¡°Siempre mantendr¨¦ el sue?o de triunfar en el Atl¨¦tico¡±

Los primeros recuerdos de Javi Serrano (16-1-2003, Madrid) ya ten¨ªan de por medio un bal¨®n y una camiseta rojiblanca. Le viene de familia. Desde los siete a?os ha defendido la zamarra del Atl¨¦tico, capitaneando por su car¨¢cter a?o tras a?o a los equipos de la Academia. Hasta que en 2022 le lleg¨® el momento de salir de casa para intentar ganarse un regreso. Renovaci¨®n hasta 2026 y rumbo a una serie de cesiones que esta temporada han dado en el Sturm Graz austriaco. Las lesiones le han impedido tener la continuidad deseada, pero tras conquistar la Copa de Austria, este domingo puede sumar tambi¨¦n la Liga. Un doblete hist¨®rico y un sue?o inamovible, poder regresar y triunfar alg¨²n d¨ªa con la camiseta de su vida, la del Atl¨¦tico. Como hizo su ¨ªdolo Gabi.

Hace unos d¨ªas levant¨® la Copa de Austria, su primer t¨ªtulo profesional.

S¨ª, es el primero.

?Y c¨®mo lo ha vivido?

Muy contento, porque es mi primer t¨ªtulo y llega fuera de Espa?a, en una competici¨®n que aqu¨ª en Austria es muy importante y se le da mucho valor.

Ha llegado tras ganar a equipos con mucho nombre.

La verdad es que hemos rendido a muy bien nivel. Nos toc¨® en cuartos el Austria de Viena, en semifinales el Salzburgo, que es uno de los grandes del pa¨ªs y de Europa y en la final el Rapid de Viena, que es nuestro mayor rival de aqu¨ª. Hicimos muy buenos partidos y es una Copa muy meritoria.

?C¨®mo surge la decisi¨®n de ir a Austria?

En el Sturm Graz mostraron mucho inter¨¦s por m¨ª. Y, adem¨¢s, es una primera divisi¨®n en la que los siete u ocho primeros equipos compiten muy bien. Iba a jugar la previa de Champions, que nos toc¨® contra el PSV, y tambi¨¦n ten¨ªamos la opci¨®n de jugar Europa League, que al final quedamos terceros de grupo y pasamos a la Conference. Era un salto importante para m¨ª y en el que iba a crecer mucho.

?Qu¨¦ tal la adaptaci¨®n?

Desde que llegu¨¦ el primer d¨ªa los compa?eros me acogieron s¨²per bien, al equipo me adapt¨¦ r¨¢pido, porque es un f¨²tbol que me gusta. Es un f¨²tbol muy directo, que mola verlo y la verdad que desde el primer momento estoy muy contento.

?Cu¨¢l es la mayor diferencia entre el f¨²tbol espa?ol y el austriaco?

La mayor diferencia es el ritmo. Aqu¨ª es todo m¨¢s de ida y vuelta, a nivel de calidad es un poco inferior al de Espa?a, pero a nivel de f¨ªsico, de atacar y defender, es todo un correcalles. Es un f¨²tbol que gusta verlo, pasan muchas cosas.

Quiz¨¢s en Espa?a se tiende a infravalorar el f¨²tbol de fuera.

S¨ª, totalmente. Yo tampoco lo hab¨ªa visto mucho y desde que vine aqu¨ª, a nivel tambi¨¦n de aficiones, de desplazamiento del p¨²blico, me ha parecido incre¨ªble, lo viven mucho y hay un gran ambiente.

?Tan impresionante es el ambiente?

A m¨ª es una de las cosas que m¨¢s me ha sorprendido. Todos los fines de semana tienen los campos llenos, se vive mucho y sobre todo en los desplazamientos cuando jugamos fuera tanto en Liga, Copa o en Europa, hemos jugado contra el Atalanta en B¨¦rgamo y fueron m¨¢s de 1.000 aficionados, jugamos en Lisboa contra el Sporting y fueron 2.500. Siempre, vayas a donde vayas, estar¨¢s arropado por la afici¨®n.

Este domingo no fallar¨¢n contra el LASK.

Seguro que ir¨¢ much¨ªsima gente. Y m¨¢s con la posibilidad de salir campeones.

Ser¨ªa hacer el doblete.

