Resistir es ganar
El Madrid mantiene su acoso al Bar?a con un golazo de volea de Benzema y otro postrero de Kroos. El Athletic le puso coraz¨®n, pero le falt¨® remate.
No hagan previsiones sobre el Madrid, el equipo del nunca se sabe, el novio de la muerte: parece que enferma, pero en realidad hiberna. Despu¨¦s de meterle tres goles en menos de media hora al Villarreal cuando ya recib¨ªa condolencias, sobrevivi¨® con entereza a San Mam¨¦s, el volc¨¢n m¨¢s activo de esta Liga. Lo hizo, adem¨¢s, con jugadores de la segunda unidad, presuntos inservibles durante meses. Camavinga minimiz¨® riesgos, Ceballos carg¨® con el equipo, Asensio descubri¨® que tambi¨¦n se puede triunfar sin la pelota. Y Benzema, con una volea excepcional, y Kroos hicieron rentable el trabajo del resto para seguir acosando al Bar?a. El Athletic le puso nervio y v¨¦rtigo y mereci¨® mucho m¨¢s. La suya fue una derrota irreprochable.
San Mam¨¦s es el verdadero le¨®n, el rey de esta selva. Es el estadio el que le impone la fe al Athletic, el que le agiganta y el que encoge al adversario. Lo sabe Ancelotti, que ya ha estado en esta parrilla, y lo explic¨® con su alineaci¨®n: los m¨¢s frescos mejor que los m¨¢s sabios. Un once sin Modric ni Kroos (el f¨²tbol no conoce aforados) y con Camavinga, Ceballos y Asensio frente a un adversario al que renov¨® Valverde hace semanas. Tambi¨¦n ¨¦l sent¨® entonces, tras una mala racha, a Muniain y orill¨® a Herrera, sus futbolistas m¨¢s cerebrales, para abrir gas con los Williams y Berenguer, su escuder¨ªa de F¨®rmula 1. El equipo ha cambiado su versi¨®n sinf¨®nica por la supers¨®nica.
No se qued¨® solo en la composici¨®n del equipo, sino en la actitud. P¨²blico y Athletic salieron a revientacalderas, con la presi¨®n m¨¢s alta que se lleva en Primera y el plus de tener al Madrid enfrente. Aquella embestida oblig¨® al equipo de Ancelotti a protegerse con balones largos, rifados, con pocas opciones de prosperar, aunque le bast¨® una buena salida para que cambiase el viento. Fue un bal¨®n profundo de Vinicius a Mendy y un centro retrasado de este que Benzema remat¨® alto. La respuesta del Athletic fue un cabezazo cruzado de Vivian que sac¨® Courtois. Esa era la propuesta. Con el bal¨®n a ras de suelo, el partido era del Madrid; con ¨¦l en el aire, amenazaba el Athletic. Y desde la derecha, Nico Williams le daba la tarde a Mendy, muy poco auxiliado por Vinicius, mientras en la otra banda no le pasaba una Nacho a Berenguer.
Un gol digno de La Catedral
En cualquier caso, unos y otros se quedaban cortos. Lo que el Athletic ganaba en las bandas, que era casi todo, lo perd¨ªa en el ¨²ltimo pase. Lo que el Madrid constru¨ªa con paciencia, mor¨ªa en Benzema, que parec¨ªa haber perdido sitio y sensibilidad. No le crean, finge. En pleno debate sobre sus flaquezas, Valverde meti¨® un bal¨®n en el coraz¨®n del ¨¢rea, Asensio midi¨® mal el salto y lo que iba para remate qued¨® en un toque retrasado al que acudi¨® el franc¨¦s, dio un paso atr¨¢s y recet¨® una volea de izquierda imparable. Un tanto de dificultad extrema, de m¨¢xima sincronizaci¨®n, entre dos centrales tiernos. Uno m¨¢s en San Mam¨¦s. Es jugador de catedrales.
El partido lleg¨® al punto que le conven¨ªa al Madrid. Un Athletic volcado, obligado a destaparse atr¨¢s. Al espacio se expresa mejor el equipo de Ancelotti, que igualaba la batalla de la intensidad, su presunto punto d¨¦bil. Incluso R¨¹diger ofrec¨ªa cierta solidez. El ¨¢rea propia es amiga, dijo Ancelotti en la v¨ªspera. Esta vez lo pareci¨®, especialmente cuando en los ¨²ltimos partidos no hab¨ªa pasado de conocida.
