Samu Chukwueze, el triunfo del chico de las botas quemadas
Sus padres le obligaron a dejar el f¨²tbol para enfocarse en estudiar. La intervenci¨®n de un amigo suyo fue fundamental para que su madre cambiara de opini¨®n e inici¨® un despegue mete¨®rico que le llev¨® al Villarreal.
Cuando Van der Sar detuvo a Anelka el s¨¦ptimo penalti de la final de la Champions de 2008 y logr¨® el t¨ªtulo para el United de un joven Cristiano, en un remoto lugar de nombre Umuahia, un ni?o nigeriano se fue a la cama llorando en la noche previa a su noveno cumplea?os. Samuel Chimerenka Chukwueze (23), apasionado del f¨²tbol casi desde la cuna, se hab¨ªa aficionado al Chelsea siguiendo las andanzas de su compatriota Obi Mikel como antes hab¨ªa hecho con su primer ¨ªdolo, Okocha.
El peque?o Samu nunca lo tuvo f¨¢cil. Su madre, enfermera, siempre vio como algo in¨²til su entusiasmo por el bal¨®n. Su padre, sacerdote, estaba en la misma l¨ªnea. La consigna era que el pez no saliera de su acuario para evitar distracciones en los estudios. Las broncas y los castigos eran moneda de uso com¨²n cuando volv¨ªa tarde de entrenar. Las amenazas llegaron al punto de no dejarle entrar en casa si se retrasaba m¨¢s de la cuenta, pero Samu viv¨ªa obsesionado.
El hartazgo de su madre iba in crescendo de forma peligrosa, hasta que cierto d¨ªa alcanz¨® su c¨¦nit. El enfado alcanz¨® tal l¨ªmite que le quem¨® las botas y la equipaci¨®n. Se acabaron los entrenamientos. Fue una decisi¨®n tan dolorosa como meditada. Aquel incidente result¨® tan devastador para el ¨¢nimo rom¨¢ntico del peque?o regateador que opt¨® por arrojar la toalla. Se enfoc¨® en los estudios hasta que, meses despu¨¦s, un amigo le habl¨® de unas pruebas que estaban realizando para formar un equipo que iba a competir en Portugal. Samu, resignado, ni se lo plante¨®, pero su amigo ten¨ªa alma de quijote y a las seis de la ma?ana del d¨ªa siguiente se plant¨® frente a la puerta de su casa para hablar con la estricta se?ora que odiaba el f¨²tbol. Su poder de convicci¨®n desarm¨® y cautiv¨® a la mujer. Ella misma despert¨® a su hijo para darle la mayor alegr¨ªa. Aquel instante cambi¨® su vida. Fich¨® por la Diamond Football Academy a finales de 2012, viaj¨® a la Ibercup de Portugal, ganaron el torneo y fue m¨¢ximo goleador.
Su meta de convertirse en futbolista profesional se reactiv¨®, convirti¨® a Robben en su referencia y su carrera despeg¨®. Fue convocado por la selecci¨®n Sub-17 y con ella gan¨® el Mundial de la categor¨ªa en Chile con Victor Oshimen, estrella del N¨¢poles, como compa?ero y figura deslumbrante al marcar diez tantos en un torneo en el que tambi¨¦n participaron j¨®venes entonces poco conocidos como Alexander Arnold, Militao o Pulisic. Clubs como Arsenal, PSG, Salzburgo y Oporto llamaron a su puerta, pero el instinto le llev¨® a Villarreal. Tras un periodo de adaptaci¨®n no exento de obst¨¢culos, se present¨® en sociedad a lo grande con una exhibici¨®n antol¨®gica en San Mam¨¦s frente al Athletic B en una eliminatoria de ascenso a Segunda con el filial amarillo. Su pase cost¨® 500.000 euros y ya ha multiplicado al menos por 40 aquella inversi¨®n.
Actualmente, Samu, ¨ªntimo amigo de Pau Torres, al que considera casi su hermano, es uno de los jugadores m¨¢s desequilibrantes de LaLiga. Esta noche, la afici¨®n del Bernab¨¦u sufrir¨¢ las acometidas del chico de las botas quemadas que super¨® un campo de minas para alcanzar su meta.