Simeone vs. Sampaoli: cap¨ªtulo 1.000 de la guerra Bilardo-Menotti

La chispa que encendi¨® una de las dicotom¨ªas m¨¢s acusadas y apasionantes del f¨²tbol argentino queda al descubierto en ¡®Bilardo-Menotti, la verdadera historia¡¯, que escriben los periodistas Cayetano Cajg y N¨¦stor L¨®pez. El 29 de octubre de 1976, reunidos en casa del tambi¨¦n entrenador Roberto Saporiti, Carlos Salvador y C¨¦sar Luis cimentaban en una conversaci¨®n las bases de un enfrentamiento que trasciende ya las figuras de ambos hasta convertirse en el de dos escuelas futbol¨ªsticas de las que ning¨²n t¨¦cnico albiceleste posterior ha sido capaz de disociarse. ¡°Hay que tener la pelota para dominar el juego. Para eso es necesario que el equipo tenga movilidad. Cuando un futbolista tiene el bal¨®n en los pies, sus compa?eros deben moverse con inteligencia para darle opciones de pase¡±, expuso Menotti durante aquella cita. ¡°Yo creo que lo importante es recuperar la pelota y atacar enseguida. No perder tiempo. Si defiendo bien, me aseguro el cero en mi arco y aprovecho las posibilidades que tengo de hacer un gol, estoy haciendo las cosas bien¡±, le replic¨® el Doctor.

Siete a?os despu¨¦s, en 1983, el Flaco enfurec¨ªa al Narig¨®n al opinar sobre sus m¨¦todos en la selecci¨®n argentina y ¨¦ste le respond¨ªa con la misma sequedad. Desde entonces, aseguran los que les conocen, no se han dirigido palabra alguna. ¡°Nunca nos vamos a reconciliar. Pasaron cosas muy feas, como por ejemplo las cr¨ªticas que no se deben hacer. Si me extiende la mano, no se la doy¡±, dijo Bilardo poco despu¨¦s de aquel ataque verbal. ¡°Es imposible que nos saludemos. Voy a decir lo que alguna vez dijo S¨¢bato: ¡®Hay cosas que no se discuten, se castigan¡¯ y cada uno castiga de la manera que cree¡±, confirmaba Menotti.

Ambos, ya octogenarios, se distanciaron para siempre desde hace cuatro d¨¦cadas pero su legado ha pervivido y pervivir¨¢ posiblemente mientras existan el f¨²tbol y la Argentina. Diego Pablo Simeone y Jorge Luis Sampaoli, Atl¨¦tico y Sevilla, encabezan este s¨¢bado en el Metropolitano la en¨¦sima batalla entre Bilardismo y Menottismo. ¡°Bilardo es mi padre futbol¨ªstico¡±, ha llegado a afirmar El Cholo sin ning¨²n tapujo. ¡°Carlos fue un adelantado a su tiempo¡±, insiste el t¨¦cnico rojiblanco, cuyo enamoramiento es correspondido por el Doctor: ¡°S¨ª, Simeone es el entrenador que m¨¢s se parece a m¨ª¡±.

Bilardo reclam¨® al Sevilla su fichaje cuando lleg¨® a Nervi¨®n en 1992. Simeone arrib¨® de la mano de otro Diego, Maradona, y en aquel equipo nervionense jugaba (poco) como portero un tal Ram¨®n Rodr¨ªguez Verdejo, Monchi. Curiosamente, el hasta esta campa?a considerado por muchos como mejor director deportivo del Mundo no esconde tampoco su completa filia hacia el Narig¨®n. ¡°Soy bilardista¡±, ha declarado m¨¢s de un vez Monchi, que sin embargo dud¨® en contratar hasta dos veces a uno de los m¨¢s aplicados y c¨¦lebres hijos actuales de la otra orilla: Jorge Sampaoli.

¡°Me encantaba ver a los equipos de Menotti porque me llenaban los ojos¡±, ha confesado el entrenador del Casilda, cuyo f¨²tbol de ataque tambi¨¦n aprueba el Flaco sin reservas: ¡°Sampaoli sostiene el f¨²tbol din¨¢mico, vertical, de buena t¨¦cnica, agresivo. A m¨ª me gusta mucho su b¨²squeda. Fui a ver c¨®mo trabajaba y me interes¨® mucho c¨®mo generaba la superioridad num¨¦rica para contrarrestar al rival. Hablamos como diez horas. Fue m¨¢gico. Lleva a?os trabajar as¨ª y lograr una identidad como la que ¨¦l le dio a sus equipos. En Sevilla tambi¨¦n lo est¨¢ consiguiendo¡±, afirm¨® Menotti sobre la primera etapa de Jorge en Nervi¨®n, en la 2016-17.

Adem¨¢s de se?alar a los que entienden como sus disc¨ªpulos, los dos grandes profesores del f¨²tbol argentino no han dudado en renegar de aquellos que no compart¨ªan su credo. Bilardo cargaba as¨ª de duramente contra Sampaoli antes de que el casildense se hiciera cargo de la selecci¨®n argentina: ¡°H¨¢blenme de t¨¦cnicos en serio, no de un t¨¦cnico de cuarta. Tienen que hablarme de Beckenbauer, hasta de Menotti, pero no de cualquiera como este Don Paoli (sic). Si viene a Argentina me tomo un barco y me voy a Uruguay¡±. Y esto es lo que ha opinado el propio Menotti sobre el Cholo: ¡°Simeone gana y pierde como cualquiera. En primer lugar, tiene un gran equipo, con grandes inversiones, no es un equipito. A m¨ª no me gusta verlo jugar. Yo creo que podr¨ªa jugar 50 veces mejor, pero ¨¦sa es una cosa m¨ªa. Yo odio las pel¨ªculas de terror, no las veo, pero hay algunas que son buen¨ªsimas¡±.

El f¨²tbol ha deparado tambi¨¦n alg¨²n roce entre los actuales entrenadores de Atl¨¦tico y Sevilla. Ambos fueron candidatos a dirigir a Universidad de Chile en 2010 y a la selecci¨®n argentina en 2017. Sampaoli acab¨® con el puesto en esas dos ocasiones y durante el Mundial de Rusia, tras la derrota albiceleste ante Croacia, al Cholo le filtraron un audio en el que no dejaba muy bien a su hom¨®logo: ¡°En la selecci¨®n hay anarqu¨ªa y no existe liderazgo por parte de la dirigencia ni de parte de los que conducen. Veo que el equipo est¨¢ perdido¡±.

Pero ni aquella filtraci¨®n ni la competencia por un mismo banquillo se han mostrado lo suficientemente fuertes como para evitar que Simeone y Sampaoli se sigan saludando, lo volver¨¢n a hacer en el Metropolitano antes del encuentro de este s¨¢bado. Hablar¨¢n sus equipos sobre el c¨¦sped. Dos irreconciliables ideas futbol¨ªsticas, Menottismo contra Bilardismo, en una en¨¦sima batalla de esa guerra eterna que algunas d¨¦cadas atr¨¢s iniciaron en Argentina un par de genios sin igual, el Narig¨®n y el Flaco.