?Qu谷 es de Saponjic? El campe車n del mundo serbio que no triunf車 en el Atleti
El punta apuntaba a cotas altas tras ser clave en el Mundial Sub-20. Pero ni de rojiblanco ni en el resto de clubes ha funcionado. Cedido en segunda turca.
Si este verano el Atl谷tico afronta un cambio de ciclo en su plantilla, el de 2019 no se qued車 atr芍s. El club colchonero acudi車 al Benfica para paliar la baja de Griezmann y hacer el fichaje m芍s caro de su historia: Jo?o F谷lix se presentaba en Madrid previo pago de 126,2 millones y el #purotalento llenaba de ilusi車n el Metropolitano. La historia no ha desarrollado seg迆n lo esperado. Pero, antes del cierre del mercado, el Atl谷tico volv赤a a virar al club lisboeta para reforzarse. Una operaci車n de mucho menor relumbr車n, pero que dio con un entonces semidesconocido Ivan Saponjic (2-8-1997, Nova Varos, Serbia) de rojiblanco para sumar un 迆ltimo nombre a la delantera.
El ariete era una variante a Morata y Diego Costa, un punta con planta, juego de espaldas y al que se le comparaba con Mandzukic. Saponjic, que compart赤a agencia de representaci車n con Oblak, llegaba con el Mundial Sub-20 cosechado cuatro a?os antes como valedor de su potencial. Pese a ser el m芍s joven, se convirti車 en el nueve titular de Serbia para Veljko Paunovic durante el torneo disputado en 2015, incluida la final contra Brasil, donde el combinado serbio se impuso por 2-1 en la pr車rroga. El gol del triunfo lo hizo Nemanja Maksimovic, hoy en d赤a en el Getafe. Milinkovic-Savic se ha erigido como el nombre propio de aquella generaci車n. Zivkovic, del PAOK, Rajkovic, guardameta del Mallorca y de la selecci車n en la Eurocopa o Grujic (Oporto) han demostrado su potencial.
Un Mundial rutilante, tumbando a la Brasil de Gabriel Jes迆s en la gran final, y tras haber dejado por el camino a Hungr赤a en octavos, Estados Unidos en cuartos y Mali en semifinales. Saponjic, que tambi谷n comparti車 vestuario en las categor赤as inferiores de Serbia con Jovic, Milenkovic o Racic hasta la Sub-21, nunca lleg車 a cumplir con las expectativas. Surgido en el Partiz芍n, el Atl谷tico le incorpor車 desde el Benfica... B. Un salto demasiado grande que conllev車 que Saponjic se convirtiese en el fichaje de la era Simeone que m芍s tardase en debutar. No se estren車 hasta el 23 de enero de 2020. en Copa del Rey contra la Cultural Leonesa. Y en Liga apenas particip車 en cuatro minutos, dos frente al Legan谷s en la jornada 21 y dos ante el Celta en la 35. Un a?o pr芍cticamente en blanco, sin conseguir convencer a Simeone.
Su nivel estaba lejos de la 谷lite que exige el Atl谷tico. Pese a ello, su decisi車n fue quedarse y pelear. Pero la temporada siguiente el panorama no cambi車. 20 minutos contra el Cardassar y 25 ante el Cornell角 ambos en Copa del Rey. El equipo rojiblanco lo apostaba todo a la Liga, donde se acab車 alzando con el t赤tulo que rellena en el palmar谷s de Saponjic pese a no jugar en aquella competici車n de colchonero. Sali車 cedido en enero al C芍diz, donde estuvo a punto de dar un disgusto enorme a Simeone y Oblak en su debut. Un cabezazo del serbio estuvo a punto de suponer la p谷rdida de puntos claves para los rojiblancos, pero el esloveno reaccion車 a tiempo. Con el C芍diz particip車 en nueve partidos, marcando un gol de penalti ante Osasuna. Su 迆nica diana en Espa?a. Una cl芍usula en su pr谷stamo conllev車 que fuese titular en tres partidos seguidos para que el C芍diz esquivase pagar una cl芍usula de su cesi車n. Fue su momento de m芍s continuidad.
Su regreso al Atl谷tico le devolvi車 a la realidad. Sin minutos hasta rescindir su contrato en enero de 2022. Puso rumbo al Slovan de Bratislava eslovaco y firm車 un contrato por tres temporadas. En su llegada a mitad de curso tuvo su protagonismo. Cuatro goles y una asistencia en 12 partidos y unos n迆meros que no mejor車 en el inicio de campa?a siguiente. Tres dianas en 24 partidos antes de salir de nuevo en un mercado invernal en esta ocasi車n a la segunda divisi車n turca. En el Bandirmaspor llegaron sus mejores n迆meros, especialmente en un final de curso con seis tantos en cinco encuentros para un total de ocho en 12.
Y este a?o ha vuelto a formar en la segunda categor赤a del f迆tbol de Turqu赤a. Una lesi車n a mitad de curso le ha impedido tener continuidad, sin minutos entre noviembre y febrero. Y su curso finaliza con participaci車n en 15 partidos, nueve como titular, y un 迆nico gol. Este verano toca volver a empezar. Regresa al Slovan de Bratislava en su 迆ltimo a?o de contrato. El momento que deber赤a ser m芍s 芍lgido en su carrera, con 26 a?os, se vislumbra con dudas. El Mundial Sub-20 le se?al車 como uno de los jugadores llamados a encabezar los 谷xitos futuros de una Serbia que se encuentra en la Eurocopa, pero sin Saponjic en los planes de Dragan Stojkovic. Su carrera se ha ido desligando de la 谷lite. Esa que toc車 en su fichaje por el Atl谷tico en 2019, aunque fuese de forma circunstancial.
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