S¨ª, en el Sturm Graz nunca han hecho un doblete de Liga y Copa. Si conseguimos ganar este domingo contra el LASK conseguiremos hacer historia aqu¨ª.

Las lesiones han sido su gran lunar de esta temporada.

S¨ª, es un a?o que he estado un poco jodido con las lesiones. Es una parte del f¨²tbol que hay que aceptarla y aprender de ella y avanzar.

Incluso lleg¨® a sufrir la picadura de una abeja que le impidi¨® participar en el debut de Europa League.

Est¨¢bamos preparando el partido contra el Sporting de Portugal. Iba corriendo durante un ejercicio en el entrenamiento, me entr¨® un abeja en la boca y me pic¨®. Tuve que ir directamente al hospital, me pusieron medicaci¨®n y se me quit¨®. Fue en el entrenamiento. Luego salieron muchas noticias diciendo mentiras, pero fue ejercit¨¢ndome y me tuvieron que medicar, pero se me pas¨® en unas horas. Un mal rato.

Riquelme cuenta que su cesi¨®n al Bournemouth, pese a no jugar tanto, le sirvi¨® mucho para crecer como futbolista.

S¨ª, a m¨ª me pasa exactamente lo mismo, porque ya llegas a un nivel en el que hemos jugado en Europa, te enfrentas a la previa de la Champions, la Europa League, la Conference... Y llegar a ganar la Copa de Austria, que es como la Copa del Rey en Espa?a y jugar contra equipos que tienen mucho nivel y que est¨¢n muy armados es una gran ense?anza.

Ahora ganar la Liga y despu¨¦s... ?se imagina regresando a la pretemporada del Atl¨¦tico?

Es por lo que he luchado y lo que he querido siempre. Ojal¨¢ pueda ser, pueda volver y alg¨²n d¨ªa pueda formar parte de la primera plantilla.

?C¨®mo recuerda su debut en Anfield?

Debutar en Anfield con 18 a?os (el 3 de noviembre de 2021) es un momento inexplicable y en el que hay muchas sensaciones, pero lo que intentas es hacerlo bien y disfrutarlo.

?Qu¨¦ le dijeron sus compa?eros?

Me dieron todos las enhorabuena y se alegraron por m¨ª. Koke me ayudaba mucho, Hermoso, Savic, Oblak¡­ Todos se portaron muy bien conmigo, sobre todo los d¨ªas que entraba a jugar algunos minutos, o el d¨ªa que fui titular en el Metropolitano se preocuparon por m¨ª.

En Pamplona participa en el gol de Correa, es titular contra el Granada en el Metropolitano¡­

S¨ª, la verdad que luego tuve algunos minutos y los intent¨¦ aprovechar m¨¢ximo. Fueron momentos muy felices.

?C¨®mo recuerda el d¨ªa que fue titular contra el Granada en el Metropolitano?

El partido creo recordar que era a las 19:00. El Cholo habl¨® conmigo a las 17:00 y me enter¨¦ dos horas antes que iba a estar en el once. No te da tiempo a pensar mucho, pero creo que es mucho mejor que te lo digan as¨ª, que la cabeza no d¨¦ vueltas y directamente vayas a cambiarte, ponerte la equipaci¨®n y a jugar, a intentar hacerlo bien y disfrutar al m¨¢ximo.

Aunque injusta, luego tambi¨¦n tuvo que lidiar con una expulsi¨®n contra el C¨¢diz.

S¨ª, todo el mundo vio que fue injusta. Pagu¨¦ los 18 a?os que ten¨ªa, es m¨¢s f¨¢cil que te expulsen as¨ª, pero es un momento en el que tambi¨¦n tienes que aprender a salir al campo y estar m¨¢s tranquilo. Es mi forma de jugar y pagu¨¦ los 18 a?os que ten¨ªa. Al final es todo aprender y tirar para adelante, no te queda otra.

?Qui¨¦n ha sido tu referente?

Gabi. Pero con b (risas). El capit¨¢n del Atleti.

Un modelo para su forma de jugar.

Yo siempre he sido de Atleti y ve¨ªa en la televisi¨®n a Gabi, a God¨ªn, a Juanfran¡­ A ese tipo de jugadores me encantaba siempre verlos y tom¨¦ mucho ejemplo de Gabi.

Ha nombrado a tres jugadores con car¨¢cter.

