Sa¨²l vuelve al inicio

Osasuna se ha convertido para Sa¨²l (Elche, 1994; 28 a?os) en su carrera como uno de esos nombres desde los que explicarle como una vez lo fueron Madrid, Bayern y Leverkusen. El Madrid y aquella chilena. El Leverkusen y el golpe al ri?¨®n que le oblig¨® a jugar con un cat¨¦ter dos a?os mientras miccionaba sangre. El Bayern y la noche en la que mat¨® todos los fantasmas de la final de Bruselas mientras acercaba al Atleti a la final de Mil¨¢n 2016. El de Osasuna es el nombre de su nuevo comienzo. All¨¢ donde empez¨® su resurrecci¨®n (sigue el partido en directo en AS.com).

Porque este Sa¨²l de la 23-24 ya s¨ª recuerda al Sa¨²l de antes del Chelsea. Del de aquel que era antes de que se perdiera en los viajes obligados al lateral izquierdo tras la marcha de Filipe en 2019. Fue entonces cuando comenz¨® a perder ese sitio inamovible en el once del Cholo. El jugador de campo con m¨¢s minutos en la 19-20 (4.246¡ä), el segundo de campo que m¨¢s en la 18-19 (3.911¡ä), el primero a secas en la 17-18 (4.751¡ä). Pero se apag¨® en esos viajes que comenzaron a pesar en su cabeza y sus piernas. La cesi¨®n en el Chelsea no mejor¨®. En Londres, Sa¨²l, solo sentir¨ªa llover. Agua y nostalgia. En la Premier jugar¨ªa solo 475 minutos, diez partidos.

La temporada pasada regres¨® al Atleti sin el dorsal que vest¨ªa, el 8, para ser intrascendente e ins¨ªpido, un Sa¨²l gris que se hab¨ªa terminado quedando en ning¨²n lugar. Jug¨® 1.084¡ä en Liga y solo hizo tres goles. El primero en El Sadar, ante Osasuna. El segundo, ante Osasuna, una vuelta despu¨¦s. El tercero, al d¨ªa siguiente del segundo ante Osasuna. Todo lleva al mismo lugar. Este verano estaba llamado a salir para cuadrar cuentas, pero ¨¦l se?al¨® el 8 y dijo: ¡°Quiero quedarme¡±.

En cinco partidos de Liga y uno de Champions ha jugado ya un tercio de los minutos de la temporada anterior (337¡ä). Lejos del lateral y en su sitio, d¨¢ndole la raz¨®n a Sa¨²l, le aporta al equipo f¨ªsico, continuidad (no se lesiona), presencia, ida y vuelta, trabajo y asistencias: en el derbi dio dos. Todo comenz¨® ante Osasuna y en ese lugar al que hoy vuelve como titular. Es el rival al que m¨¢s goles ha marcado (3) en menos partidos (8).

Tampoco tiene m¨¢s el Cholo en el centro. Ayer amaneci¨® con otras dos bajas (Memphis y Savic) que unidas a las que ya tiene son ocho, es decir, solo 13 de campo disponibles (los once que juegan m¨¢s Grbic, Riquelme, Witsel y Gal¨¢n). Simeone ha ganado un 93,3% de los partidos en Liga ante Osasuna (15 partidos, 14 victorias y una derrota). Viene el Madrid con Mestalla ya lejos, borrada por el derbi y su victoria. Aunque esquilmado por las bajas.

Arrasate nunca ha ganado al Atleti. Diez partidos, diez derrotas. Busca Osasuna su primera victoria en casa de esta Liga sin que el t¨¦cnico rojillo diera ayer pistas. Habitualmente juega con un 4-1-4-1, pero ante el Sevilla opt¨® por un 4-2-3-1. Vuelve Moncayola. Habr¨¢ 20.000 en la grada. Y el Sa¨²l de siempre de vuelta sobre su c¨¦sped.

Primera vuelta de Azpilicueta a El Sadar

Recordar a C¨¦sar Azpilicueta (Zizur Mayor, 1989; 34 a?os) en las instalaciones de Tajonar o en los partidos de El Sadar, es recordar a un chaval, insultantemente joven, cargado de sue?os y que siempre luc¨ªa una sonrisa en la cara. Sin haber cumplido la mayor¨ªa de edad, Ziganda le hizo debutar en el club rojillo en un partido de Copa ante el Getafe disputado el 28 de febrero de 2007. El 8 de abril debut¨® en Primera Divisi¨®n en una derrota ante el Real Madrid (2-0) en el Estadio Santiago Bernab¨¦u. Jug¨® en el equipo de su vida nada menos que 12 temporadas y durante muchas de ellas ocuparon, junto a su gran amigo, Nacho Monreal, los laterales de la zaga rojilla. Camacho dijo de ellos que eran los mejores laterales de la Liga de aquella ¨¦poca. No se equivoc¨® porque ambos han tenido unas carreras mete¨®ricas. C¨¦sar Azpilicueta volver¨¢ a jugar esta noche en el Sadar m¨¢s de 13 a?os despu¨¦s. Su ¨²ltimo encuentro como rojillo lo jug¨® el 16 de mayo de 2010, en El Sadar, frente al Xerez.