Resistir es ganar
El Madrid mantiene su acoso al Bar?a con un golazo de volea de Benzema y otro postrero de Kroos. El Athletic le puso coraz車n, pero le falt車 remate.
No hagan previsiones sobre el Madrid, el equipo del nunca se sabe, el novio de la muerte: parece que enferma, pero en realidad hiberna. Despu谷s de meterle tres goles en menos de media hora al Villarreal cuando ya recib赤a condolencias, sobrevivi車 con entereza a San Mam谷s, el volc芍n m芍s activo de esta Liga. Lo hizo, adem芍s, con jugadores de la segunda unidad, presuntos inservibles durante meses. Camavinga minimiz車 riesgos, Ceballos carg車 con el equipo, Asensio descubri車 que tambi谷n se puede triunfar sin la pelota. Y Benzema, con una volea excepcional, y Kroos hicieron rentable el trabajo del resto para seguir acosando al Bar?a. El Athletic le puso nervio y v谷rtigo y mereci車 mucho m芍s. La suya fue una derrota irreprochable.
San Mam谷s es el verdadero le車n, el rey de esta selva. Es el estadio el que le impone la fe al Athletic, el que le agiganta y el que encoge al adversario. Lo sabe Ancelotti, que ya ha estado en esta parrilla, y lo explic車 con su alineaci車n: los m芍s frescos mejor que los m芍s sabios. Un once sin Modric ni Kroos (el f迆tbol no conoce aforados) y con Camavinga, Ceballos y Asensio frente a un adversario al que renov車 Valverde hace semanas. Tambi谷n 谷l sent車 entonces, tras una mala racha, a Muniain y orill車 a Herrera, sus futbolistas m芍s cerebrales, para abrir gas con los Williams y Berenguer, su escuder赤a de F車rmula 1. El equipo ha cambiado su versi車n sinf車nica por la supers車nica.
No se qued車 solo en la composici車n del equipo, sino en la actitud. P迆blico y Athletic salieron a revientacalderas, con la presi車n m芍s alta que se lleva en Primera y el plus de tener al Madrid enfrente. Aquella embestida oblig車 al equipo de Ancelotti a protegerse con balones largos, rifados, con pocas opciones de prosperar, aunque le bast車 una buena salida para que cambiase el viento. Fue un bal車n profundo de Vinicius a Mendy y un centro retrasado de este que Benzema remat車 alto. La respuesta del Athletic fue un cabezazo cruzado de Vivian que sac車 Courtois. Esa era la propuesta. Con el bal車n a ras de suelo, el partido era del Madrid; con 谷l en el aire, amenazaba el Athletic. Y desde la derecha, Nico Williams le daba la tarde a Mendy, muy poco auxiliado por Vinicius, mientras en la otra banda no le pasaba una Nacho a Berenguer.
Un gol digno de La Catedral
En cualquier caso, unos y otros se quedaban cortos. Lo que el Athletic ganaba en las bandas, que era casi todo, lo perd赤a en el 迆ltimo pase. Lo que el Madrid constru赤a con paciencia, mor赤a en Benzema, que parec赤a haber perdido sitio y sensibilidad. No le crean, finge. En pleno debate sobre sus flaquezas, Valverde meti車 un bal車n en el coraz車n del 芍rea, Asensio midi車 mal el salto y lo que iba para remate qued車 en un toque retrasado al que acudi車 el franc谷s, dio un paso atr芍s y recet車 una volea de izquierda imparable. Un tanto de dificultad extrema, de m芍xima sincronizaci車n, entre dos centrales tiernos. Uno m芍s en San Mam谷s. Es jugador de catedrales.
El partido lleg車 al punto que le conven赤a al Madrid. Un Athletic volcado, obligado a destaparse atr芍s. Al espacio se expresa mejor el equipo de Ancelotti, que igualaba la batalla de la intensidad, su presunto punto d谷bil. Incluso R邦diger ofrec赤a cierta solidez. El 芍rea propia es amiga, dijo Ancelotti en la v赤spera. Esta vez lo pareci車, especialmente cuando en los 迆ltimos partidos no hab赤a pasado de conocida.
