Quique fecha el inicio del declive de Chen: ¡°Nos pusimos palos en las ruedas¡±

Se cumplir¨¢n en un par de semanas (el pr¨®ximo d¨ªa 20) siete a?os de la destituci¨®n de Quique S¨¢nchez Flores, el primer entrenador firmado por Chen Yansheng y Rastar Group como propietarios del Espanyol. ¡°El sentimiento que tengo de mi paso por el Espanyol es de felicidad. No me queda un recuerdo amargo, ni trabado¡±, asegur¨® el entrenador, este jueves, en una extensa conversaci¨®n en el canal de Twitch del periodista Javier de Haro.

¡°En el primer a?o me divert¨ª much¨ªsimo, todo estaba a favor de obra. El segundo se pudo haber hecho m¨¢s f¨¢cil, tengo la sensaci¨®n de que nos pusimos palos en las ruedas y una temporada que deb¨ªa haber sido m¨¢s sencilla que la primera no se llev¨® a t¨¦rmino, aunque el objetivo qued¨® cumplido, que el Espanyol no sufriera. Ven¨ªamos de a?os dif¨ªciles y pasamos a otro nivel¡±, resumi¨® Quique, quien termin¨® en octava posici¨®n ese curso 2016-17.

Albiol, Borja Valero, Banega...

¡°Hab¨ªa vivido una transformaci¨®n de un equipo sufridor que ten¨ªa potencial, y hubo un momento, al finalizar la temporada 2016-17, en que con poco se pod¨ªa haber dado un salto fundamental. No se trataba de ir a por 12 jugadores, se trataba de apuntalar con cuatro para que el equipo fuera un cohete. Era situarse en un top-10 y que, a partir de ah¨ª, sucedieran cosas¡±, reflexion¨® el entrenador, quien admiti¨® que intent¨® los fichajes de Ra¨²l Albiol, Borja Valero y ?ver Banega. Y que neg¨® ning¨²n inter¨¦s personal ni econ¨®mico en la llegada, tambi¨¦n en ese verano de 2017, de ?lvaro V¨¢zquez.

¡°La segunda plantilla fue inferior a la primera. En lugar de subir el nivel de exigencia para un grupo que va a ser peor, hay que ser carnales, valientes y decir que los objetivos descienden. Lo que no puede ser es que seas entrenador y portavoz de todo eso¡±, lament¨® un S¨¢nchez Flores que dijo no haberse sentido ¡°nunca enga?ado¡±, y que en la pretemporada 2017-18 no plante¨® irse porque le parec¨ªa ¡°muy cobarde irse de un proyecto que hab¨ªa ido bien en el primer a?o porque el club no pod¨ªa afrontar los fichajes que yo quer¨ªa¡±.

¡°Lo que me entristec¨ªa era no poder conseguir ese siguiente paso. Lo que hice fue tirar para adelante. La clave del segundo a?o fue que la fuerza de la direcci¨®n deportiva se puso m¨¢s en el vestuario que en el entrenador. Esa deriva no fue tan positiva¡±, destac¨®.

Javi Gracia iba a sustituirle

Lo que s¨ª admiti¨® Quique en la charla fue que, en enero de 2018, ten¨ªa hecha su salida al Stoke City, y que a su vez el Espanyol tuvo atado a Javi Gracia como su reemplazo. ¡°Yo ten¨ªa claro que me iba¡±, sentenci¨®. Y detall¨® el contexto en que lleg¨® el club ingl¨¦s: ¡°No me gustaba la deriva que hab¨ªa tomado la temporada, era un poco inentendible. Hubo protestas hacia el entrenador en alg¨²n partido, cuando el equipo se mov¨ªa entre la novena y la decimosegunda plaza. Y ¨¦ramos competitivos: le ganamos al Atl¨¦tico, al Madrid, al Barcelona en Copa¡­¡±.

A partir de ese momento, ¡°la relaci¨®n con el club qued¨® tocada y casi hundida. Ah¨ª se rompi¨® algo con la afici¨®n, y a partir de eso se distorsion¨® todo y fue bastante inc¨®modo¡±.

La reuni¨®n en el bufete de Rousaud

Tan solo tres meses despu¨¦s, se produjo su destituci¨®n, de la que tiene un funesto recuerdo con el exvicepresidente perico Adolf Rousaud como protagonista: ¡°Nunca deb¨ª aceptar esa reuni¨®n en el despacho de un directivo, tendr¨ªa que haberlo hecho en un espacio del Real Club Deportivo Espanyol. Era un despliegue de autoridad totalmente innecesario y anacr¨®nico tener que acudir a un despacho de abogados¡±.

Visto con ¡°perspectiva general¡±, considera ahora Quique S¨¢nchez Flores que ¡°fueron dos a?os en que no se pasaron apuros ni dificultades grandes. Al contrario, nos pregunt¨¢bamos si ser octavo no era suficiente y el objetivo era Europa¡±, afirm¨®. Y expres¨® su pesar por el momento actual de un Espanyol que ha descendido dos veces en un lustro: ¡°Duele porque hay mucha angustia. Me fastidia mucho pensar en la gente, que en lugar de disfrutar est¨¢ en un estado de agon¨ªa¡±. Aunque conf¨ªa plenamente en la permanencia.

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