San Mam¨¦s est¨¢ en el cielo

En Bilbao se ha decretado el estado de eterna felicidad. El Athletic permanece invicto e imbatido despu¨¦s de tres partidos; ha mantenido en su plantilla a I?igo Mart¨ªnez, arrebatado de las garras y las palancas del Bar?a; y ha recuperado a un talento enorme como Herrera. Valverde ha devuelto la fe por Europa y si su equipo gana hoy, igualar¨ªa el mayor bot¨ªn en 29 a?os, es decir, los diez puntos que firm¨® Heynckes en 1993 (sigue el partido en directo en As.com).

Todo es alegr¨ªa, un optimismo que permanece ajeno al Espanyol, lleno de dudas y con la carraspera que le dej¨® el final del mercado estival, en el que no pudo sacarse de encima a De Tom¨¢s tras la insistente llamada del Rayo Vallecano. No hay buen ambiente y aunque el equipo se muestra ambicioso, tan solo amasa un punto en su casillero despu¨¦s de haber perdido los dos ¨²ltimos partidos, ambos en casa.

El Athletic se ha sacado los grilletes t¨¢cticos y su juego alegre y r¨ªtmico enamora. Los buenos resultados han reforzado la confianza del grupo y la ilusi¨®n de los aficionados. Si el estreno ante el Mallorca fue algo frustrante, las victorias ante Valencia y Mallorca han recuperado hasta la palabra Champions, antes prohibida en San Mam¨¦s.

Los leones juegan al ataque sin disimulos, pero su estructura defensiva es a¨²n m¨¢s s¨®lida, con Sim¨®n a¨²n sin ser batido (el ¨²nico equipo junto con el Villarreal de las cinco grandes ligas que no ha recibido un gol). El regreso a La Catedral de Herrera ha contribuido tambi¨¦n a subir el ¨¢nimo de los aficionados. Se estrena en convocatoria y podr¨ªa jugar unos minutos. I?igo Mart¨ªnez tambi¨¦n est¨¢ de vuelta tras recuperarse de una lesi¨®n en la rodilla izquierda, pero es complicado que forme de inicio porque la pareja Vivian-Yeray est¨¢ muy consolidada. Paredes se mantiene en la lista. Se estren¨® como le¨®n el pasado lunes en C¨¢diz, el n¨²mero 31 que llega a la ¨¦lite con Valverde en las tres etapas de este en San Mam¨¦s (el primero fue Iraola).

Williams se ha recuperado a tiempo del esguince de tobillo que sufri¨® en el Nuevo Mirandilla y podr¨¢ seguir engordando su extraordinario r¨¦cord de 236 partidos ligueros consecutivos. Y Agirrezabala regresa antes de lo previsto. El joven portero est¨¢ ya curado de la fractura de un dedo de la mano derecha de la que fue operado a finales de julio.

¡®Insatisfacci¨®n¡¯ es la palabra pol¨ªticamente correcta que m¨¢s se repite en un Espanyol que llega a San Mam¨¦s tras haber cerrado a medias su plantilla. Por entradas, a falta de al menos un central y un extremo. Y por salidas, con la venta de Ra¨²l de Tom¨¢s encallada entre los formularios de LaLiga. Al delantero no se le espera hoy, ni a corto plazo, por unas ¡°molestias¡±.

S¨ª estar¨¢ en cambio otro ariete, Braithwaite, a pesar de que conoci¨® a sus compa?eros el viernes, as¨ª como tambi¨¦n el portero ?lvaro Fern¨¢ndez, que apunta a titular por la rocambolesca roja que vio Lecomte ante el Madrid. Ese es el esp¨ªritu que quiere repetir Diego Mart¨ªnez, ¡°jodido pero contento¡±, para intentar rascar ante el Athletic su primera victoria al frente del Espanyol.