El Madrid fue acomod芍ndose al encuentro desde sus centrocampistas, especialmente Ceballos, que altern車 el juego en corto y en largo, un respiradero para el f迆tbol del equipo. Tambi谷n Asensio, en un registro bien diferente al que se le supone: trabaj車 m芍s que invent車, lo que ped赤a un partido macho de verdad. Esa condici車n de todoterreno no la tiene Rodrygo. Y funcion車 Camavinga, con un sentido de la responsabilidad que no hab赤a demostrado hasta ahora.
Asedio y sentencia
El Athletic volvi車 a sus comienzos tras el descanso. Otro sobreesfuerzo en la primera presi車n para encerrar al Madrid, que ya no escapaba de la emboscada con la soltura de la primera parte. En un minuto Nacho pudo hacer el segundo y evit車 el empate. Es su modo de pedir un mejor trato. El que no tuvo con Zidane y el que tampoco tiene con Ancelotti.
El Athletic fue perdiendo tracci車n y Valverde cambi車 el tercio con jugadores de mejor pie: Ander Herrera y Muniain. Fue despu谷s de que Asensio cruzara en exceso un remate claro tras una jugada de encaje entre Valverde y Benzema, que fueron saltando l赤neas con pasos de ballet. Tambi谷n el Athletic tuvo una ocasi車n de oro, que se le fue a Nico Williams, con un remate impropio de su gran partido.
El Athletic fue acumulando c車rners, producto de su acometida. En uno de ellos marc車 I?aki Williams, pero el tanto fue invalidado por fuera de juego de Guruzeta. La mejor赤a rojiblanca coincid赤a con un descarado conformismo del Madrid, que ya solo esperaba que el paso del tiempo le diera el triunfo. As赤 que la cosa qued車 en un tremendo asedio. Para entonces el Madrid buscaba bajarle el pulso al partido con Modric y Kroos y Valverde met赤a a Ra迆l Garc赤a, enemigo de cabecera de los blancos. Aquello dur車 hasta que en una contra Rodrygo le entreg車 un gran bal車n a Kroos y el alem芍n ech車 el cierre al pleito. Lo anunci車 Ernesto Valverde: cuando mejor est芍s jugando m芍s cerca est芍s de perder.
- 1 Unai Sim車n
- 3 Daniel Vivian
- 17 Yuri
- 18 De Marcos (75')
- 31 Aitor Paredes
- 11 Nico Williams
- 7 Berenguer (66')
- 6 Vesga (85')
- 19 Oier Zarraga (66')
- 8 O. Sancet (66')
- 9 Williams
- Banquillo
- 23 Ander Herrera (66') -
- 2 Jon Morcillo
- 10 Muniain (66')
- 13 Julen Agirrezabala
- 14 Dani Garc赤a
- 21 Capa
- 15 Lekue (75')
- 20 Villalibre
- 12 Guruzeta (66')
- 22 Ra迆l Garc赤a (85') SC
- 16 Unai Vencedor
- 24 Balenziaga
- 1 Courtois
- 23 Ferland Mendy
- 3 Eder Militao
- 6 Nacho
- 22 R邦diger
- 19 Dani Ceballos (84')
- 15 Federico Valverde
- 12 Camavinga
- 11 Marco Asensio (72')
- 20 Vinicius Junior (82')
- 9 Benzema
- Banquillo
- 24 Mariano
- 5 Jes迆s Vallejo
- 16 ?lvaro Odriozola
- 13 Andriy Lunin
- 21 Rodrygo (82') SC
- 10 Modric (72')
- 26 Luis L車pez
- 8 Kroos (84') SC
Cambios
Iker Muniain (66', Oihan Sancet), Ander Herrera (66', Oier Zarraga), Gorka Guruzeta (66', Alex Berenguer), Luka Modric (72', Marco Asensio), ??igo Lekue (75', ?scar De Marcos), Rodrygo (82', Vin赤cius J迆nior), Toni Kroos (84', Dani Ceballos), Ra迆l Garc赤a (85', Mikel Vesga)
Goles
0-1, 23': Benzema, 0-2, 89': Kroos
Tarjetas
Arbitro: Jos谷 Mar赤a S芍nchez Mart赤nez
Arbitro VAR: Xavier Estrada Fern芍ndez, Santiago Jaime Latre
Yuri (49',Amarilla) Daniel Vivian (57',Amarilla) Camavinga (61',Amarilla) Vinicius Junior (78',Amarilla) Ander Herrera (87',Amarilla)