Tal cual. Es en lo que m¨¢s me fijo, creo que lo m¨¢s importante.

Usted adem¨¢s form¨® parte del juvenil que alcanz¨® la final four de la Youth League.

S¨ª, la verdad es que en los ¨²ltimos a?os ha mejorado mucho el nivel de la cantera de Atleti, tanto en Youth League como en Liga. Sobre todo en el Divisi¨®n de Honor en el Juvenil A, donde llevamos muchos a?os ganando la Liga. Yo la gan¨¦ ah¨ª tambi¨¦n y se ha notado mucho la mejor¨ªa del club en eso.

Lleg¨® a trabajar con Fernando Torres.

Con Fernando coincid¨ª poco, pero lo que estuve con ¨¦l fue siempre muy bien. Es un entrenador perfecto para el Atl¨¦tico de Madrid, porque sabe perfectamente lo que el aficionado del Atl¨¦tico de Madrid quiere.

Y tambi¨¦n comparti¨® c¨¦sped con Pablo Barrios. ?Se esperaba su evoluci¨®n?

S¨ª, claro. Yo coincid¨ª con ¨¦l en la Youth League y tambi¨¦n en cadetes y no me sorprende que haya llegado al primer equipo. Es un jugador con mucha calidad y creo que lo est¨¢ haciendo muy bien.

Solo Barrios, Sa¨²l y Montero han jugado m¨¢s que usted en su a?o de debut.

Con Simeone solo puedo estar agradecido por las oportunidades y los minutos que me dio.

Lleva toda la vida jugando al f¨²tbol y luciendo la rojiblanca.

Yo empec¨¦ desde ni?o jugando en el equipo de mi pueblo, luego pas¨¦ a jugar en un pueblo de al lado y a ra¨ªz de ah¨ª, a los 7 a?os, hice las pruebas por el Atleti. Me cogieron, estuve un a?o en la escuela en Cotorruelo y al a?o siguiente ya sub¨ª a la cantera. Y siempre vistiendo la camiseta del Atleti.

Un sentimiento atl¨¦tico que viene de familia.

S¨ª, desde peque?o. Mi padre me hizo de Atleti desde ni?o y as¨ª toda la vida.

El a?o pasado sali¨® cedido al Mirand¨¦s, pero apenas cont¨® con oportunidades.

En el Mirand¨¦s acabo llegando en las ¨²ltimas horas de mercado, en una situaci¨®n en la que no me esperaba porque tuve un representante que no hizo las cosas muy bien. El Mirand¨¦s apost¨® por m¨ª, pero al llegar era una situaci¨®n dif¨ªcil, porque el m¨ªster ten¨ªa a once jugadores por los que apostaba mucho y yo ese a?o necesitaba jugar, por lo que decid¨ª salir en enero.

Y llega al Ibiza donde s¨ª tiene un protagonismo importante.

S¨ª, en Ibiza la verdad que tanto Miguel ?ngel, director Deportivo, como Carlos, que era su ayudante, y Lucas Alcaraz y Chus, que eran los entrenadores, me ayudaron mucho, porque no era una situaci¨®n f¨¢cil del equipo. Apostaron por m¨ª, me metieron a jugar, yo rend¨ª y luego tambi¨¦n hubo jugadores veteranos como Coke And¨²jar, Nolito, Pape Diop¡­ que s¨ª que me ayudaron de verdad.

?Tiene una espina clavada en Espa?a?

No, tengo la espina clavada de poder formar parte del Atl¨¦tico de Madrid, que siempre es lo que yo he querido.

?Ha seguido en contacto con el Atl¨¦tico en este periodo en Austria?

S¨ª, sobre todo en esta etapa final cuando hemos ganado la Copa s¨ª que me han escrito del Atl¨¦tico.

Al primer equipo le ha faltado un pivote. Koke sigue ejerciendo ese papel, ?se le valora poco?

Koke es la imagen del Atl¨¦tico de Madrid en el campo. Siempre hace todo bien, nunca le ves una mala cara y creo que es un ejemplo de trabajo para todos los ni?os del Atl¨¦tico.

?Se infravalora la funci¨®n del pivote por no lucir en las estad¨ªsticas?

S¨ª, yo creo que s¨ª. Es una posici¨®n muy importante porque tienes que dar equilibrio tanto en ataque como en defensa y compensar a tus medios m¨¢s ofensivos y a tu defensa. Creo que no se le suele dar tanta importancia como se merece esa labor.

