugar con mis compa?eros y la gente con la que estudiaba. Me lo pasaba muy bien y disfrutaba tir¨¢ndome en el barro y dem¨¢s. Ahora la cosa ha cambiado, hay una responsabilidad, una exigencia, una competici¨®n con mucha gente detr¨¢s. En el fondo sigue habiendo esa esencia de pasi¨®n y nostalgia por jugar con la gente que te has criado, que vive y piensa igual que t¨², que tiene esa forma de ver la vida igual. Esa parte es la m¨ªa de ni?o. Pero el f¨²tbol ha cambiado una barbaridad y de lo de antes queda muy poco.

El otro d¨ªa ante el Elche acab¨® por los suelos por el grave error del final. Le vi muy tocado. ?Gajes del oficio?

S¨ª, algo as¨ª. La sensaci¨®n que tuve es: el equipo lo est¨¢ intentando todo el rato sin parar y no logra su prop¨®sito. Y en la ¨²ltima jugada, con las pocas intervenciones que tuve, un despeje malo ocasiona ese gol que nos meten y nos hace perder. Me sent¨ª identificado, se?alado, por m¨ª mismo ?eh?, no por la gente. Todo el equipo estaba intentando hacer gol y me sent¨ª un lastre en ese momento. Luego llegas a casa, y piensas con la cabeza fr¨ªa que hay que pasar p¨¢gina y enfocar a la ¡®final¡¯ que tenemos por delante.

Siempre pone en cuarentena las cr¨ªticas y los elogios.

La gente que me ha entrenado desde peque?o te lo puede decir: igual soy demasiado exigente conmigo mismo. Lo que me importa es lo que pienso yo, mis compa?eros y el entrenador. Siempre va a haber cr¨ªticas y elogios, y eso te puede sacar del camino que llevas en el campo de f¨²tbol.

Ven¨ªan de un error muy grave de Agirrezabala, en El Sadar, ante Osasuna.

Es mala suerte. El otro d¨ªa, por ejemplo, muchas veces ese bal¨®n lo despejo y en vez de controlarlo hacia adelante el rival lo hace hacia atr¨¢s. En el caso de Julen (Agirrezabala), ese despeje perfectamente puede salir hacia fuera y no entrar a gol. A veces es cuesti¨®n de cent¨ªmetros, de segundos... hacia un lado acaban en gol y hacia otro, en nada. Son cosas del f¨²tbol, aciertos y errores, hay que ser responsable y autocr¨ªticos con lo que hacemos.

Mantiene que lo m¨¢s dif¨ªcil es cometer errores y seguir intent¨¢ndolo. Nada le va a hacer cambiar su forma de ser y de comportarse en el campo.

A ver, si se cometen muchos errores, no juegas, y es lo que me puede llegar a pasar por la cabeza. Pienso: si sigues acumulando detalles que generan inseguridad, vas a acabar siendo relevado por alguien que est¨¢ esperando la oportunidad. Eso m¨¢s all¨¢ de tener la mentalidad fr¨ªa en el campo de seguir igual por el bien del equipo. En nuestra posici¨®n, cada error que cometemos se magnifica. Es lo que nos toca vivir. No vamos a pensar que si cometemos un error no pasa nada.

El hecho de ser suplente en la Copa, el ¨²nico t¨ªtulo que parece al alcance del Athletic, ?no le come por dentro?

Claro, yo quiero jugar. Pero si me dan a elegir entre jugar solo la Copa y no hacerlo en Liga, uf, yo ahora estoy contento, disfruto de este torneo y no voy a ir de caprichoso queriendo jugar todo. Claro que me gustar¨ªa estar en la Copa, porque a la afici¨®n del Athletic y a nosotros, los jugadores, nos mueve mucho por dentro. Es la competici¨®n que m¨¢s opciones nos da para sacar la Gabarra. Me gustar¨ªa participar en esa gesta, pero yo no soy el que toma esas decisiones, es el entrenador, y yo no me puedo oponer a lo que diga. ?l sabe que quiero jugar esos partidos, pero tiene que dirigir a un equipo y cree que lo mejor es que salga otro portero.

Se revuelve cuando escucha eso de ¡®Sim¨®n es el m¨¢s vendible, podr¨ªa salvar la econom¨ªa del club¡¯.

No soy nadie para decirte si me tienen que vender o no. Te puedo contestar lo que pienso de este club o lo que quiero hacer con mi vida. Siempre lo he dicho y me canso de repetirlo tantas veces. No me quiero ir de aqu¨ª, quiero jugar en el Athletic toda mi vida, pero tambi¨¦n hay una realidad econ¨®mica y deportiva. Yo estoy al margen de todas esas decisiones. Espero que no llegue nunca el momento, pero tal vez se d¨¦ alg¨²n d¨ªa. Yo no soy el que te debe responder. Estoy aqu¨ª, ahora, hablando contigo, es porque he tenido una vida, totalmente agradecida, respaldada por el Athletic y no voy a dejarles en la estacada, siempre y cuando quieran que est¨¦ con ellos. En el momento que no sea as¨ª, oye, pues a otra cosa. Debo mi f¨²tbol al club. En el momento que no me quieran que me marchar¨¦, pero mientras me quieran, me debo a ellos.

Se les va Europa.

Llevamos muchos a?os sin ganar en el Bernab¨¦u. Una de las tantas frases que nos dec¨ªa Luis Enrique era que cuanto m¨¢s tiempo haya pasado sin ganar en un sitio o a un rival, m¨¢s cerca est¨¢ la victoria, cambiar esa din¨¢mica. Me escudo en ello. Cada vez estamos m¨¢s cerca de vencer all¨ª. Va a ser complicado, pero lo vamos a intentar. Hemos estado trabajando la salida de bal¨®n, presi¨®n, estrategia... siendo muy conscientes de lo que nos podemos encontrar. Estamos convencidos de que podemos ganar, aunque, pese a ello, no dependemos de nosotros. Nuestros deberes est¨¢n en ganar.

