¡°Riquelme es un jugador en extinci¨®n¡±

¡°Roro tuvo dos cesiones muy exitosas, en Miranda y en Girona, pero fue la de Inglaterra, esa que a nivel deportivo no fue tan brillante, la que le ha convertido en el futbolista que es¡±. Quien habla es Carlos Gonz¨¢lez, desde Canad¨¢. El hoy entrenador del Atl¨¦tico Ottawa era el de Rodrigo Riquelme (Madrid, 2000) en el Juvenil A rojiblanco, en la temporada 2018-19. En ese momento en el que, el canterano que celebra los goles dibujando a la vez una ¡®I¡¯, una ¡®L¡¯ y una ¡®Y¡¯ con sus dedos (la se?a del ¡®te quiero¡¯ en el lenguaje de signos), daba el ¨²ltimo paso para dejar atr¨¢s la formaci¨®n y comenzar, de verdad, el vuelo en la ¨¦lite.

¡°Hablo desde la lejan¨ªa, pero tengo esa sensaci¨®n. Que esa cesi¨®n le hizo madurar a nivel futbol¨ªstico¡±, a?ade. Pasarlo mal. Descubrir que el f¨²tbol, como la vida, a veces no es f¨¢cil. Y que tambi¨¦n duele. Y que, cuando eso pasa, solo queda levantarse, como dec¨ªa Fernando Torres. ¡°Roro empez¨® en Vallecas pero en Alev¨ªn A lleg¨® al Atleti, donde ya despuntaba una barbaridad¡±. Pablo Nozal, ahora t¨¦cnico del Illescas, fue su entrenador dos a?os m¨¢s tarde. Ya destacaba. ¡°Una barbaridad. Por su velocidad. Y porque t¨¦cnicamente es superdotado¡±, describe. ¡°Ya en categor¨ªas inferiores sorprend¨ªa por ese golpeo desde fuera del ¨¢rea, muy seco y potente, cuando sale del uno contra uno¡±, apostilla ?scar Fern¨¢ndez, hoy en el Linares, y en la 2018-19 quien le hizo debutar en el Atl¨¦tico B cuando a¨²n formaba parte del Juvenil A de Carlos. ¡°Sub¨ªa y bajaba. Fue en Ponferrada¡±. Justo despu¨¦s empezaron las cesiones. ¡°Tiene condiciones para asentarse en el primer equipo del Atl¨¦tico¡±, coinciden, sin fisuras, estos tres de sus entrenadores en la Academia. Carlos, Pablo y ?scar. Mientras desempolvan los ¨¢lbumes de recuerdos y van pasando las p¨¢ginas, prendidas a momentos y partidos, para contar la historia de Riquelme en ella.

Si su primer entrenador al llegar fue Fede Bah¨®n (hoy segundo de Pablo en ese Illescas al que dos temporadas seguidas, nada m¨¢s ponerse al frente, han llevado a los playoff de ascenso de Tercera a Segunda Federaci¨®n), Nozal fue el segundo. ¡°Le tuve en dos etapas. En Infantil A y en Cadete A¡±, detalla. ¡°Escuchaba much¨ªsimo y nunca se escond¨ªa. Daba igual el rival. Alcal¨¢ o Real Madrid. Yo tuve desacuerdos con la direcci¨®n de cantera por ponerle, porque no confiaban del todo en ¨¦l¡±. Quien estaba en ese momento al frente era Juli¨¢n Mu?oz. ¡°Pero yo insist¨ªa. Estaba con Salom¨®n (Obama), con Silvano, y yo dec¨ªa: ¡®El rubio, el rubio es el bueno¡±. El rubio. Roro, Riquelme. Menor de dos hermanos, el mayor, Riqui (Alejandro), dos a?os m¨¢s, permaneci¨® en el Atleti solo en Infantil A. Pero el camino hasta ah¨ª hab¨ªa sido conjunto, atado al trabajo de su padre, Jos¨¦ Manuel. Zaragoza (Amistad), Las Rozas, Rayo, Atleti. ¡°A nivel personal es muy importante el entorno que tiene. Su familia es maj¨ªsima¡±. Sana.