Ahora es Pablo Barrios el plan B a Koke, cuando en la cantera le ve¨ªamos por delante de Gismera o de usted.

S¨ª, pero es un jugador que se puede adaptar a donde le pongan y demuestra que lo puede hacer bien. Siempre va a ayudar le toque jugar donde le ponga el entrenador.

?Est¨¢ siguiendo los partidos del Atleti?

S¨ª, veo todos los partidos que no me coinciden con los m¨ªos.

La temporada parece que sabe a poco.

Al final si se certifica la clasificaci¨®n para Champions creo que se ha cumplido el objetivo principal, que era seguir entrando en la m¨¢xima competici¨®n europea cada a?o y tambi¨¦n les ha faltado un poco de suerte en las dem¨¢s competiciones. Se ha quedado a las puertas de poder pelear por el t¨ªtulo en la Copa y la Champions. Esperemos que haya m¨¢s suerte la pr¨®xima temporada.

El club ha crecido y hay m¨¢s exigencia.

S¨ª, claro. Cuantas m¨¢s cosas haces bien, al final te exigen que las hagas mucho mejor. Est¨¢s en un buen camino mientras te exijan que siempre vayas a m¨¢s.

?Y la evoluci¨®n del Atl¨¦tico B?

S¨ª, tambi¨¦n les sigo. S¨¦ que han asegurado la permanencia en Primera RFEF con varias jornadas de ventaja. Han hecho una gran temporada en una competici¨®n nueva, tras un nuevo ascenso y siendo un equipo que se va renovando profundamente a?o tras a?o. Han hecho un buen a?o y a ver si pueden seguir creciendo la pr¨®xima temporada.

Se habla poco de la Academia que est¨¢ ganando muchos t¨ªtulos, ?hay que reivindicar la cantera del Atleti?

Creo que eso ha sido siempre as¨ª. De la cantera del Atleti nunca se habla tanto como de las dem¨¢s. Es una cosa habitual y creo que hay que hacer mucho m¨¢s caso a la cantera del Atl¨¦tico, porque los resultados est¨¢n ah¨ª y cada vez vamos m¨¢s para arriba.

Hace un par de a?os tuvo un papel importante en pretemporada.

Ojal¨¢ repetir. Me encantar¨ªa. Volver con dos t¨ªtulos tras hacer historia en Austria y que me llamase para hacer la pretemporada con el primer equipo ser¨ªa la hostia.

Simeone siempre ha dicho que usted ten¨ªa el don del trabajo.

S¨ª, desde siempre es lo que me han inculcado en mi casa. Me han ense?ado que hay que trabajar, sacrificarse al m¨¢ximo y son unos valores que llevo grabados conmigo siempre, vaya donde vaya.

A sus 21 a?os, ?qu¨¦ espera del futuro?

Que vaya igual de bien que este a?o, ganando t¨ªtulos y no pienso m¨¢s all¨¢. Que pase lo que tenga que pasar.

Pero mantiene vivo el sue?o de triunfar en el Atl¨¦tico.

Ese sue?o siempre va a estar presente.

Usted en las categor¨ªas inferiores ha sido habitual verle con el brazalete de capit¨¢n.

S¨ª, pr¨¢cticamente desde el segundo a?o que estuve en el Atleti he sido capit¨¢n. Eso te lo ganas dentro y fuera del campo y siempre voy a estar agradecido a todos los entrenadores que en las categor¨ªas inferiores que me han dado esa responsabilidad y creo que siempre he respondido bien.

Con Gabi como modelo.

S¨ª, creo que hay que seguir a gente como Gabi, Fernando Torres, Koke¡­ Gente que se ha criado en el Atl¨¦tico de Madrid y sabe perfectamente lo que es el club. Ellos siempre lo han representado muy bien.

Si no pudiese ser el Atl¨¦tico, ?qu¨¦ le pedir¨ªa a la pr¨®xima temporada?

Pues si desgraciadamente no pudiese ser en el Atleti, me gustar¨ªa un equipo que de verdad crea en m¨ª, apueste por m¨ª y me d¨¦ la oportunidad. No s¨¦ decirte ahora mismo d¨®nde, pero lo m¨¢s importante es que crean en m¨ª.

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