?Qu¨¦ le pasa al equipo cuando llegan las finales o depende de s¨ª mismo para entrar en Europa? Se bloquea.

No es que se bloquee. Hay un rival delante que tambi¨¦n compite por cosas. Por ejemplo, Osasuna compet¨ªa en la semifinal de Copa por lo mismo que nosotros. Las finales ante la Real, Bar?a y Madrid... el rival tambi¨¦n quiere los t¨ªtulos, y joder, no es f¨¢cil ganar esos partidos. La salida del campo no es peor, el rival pelea por los mismos objetivos. Ya caer¨¢n de nuestro lado.

Vivian fue muy claro ante la pitada del otro d¨ªa en San Mam¨¦s: no le gusto ni un ¨¢pice. ?A usted?

Entiendo que como aficionado puedas pitar por perder un partido en el ¨²ltimo minuto, no ya por tratarse del colista, porque, aunque sea ¨²ltimo, el Elche juega desinhibido, ahora compite. Me acuerdo en la primera vuelta. Cuando fuimos all¨ª era un equipo que no jugaba ni compet¨ªa y ahora s¨ª. Por eso lo de colista no es una referencia. Lo entiendo, pero tambi¨¦n hay que ser conscientes del partido que hicimos. Esto es como el ejemplo que nos puso un compa?ero: lo asemejo a un hijo que estudia 150 horas para un examen y al final no lo aprueba. No es un fracaso, el equipo lo ha intentado y no se han conseguido las cosas. La afici¨®n del Athletic tambi¨¦n suele reconocer eso. Cuando lleg¨® a casa, pese al resultado y aunque vio que las posiciones europeas se hab¨ªan alejado un poco m¨¢s, sab¨ªa que los chavales lo hab¨ªamos dado todo. S¨¦ que en el f¨²tbol nos movemos por resultados, pero aqu¨ª tambi¨¦n lo hacemos por el coraz¨®n y el equipo se lo dej¨® todo en el campo.

Igual es la ¨²ltima vez que ve a Benzema, tiene pinta de que se va.

Me encanta. Tras Messi, es el jugador m¨¢s peligroso que he tenido delante. No por tener los movimientos ni el regate de Leo, sino por la determinaci¨®n de ¨¢rea. Te mata ah¨ª. De cabeza o con la pierna, siempre emboca a porter¨ªa. Es determinante y hay que tener mucho cuidado con ¨¦l, tratando de dejar la porter¨ªa a cero.

Siempre ha aspirado a ser bueno en todo, en paradas, pie y salidas... nada de la perfecci¨®n en un apartado sino una buena nota en todo.

Quiero ser un ocho en todo. Me faltan muchas cosas.

?Y Courtois obtiene mejor nota?

Te puedes fijar en Ter Stegen en unas cosas, en Oblak en otras, pero es que Courtois, por mucho que me quiera fijar en su coordinaci¨®n o blocajes, f¨ªsicamente es tan grande, tan largo y h¨¢bil, que nunca voy a poder ser como ¨¦l. Nunca llegar¨¦ a balones a los que un t¨ªo de 2,05 alcanza porque yo tengo 15 cent¨ªmetros menos. Pero, claro, para m¨ª roza la perfecci¨®n como portero, hay que ajustar mucho los balones, ves muy poco ¨¢ngulo por donde meter el gol y, como Karim, es determinante en el ¨¢rea, en este caso la propia. Tener jugadores as¨ª te hace ser un equipo top.

Se ha hablado mucho del caso de racismo con Vinicius en Mestalla.

Habl¨¦ el otro d¨ªa de ese tema, no le quiero dar mucha m¨¢s bola. Se ha hecho muy viral todo lo que hemos dicho jugadores y entrenadores. Estamos en contra del racismo. A partir de ah¨ª, prefiero centrarme en que voy a tenerlo muy cerca y tratar¨¦ de pararlo como sea.

?De verdad no se plantea salir en busca de t¨ªtulos?

Todos tenemos ambiciones. Hay algunos que anhelan ser el mejor portero del mundo, Bal¨®n de Oro, ganar una Champions... y otros que nos conformamos con ganar una Copa del Rey con el Athletic, para m¨ª es lo m¨¢s grande que hay. ?Es lo m¨¢ximo! Como profesional podr¨ªa haber estado en alg¨²n club que aspirase a ganar esos t¨ªtulos, pero me han educado desde peque?o para pensar que lo m¨¢s grande que hay es ganar para el Athletic, por honor, fidelidad a unos colores y amor a tu gente. Y ganar aquella Supercopa (en 2021) como lo hicimos ante el Madrid y el Bar?a... y cuando estamos en las finales de Copa... es a lo que aspiro en el f¨²tbol y es respetable.

Digno de elogio.

Hay muchos jugadores en la Selecci¨®n que no lo entienden, me dicen: me est¨¢s comparando una Copa del Rey con una Champions. Eh, no, te estoy comparando una Copa del Rey con el Athletic a una Champions con otro equipo, cualquiera de Europa. Es el sentimiento que tiene cada uno por el f¨²tbol. Mi amor por la pelota es este. Hay otros que persiguen conseguir t¨ªtulos en el club que sea para hacer historia en el f¨²tbol mundial. Yo respeto cualquier opini¨®n, pero tambi¨¦n es respetable la m¨ªa.