Samu, el ¡®Coloso¡¯ del barrio de La Macarena

Samu Omorodion ten¨ªa 12 a?os cuando Cristo Toro (Sevilla, 1987) le vio por primera vez. Fue en un partido de Infantiles, cuando el actual director deportivo de la Asociaci¨®n Deportiva Nervi¨®n era a¨²n entrenador de esa categor¨ªa en el club. ¡°Le mirabas y lo ve¨ªas, es que se le ve¨ªa: que ah¨ª hab¨ªa un futbolista¡±, reconoce a AS. Claro y meridiano como en el primer agua que brota de un manantial. Y no solo por su planta sino tambi¨¦n por su buen pie. ¡°Era enorme ya, muy alto, pero tambi¨¦n un africano distinto al que estamos m¨¢s acostumbrados a ver, t¨¦cnicamente muy bueno. Y eso, en este tipo de perfiles, es dif¨ªcil de encontrar¡±, musita. El pie de seda rodeado por un f¨ªsico de armario. Samu, sin embargo, resultaba invisible para las canteras de los grandes clubes andaluces. ¡°Para las del Betis, C¨®rdoba, C¨¢diz y Recre no existir¨ªa, escapar¨ªa a su radar¡±. Por la del Sevilla pasar¨ªa, ¡°en prebenjam¨ªn¡±, pero solo estuvo un a?o.

¡°?Sabes qu¨¦ ocurr¨ªa? Que entonces Samu era muy alto pero tambi¨¦n muy delgado¡±, apunta Javi L¨®pez, hoy entrenador de un Infantil femenino en el Betis y uno de sus t¨¦cnicos aquellos a?os en Nervi¨®n. Un palillo, un alfiler, un palo que apuntaba ya al metro noventa y tres cent¨ªmetros que hoy mide y que corr¨ªa desma?ado, como a punto de derrumbarse a cada paso, aunque siempre siguiera en pie. ¡°La est¨¦tica no le acompa?aba, parec¨ªa que todos los goles que marcaba eran m¨¢s bien por suerte. Pero nadie hace 20, 25 por temporada, todas las temporadas, solo por la suerte...¡±, a?ade Javi L¨®pez. ¡°La historia de Samu es la que a cualquier ni?o le gustar¨ªa vivir¡±, se?ala, de pronto, con un orgullo que le sale de dentro. Fichado por el Atleti, con 19 a?os, tras un solo partido en Primera, un debut con el Granada, equipo en el que Paco L¨®pez iba a colgarle los galones de su delantera, tan joven, tan fulgurante. Pero fue en el Metropolitano y el Atleti, tras verle, se adelant¨® a todos. Fichado. Por seis millones, por cinco temporadas, todos los goles que apuntan al futuro en sus botas, amarrados. ¡°La historia que sue?a cualquiera ni?o aunque, bueno, tambi¨¦n ha vivido muchas dificultades¡±, a?ade de inmediato Javi L¨®pez sin que pueda evitar que una nota triste se entreteja en sus cuerdas vocales.

Porque a Samu hoy le ha fichado el Atleti, con 19 a?os, por cinco temporadas y seis millones de euros, arrebat¨¢ndoselo al Granada, pero el camino no ha sido f¨¢cil. Desde el inicio, desde la misma barriga de su madre, Edith. Samu naci¨® en 2004 en Espa?a, Melilla, lugar en el que ella consigui¨® entrar viajando desde Nigeria, tratando de buscarle una vida mejor, desde la misma cuna, que aquella que se quedaba a sus espaldas. Tras unos a?os all¨ª, saltar¨ªan a la pen¨ªnsula, a Sevilla, al barrio de La Macarena, adonde ya nacer¨ªa la hermana peque?a de Samu. ¡°Siempre han sido un ejemplo de familia. Buena, humilde y trabajadora¡±. Una familia sostenida por una madre, Edith, que no ha dejado de pelear cada d¨ªa por sacar sola adelante a sus hijos. Por eso hay tan pocas fotos de Samu jugando al f¨²tbol de cr¨ªo. Porque iba solo a los partidos. Porque no hab¨ªa nadie que se las hiciera, nadie que le pudiera acompa?ar. Porque a su madre siempre le tocaba trabajar.