El Madrid fue acomod¨¢ndose al encuentro desde sus centrocampistas, especialmente Ceballos, que altern¨® el juego en corto y en largo, un respiradero para el f¨²tbol del equipo. Tambi¨¦n Asensio, en un registro bien diferente al que se le supone: trabaj¨® m¨¢s que invent¨®, lo que ped¨ªa un partido macho de verdad. Esa condici¨®n de todoterreno no la tiene Rodrygo. Y funcion¨® Camavinga, con un sentido de la responsabilidad que no hab¨ªa demostrado hasta ahora.
Asedio y sentencia
El Athletic volvi¨® a sus comienzos tras el descanso. Otro sobreesfuerzo en la primera presi¨®n para encerrar al Madrid, que ya no escapaba de la emboscada con la soltura de la primera parte. En un minuto Nacho pudo hacer el segundo y evit¨® el empate. Es su modo de pedir un mejor trato. El que no tuvo con Zidane y el que tampoco tiene con Ancelotti.
El Athletic fue perdiendo tracci¨®n y Valverde cambi¨® el tercio con jugadores de mejor pie: Ander Herrera y Muniain. Fue despu¨¦s de que Asensio cruzara en exceso un remate claro tras una jugada de encaje entre Valverde y Benzema, que fueron saltando l¨ªneas con pasos de ballet. Tambi¨¦n el Athletic tuvo una ocasi¨®n de oro, que se le fue a Nico Williams, con un remate impropio de su gran partido.
El Athletic fue acumulando c¨®rners, producto de su acometida. En uno de ellos marc¨® I?aki Williams, pero el tanto fue invalidado por fuera de juego de Guruzeta. La mejor¨ªa rojiblanca coincid¨ªa con un descarado conformismo del Madrid, que ya solo esperaba que el paso del tiempo le diera el triunfo. As¨ª que la cosa qued¨® en un tremendo asedio. Para entonces el Madrid buscaba bajarle el pulso al partido con Modric y Kroos y Valverde met¨ªa a Ra¨²l Garc¨ªa, enemigo de cabecera de los blancos. Aquello dur¨® hasta que en una contra Rodrygo le entreg¨® un gran bal¨®n a Kroos y el alem¨¢n ech¨® el cierre al pleito. Lo anunci¨® Ernesto Valverde: cuando mejor est¨¢s jugando m¨¢s cerca est¨¢s de perder.
- 1 Unai Sim¨®n
- 3 Daniel Vivian
- 17 Yuri
- 18 De Marcos (75')
- 31 Aitor Paredes
- 11 Nico Williams
- 7 Berenguer (66')
- 6 Vesga (85')
- 19 Oier Zarraga (66')
- 8 O. Sancet (66')
- 9 Williams
- Banquillo
- 23 Ander Herrera (66') -
- 2 Jon Morcillo
- 10 Muniain (66')
- 13 Julen Agirrezabala
- 14 Dani Garc¨ªa
- 21 Capa
- 15 Lekue (75')
- 20 Villalibre
- 12 Guruzeta (66')
- 22 Ra¨²l Garc¨ªa (85') SC
- 16 Unai Vencedor
- 24 Balenziaga
- 1 Courtois
- 23 Ferland Mendy
- 3 Eder Militao
- 6 Nacho
- 22 R¨¹diger
- 19 Dani Ceballos (84')
- 15 Federico Valverde
- 12 Camavinga
- 11 Marco Asensio (72')
- 20 Vinicius Junior (82')
- 9 Benzema
- Banquillo
- 24 Mariano
- 5 Jes¨²s Vallejo
- 16 ?lvaro Odriozola
- 13 Andriy Lunin
- 21 Rodrygo (82') SC
- 10 Modric (72')
- 26 Luis L¨®pez
- 8 Kroos (84') SC
Cambios
Iker Muniain (66', Oihan Sancet), Ander Herrera (66', Oier Zarraga), Gorka Guruzeta (66', Alex Berenguer), Luka Modric (72', Marco Asensio), ??igo Lekue (75', ?scar De Marcos), Rodrygo (82', Vin¨ªcius J¨²nior), Toni Kroos (84', Dani Ceballos), Ra¨²l Garc¨ªa (85', Mikel Vesga)
Goles
0-1, 23': Benzema, 0-2, 89': Kroos
Tarjetas
Arbitro: Jos¨¦ Mar¨ªa S¨¢nchez Mart¨ªnez
Arbitro VAR: Xavier Estrada Fern¨¢ndez, Santiago Jaime Latre
Yuri (49',Amarilla) Daniel Vivian (57',Amarilla) Camavinga (61',Amarilla) Vinicius Junior (78',Amarilla) Ander Herrera (87',Amarilla)
