¡°Quiero que el Metropolitano vea qu¨¦ jugador es Sa¨²l¡±

-Despu¨¦s de dos meses de lesi¨®n jug¨® media hora ante Osasuna y 45 minutos en Copa ante el Olot. ?C¨®mo se ve para este regreso al Metropolitano?

-Hay que darme un poco de tiempo para recuperar sensaciones, aunque encontrarme tan bien con los compa?eros y en este Sevilla, como me encuentro, ayudar¨¢ seguro a una r¨¢pida readaptaci¨®n. Es la primera lesi¨®n en s¨ª que sufro, lo otro ha sido ponerme malo, alg¨²n golpe... En estos primeros minutos de regreso vas un poco cagado, porque no conoces esas nuevas sensaciones, igual hasta notas alguna tirantez en el m¨²sculo. Vas al 60 o 70 por ciento. Me hubiera gustado llegar a este partido un poco m¨¢s rodado, pero es lo que hay.

-Se enfrent¨® al Atleti estando cedido en el Rayo Vallecano, hace m¨¢s de una d¨¦cada. Entonces visit¨® el Vicente Calder¨®n. ?Qu¨¦ sentir¨¢ ahora, al pisar la que ha sido su casa por primera vez como rival?

-La verdad es que voy a sentir muchas cosas. Me voy a enfrentar a amigos, al entrenador que me lo ha dado todo y me ha hecho ser el futbolista que soy hoy. Y tambi¨¦n a esa afici¨®n a la que he querido demostrar tanto siempre. Voy a intentar disfrutar el encuentro, sabiendo que ser¨¢ dur¨ªsimo para nosotros, porque el Atleti viene de ganar un mont¨®n de partidos seguidos, en una din¨¢mica muy buena. Pero la gente del Atleti es mi gente, as¨ª la considero yo. Tratar¨¦ de demostrarle al Metropolitano el jugador que es Sa¨²l.

-Lo t¨®pico, en f¨²tbol, es decir ¡°no tengo que demostrar nada¡±.

-Pues aqu¨ª no hay t¨®picos. S¨¦ que la gente del Atl¨¦tico se alegrar¨¢ si ve mi mejor versi¨®n, si ve que Sa¨²l tiene un nivel muy alto y es buen jugador. En el f¨²tbol se dice ¡®cerrar bocas¡¯, aunque no creo que sea la mejor expresi¨®n en este caso. Yo quiero disfrutar y ganar este partido. Claro que es una especie de coraz¨®n dividido, porque salvo el encuentro de este domingo, espero que al Atleti le vaya siempre lo mejor posible.

-Otro t¨®pico: ?celebrar¨¢ un gol all¨ª, si lo logra?

-Es que todo resultar¨ªa tan extra?o... F¨ªjese: creo que, si marco, en el fondo los aficionados se alegrar¨ªan un poco por m¨ª: ¡®este capullo nos ha hecho un gol, pero le tenemos cari?o¡¯. En principio no lo celebrar¨¦, por respeto.

-Hace solo unos meses que se fue de all¨ª, pero ya es uno de los l¨ªderes del Sevilla. ?C¨®mo ha podido adquirir ese rol tan pronto?

-Fue lo que me transmitieron en el club desde que tuve la primera reuni¨®n con V¨ªctor Orta. Se trata de un equipo muy joven, as¨ª que la edad y la experiencia te van poniendo en tu lugar. Yo llegu¨¦ con mucha humildad, a trabajar e intentar ayudar a todo el mundo. La gente me ha recibido aqu¨ª con los brazos abiertos, y escuchan todos los consejos que les pueda dar. Tener o no brazalete es lo mismo, pero que te consideren capit¨¢n te da a¨²n m¨¢s confianza. Se nota que el club apuesta por ti, que te da ese cari?o que tanto buscabas. Ahora tengo que mostrar mi mejor versi¨®n en el terreno de juego.

-?No hubiera querido un Sevilla campe¨®n y ganador, como hasta hace pocos a?os?

-Por preferir, claro que prefieres que el Sevilla compita por t¨ªtulos. Pero la realidad no es ¨¦sa. Venimos de dos a?os malos, en los que el equipo se ha salvado durante las ¨²ltimas jornadas y no ha encontrado una identidad. Cuando me hicieron la oferta pesaron el club y su gran historia, pero sobre todo la gente que tiene detr¨¢s. Esa afici¨®n sevillista hizo que a pesar de tener otras opciones m¨¢s tranquilas o m¨¢s c¨®modas decidiera venir aqu¨ª. Vengo a darlo todo para mejorar esas ¨²ltimas campa?as y que volvamos a ser el hist¨®rico que el Sevilla es. Quiero formar parte de eso.

-?Le asfixiaba un poco tanto tiempo en el Atl¨¦tico?

-Puede ser que necesitara un cambio de aires. No quiero poner excusas ni buscar culpables, pero al final no te sientes c¨®modo en ese sitio y aunque juegues bien nunca das tu mejor versi¨®n, porque no est¨¢s disfrutando. Yo juego al f¨²tbol para disfrutar, y cuando no lo consigues, es mejor salir.

-Ya se march¨® a Londres.

-Mi cesi¨®n en el Chelsea, aunque no tuve los minutos que deseaba, tambi¨¦n fue muy buena. Salir, aislarte de lo malo, de una misma rutina de 10 a?os. Cuando vuelves luego valoras mucho m¨¢s las cosas. Es verdad que en el Atl¨¦tico de Madrid lo tienes todo: est¨¢s en un equipo que compites por Champions, tu familia se encuentra c¨®moda. Cuando todo te lo ponen tan f¨¢cil, hay gente que necesita retos, algo m¨¢s que debes buscar. Yo me perd¨ª busc¨¢ndolo y en Sevilla hay un desaf¨ªo muy grande, muy dif¨ªcil, que me excita y me motiva mucho.