Los cinco euros para el autob¨²s de los goles

¡°Fue tras salir de la cantera del Sevilla cuando la presidenta del Nervi¨®n le acogi¨®¡±, apunta Cristo Toro. Samu ya era ese ni?o flaco y t¨ªmido, muy vergonzoso y humilde que solo daban ganas de proteger y abrazar. ¡°La situaci¨®n econ¨®mica en su casa era delicada y la presidenta, por ejemplo, para ayudarle, le financiaba el autob¨²s ret¨¢ndole a marcar goles para no d¨¢rselo directamente y que ¨¦l se sintiera mal¡±, detalla Toro. Por cada uno que ¨¦l hac¨ªa, ella le daba cinco euros y que as¨ª tuviera siempre dinero para coger la L¨ªnea 2 de vuelta a su casa. Andando no se pod¨ªa. Estaba muy lejos. Veinte minutos, treinta, cada d¨ªa, solo. ¡°Samu siempre ha sido un chico trabajador, con talento y con muchas ganas de ser jugador¡±, a?ade Cristo. Centrado. ¡°Muy amigo de sus amigos, siempre ha encajado en todos los vestuarios por los que ha pasado. Le dec¨ªas algo y se correg¨ªa, lo llevaba en seguida a la pr¨¢ctica, sobre el c¨¦sped, sin una mala palabra o gesto nunca¡±, aduce Javi L¨®pez. ¡°No le gustan las broncas o los l¨ªos, destacar, aunque, f¨ªsicamente, sea un animal¡±. El Coloso de Goya jugando a f¨²tbol sobre un 48 de pie. ¡°Yo, que ten¨ªa una tienda de deportes, recuerdo que un d¨ªa le dije: ¡®Venga, Samu, dime tu n¨²mero que te regalo unas botas¡¯. Pero cuando escuch¨¦ que ten¨ªa un 48... ¡®?Esas voy a tener que pedirlas!¡¯, le exclam¨¦¡±, r¨ªe.

En Nervi¨®n, Samu creci¨® siempre en equipos con ni?os un a?o mayores, siempre por delante de su edad, sin desentonar. ¡°Al principio, era el delantero invisible¡±, comenta Javi L¨®pez, que le entren¨® en el Cadete A cuando por edad le pertenec¨ªa el B. ¡°Samu siempre ten¨ªa a dos o tres jugadores que estaban por delante, pero ibas viendo sus n¨²meros, sus tres, cuatro goles que no dejaban de crecer mientras los dem¨¢s iban a cuentagotas, y al final siempre terminaba jugando¡±. Sus 20, 25 por temporada terminaban siendo con los que se lograban los objetivos. Al equipo de Javi L¨®pez, por ejemplo, aquel a?o de Cadete, fue un gol de Samu el que lo salv¨® del descenso.

¡°El Atleti se lleva un talento puro. Si le trata bien y le quita responsabilidad, ese ni?o en dos, tres a?os, es uno de los mejores delanteros del mundo¡±, puntualiza Cristo Toro sin que se disfrace en su voz un tono de hermano mayor, tambi¨¦n tremendamente orgulloso. Si el Atleti sigue puliendo el diamante como lo ha hecho el Granada, en su cantera, las dos ¨²ltimas temporadas. ¡°Es que encontrarse a un chico as¨ª...¡±. Un cr¨ªo al que, en velocidad, ya es imposible arrancarle el bal¨®n. Que cuerpea y va bien por alto. Que es bueno en el uno contra uno. Que fija a los centrales. Que es un portento. Un 9 cl¨¢sico. Que se hizo un llavero de Savic y Hermoso el 14 de agosto en el Metropolitano. ¡°Lo que le fallaba, algunas veces, era la ansiedad, el autoexigirse demasiado¡±. De ah¨ª que necesitara cinco o seis ocasiones para hacer un gol cuando a¨²n era solo un ni?o tan alto como flaco que corr¨ªa desma?ado. ¡°Pero en Granada le han bru?ido la definici¨®n¡±, puntualiza Javi L¨®pez. Le han ense?ado la pausa, el parar para pensar antes de finalizar. ¡°Y ahora ya lo tiene todo: su progresi¨®n da miedo¡±, apostilla. Sin que el f¨²tbol se le haya subido a la cabeza. Porque este Samu de hoy sigue siendo el Samu de siempre. Ese con un ¨²nico sue?o: ¡°Vivir del bal¨®n para que su madre pueda dejar de trabajar¡±.

¡°En mayo pas¨® por las oficinas del Nervi¨®n, antes de irse a jugar con la Sub-19 el Europeo a Malta, para traernos una camiseta. Le vi gigante, alto, fuerte, y le dije: ¡®Habr¨¢s venido ya en Ferrari...¡±, revela esta an¨¦cdota Cristo que pone la piel de gallina, la propia y la ajena al escucharle contarla. ¡°No tengo coche¡±, replicar¨ªa Samu con la voz humilde y cercana de siempre, aunque ahora envuelta en un corpach¨®n que a Cristo Toro le hac¨ªa mirar hacia arriba, hacia el final de ese metro noventa y tres cent¨ªmetros que, cuando lo tienes enfrente, se tornan infinitos: ¡°He venido en el bus, en el 2¡å. Como antes de la Selecci¨®n (que con una convocatoria solo previa a Santi Denia le fue suficiente para ¡®qued¨¢rselo¡¯) y el Granada. Como siempre. Y en Madrid, lo mismo: en su primer d¨ªa de Atleti se movi¨® en Metro. Como una persona normal. Aunque est¨¦ llamado a todo. Y todas esas canteras que una vez no le vieron, no dejen de llamar al Metropolitano para pedir su cesi¨®n. Este a?o al menos. Por favor.