¡°Roro es, con Camello, Medrano y Manu S¨¢nchez, los chicos, de los que he tenido, que les ve¨ªas claro, clar¨ªsimo que iban a llegar a la ¨¦lite¡±. Y ah¨ª est¨¢n todos. En el primer equipo del Atl¨¦tico, en el Rayo, en el Tenerife y en el Celta. ¡°Mira, yo me acuerdo de un gol de Riquelme, la temporada pasada, en el Girona. Un casta?azo, desde el v¨¦rtice del ¨¢rea que sorprendi¨® mucho... Pero a m¨ª no. Ha hecho goles as¨ª toda su vida. Toda. Yo le habr¨¦ visto al menos veinte as¨ª¡±, confiesa Pablo Nozal antes de detallar c¨®mo, cuando volvieron a encontrarse, ahora en el Cadete A, le hall¨® m¨¢s maduro, m¨¢s hecho. ¡°Aquella temporada tuvo, yo creo, el punto de inflexi¨®n en el Atleti¡±. En la Academia. Fue en Valdebebas, un derbi. Gan¨® el Atleti 1-3. ¡°Y dos goles los hizo Roro. El cabr... hizo un partido incre¨ªble. Recuerdo que, enfrente, en aquel Madrid, estaban Antonio Blanco, Baeza...¡±.

¡°Tiene un talento natural para romperte un partido t¨¢ctico¡±

¡°En la Youth League de la 2019-20 marc¨® las diferencias¡±, explica Carlos Fern¨¢ndez. Una Youth League en la que Roro le marc¨® dos goles al Lokomotiv en fase de grupos y dio tres asistencias en el playoff para octavos ante el Rangers. ¡°Siempre fue un chico muy creativo, talentoso. Un atacante muy vers¨¢til y dif¨ªcil de defender. Roro no es predecible en sus acciones. Es un tipo de jugador en extinci¨®n en el f¨²tbol moderno. Con un talento natural para romperte un partido t¨¢ctico¡±, radiograf¨ªa.

En la cesi¨®n en Inglaterra (Bournemouth, entonces en la Championship) jug¨® 18 partidos sin peso (dos goles). ¡°Pero despu¨¦s, en la 2021-22, lleg¨® la experiencia en Miranda (38 partidos, ocho goles, mucho poso) y esa le ayud¨® a tener esa pausa que marca el f¨²tbol profesional en la toma de decisiones¡±, puntualiza ?scar Fern¨¢ndez. Despu¨¦s vino Girona, la consagraci¨®n en Primera (35 partidos, cinco goles). ¡°Le veo, ahora, que se ha hecho muy al Cholo. Muy generoso en el trabajo, en el esfuerzo, y luego desarrolla ese talento en zonas de ataque¡±, apostilla. Un Simeone que este verano le cerr¨® la puerta para que no saliera. Para Riquelme era seguir o cortar el lazo, no m¨¢s cesiones. El argentino le colg¨® el cartel de no transferible. ¡°Es que Roro es un futbolista de Champions. Con disparo de Champions, tiro de Champions y regate de Champions¡±, describe Pablo. Aunque se deba acomodar a una posici¨®n, la de carrilero izquierdo, que no es la suya natural (interior, mediapunta). ¡°Le veo que se siente c¨®modo en la banda. Que no es su sitio, s¨ª, pero tiene ida y vuelta y calidad. A ver c¨®mo reacciona a los esfuerzos defensivos¡±, describe Carlos. En Mestalla no funcion¨®, pero ante el Alav¨¦s, s¨ª. Roro fue titular y marc¨®. Puso por primera vez el Metropolitano a sus pies. Como tantas veces el Cerro. Carlos, Pablo y ?scar bien lo saben, recuerdan.

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