-?Guarda alg¨²n rencor a Simeone?

-El Cholo es el t¨¦cnico que me ha modelado como jugador. Durante 11 a?os al lado de un entrenador se pasan momentos muy buenos y muy malos, da para expresar cosas positivas y negativas. La campa?a pasada, Simeone me dijo que en los ¨²ltimos meses hab¨ªa tenido menos minutos y que deb¨ªa buscarme una salida. Pod¨ªa haberme encarado con ¨¦l o decir barbaridades, pero lo ¨²nico que me sali¨® fue darle las gracias. Le dije: ¡°M¨ªster, entiendo tu situaci¨®n y que como entrenador debes tomar decisiones. ?sta es una y te estoy agradecido por todo lo que me has dado¡±.

-?C¨®mo vive esas noticias que hablan de una posible salida del argentino?

-Simeone ha cambiado la historia del Atl¨¦tico. Si tiene que salir, debe llegar a un acuerdo con Miguel ?ngel (Gil Mar¨ªn) para irse cuando ¨¦l quiera. Se ha ganado decidirlo. Me dar¨ªa mucha pena que pierda varios partidos y tengan que echarlo. Lo suyo ser¨ªa marcharse despu¨¦s de haber ganado un t¨ªtulo y decir: ¡®me voy por la Puerta Grande, porque estoy cansado¡¯. Aunque eso tambi¨¦n lo veo dif¨ªcil porque el cabr¨®n tiene un hambre interminable y si se ve ganando, quiere ganar m¨¢s. Pero nadie puede pedirle al club que decida el futuro del Cholo.

-?Qu¨¦ es lo que m¨¢s valora del Atl¨¦tico?

-El otro d¨ªa lo hablaba con alg¨²n compa?ero. Al final no se trata solamente de los futbolistas que tiene, que son muy buenos. Es que cuando llegas al Atleti, el Cholo y el mismo club te hacen cambiar la mentalidad. Y ¨¦sa es la diferencia a d¨ªa de hoy entre el Atl¨¦tico de Madrid y otros clubes, como este mismo Sevilla. El Atleti se fija en los peque?os detalles, hay otros equipos que no le dan tanta importancia. Eso provoca que pueda competir con presupuestos que les doblan o les triplican, aunque es verdad que el Atleti tambi¨¦n tiene un presupuesto de la hostia. Es un gran ejemplo para otros equipos: por historia, por mentalidad, puedes ganarle a todos sea cual sea el dinero que tengas.

-Algo que debe recuperar el Sevilla.

-Aqu¨ª debemos poner de nuevo unas bases importantes para el futuro, porque ahora mismo es un club inestable, en el que hay mucho ruido siempre. Hasta cuando ganas, parece que hay que ganar de otra manera... Cuando est¨¢s en un proceso de cambio, tras dos a?os muy malos, se debe tener tranquilidad. S¨¦ que es dif¨ªcil cambiar la mentalidad de pasar de ganar cosas y estar en Champions a luchar por evitar el descenso, pero si los jugadores somos capaces de transmitir a la gente unos valores, se sentir¨¢n identificados con nosotros estemos en el puesto que estemos.

-En el Rayo usted jug¨® hasta de central y durante el resto de a?os se le ha acusado un poco de ¡®indefinici¨®n¡¯ en el campo. ?C¨®mo se ve usted?

-Aqu¨ª, hay veces que Garc¨ªa Pimienta me pone m¨¢s en la salida de bal¨®n o me pide estar m¨¢s arriba para marcar la diferencia. La experiencia que he adquirido estos a?os me da para jugar en cualquier sitio del campo. En los ¨²ltimos a?os he mejorado la faceta de asistente pero he perdido la de goleador. Tengo que equilibrar esos registros, soy muy exigente. Yo siempre he querido tener dos d¨ªgitos en goles y asistencias. Con lesiones y expulsiones este a?o estoy teniendo poca continuidad, pero creo que puedo mantener buenos n¨²meros.

-?Pueden Garc¨ªa Pimienta y el Sevilla esperar al mejor Sa¨²l de siempre?

-El t¨¦cnico y yo conectamos bien en las ideas, creo que interpreto bien la libertad que me da. Me siento muy c¨®modo con ¨¦l. Puedo equivocarme pero soy yo el que estoy en el campo. Si cojo ritmo y el equipo acompa?a, s¨¦ que el mejor Sa¨²l est¨¢ por llegar.

-Otra cosa que da la experiencia es saber capear las cr¨ªticas. A usted siempre se le ha visto muy comprometido con el tema de las redes sociales.

-Es que ese acoso en las redes puede llevar a cosas muy graves, no solamente a jugar mejor o peor. Solo pido comprensi¨®n. Los futbolistas sabemos perfectamente cuando jugamos mal o bien, cuando podemos salir a la calle. Pero la gente debe darse cuenta de que en el f¨²tbol no puedes estar todo el tiempo vestido del Sevilla. No est¨¢ bien que mi hija vea que me insultan. Cuando hablo de este tema es para decir que todos debemos ayudarnos y no convertirnos en malas personas por el hecho de escribir de forma an¨®nima, delante de un ordenador. A los j¨®venes siempre les aconsejo que, si te afectan tanto, lo mejor es evadirte de las redes sociales porque cualquiera puede hacerte da?o.