Puado: ¡°Llevo un gol, s¨ª, pero me marco el reto de superar los diez¡±

Representa Javi Puado (Barcelona, 25-05-1998) un reflejo de lo que ha sido el Espanyol en el primer tramo de la competici¨®n: el remar para quedarse en la orilla, la exigua recompensa al trabajo, con m¨¢s remates a los palos que nadie en la Liga salvo Robert Lewandowski. Y, a cambio, solo un gol.

Precisamente ante el equipo del delantero polaco, el Barcelona, reemprenden los pericos el rumbo liguero, la pr¨®xima Nochevieja. Una cita que motiva a Puado, que empez¨® en la escuela cul¨¦, que siendo canterano del Cornell¨¤ miraba de reojo el RCDE Stadium y que, siendo ya perico, estuvo ya firmado para irse al Real Madrid. Que elogia a Diego Mart¨ªnez, fe ciega, y que conoce como pocos al nuevo seleccionador espa?ol, Luis de la Fuente. Que se sienta con AS para la tradicional entrevista de Navidad.

?Se les ha hecho raro el par¨®n?

Excepcional ha sido, porque nunca hab¨ªamos tenido un Mundial en plena temporada. Pero creo que nos ha ido bien.

?Hac¨ªa falta un reset?

Es verdad, sobre todo cuando las cosas no salen como t¨² quieres. Ven¨ªamos trabajando bien, pero se nos hab¨ªan escapado puntos que estaban ganados. Nos hemos preparado para ello, para amarrar m¨¢s y mejor los puntos.

?C¨®mo se trabaja y corrige eso?

Lo ideal ser¨ªa ir ganando por m¨¢s de un gol de diferencia. Pero, por ejemplo, se hace hincapi¨¦ poniendo situaciones parecidas en los entrenamientos. Haciendo partidos en que un equipo va ganando, el otro perdiendo, y todos tenemos que aprender a dominar ese tipo de situaciones. Cuando se escapan puntos en los ¨²ltimos minutos te queda un muy mal sabor de boca. Se te queda cara de tonto. Por eso la preparaci¨®n es mental, f¨ªsica.

Lleva tres disparos al palo, solo superado por Lewandowski. ?Hasta qu¨¦ punto se siente frustrado?

A ver, no me centro solo en hacer goles, y casi todo el a?o me ha tocado jugar en banda, pero como delantero es obvio que me gusta marcar. No estoy contento por llevar solo un gol, no es agradable porque no estoy ayudando al equipo como a m¨ª me gustar¨ªa.

?Se ha planteado alguna cifra de goles para esta temporada?

No me suelo poner una cifra exacta pero, y s¨¦ que llevo un gol, s¨ª, pero me marco el reto de pasar de los diez goles. Est¨¢ claro que es muy dif¨ªcil en Primera, pero es lo que me gustar¨ªa y me propongo. Y cada jugador y equipo tenemos retos. Alcanzarlos es lo m¨¢s satisfactorio.

Dec¨ªa ahora que lleva casi todo el a?o enganchado a la banda. ?Anhela jugar en punta?

Siempre he reconocido que prefiero jugar por dentro, pero lo cierto es que me siento muy c¨®modo en las bandas. Hay partidos, cuando el rival se encierra, en que tocas m¨¢s balones si est¨¢s por los costados. O situaciones donde no encaja este tipo de mediapunta donde yo preferir¨ªa actuar. As¨ª que nunca ser¨¢ un problema, estoy encantado.

?Un 4-4-2 ver¨ªa su encaje perfecto?

Lo hemos probado y ha salido bien, unas veces mejor que otras, pero igualmente decide el m¨ªster.

Desde fuera, sorprende que a pesar de la mala clasificaci¨®n, la plantilla conf¨ªa ciegamente en el entrenador. ?Qu¨¦ hace especial a Diego Mart¨ªnez?

Desde que lleg¨®, creo y creemos cien por cien en la filosof¨ªa que estamos implantando, de entrenar a tope, de llevar al jugador al m¨¢ximo nivel y rendimiento, y a partir de ah¨ª crecer formando un equipo. Porque aqu¨ª todo gira en torno al equipo, todos nos necesitamos entre nosotros porque no tenemos una s¨²per estrella que gane todos los partidos. Con lo que cada jugador va sumando s¨ª podemos conseguirlo. Como futbolista, es un gustazo ver a un entrenador que te aprieta, que quiere que mejores, en beneficio propio y del equipo.

?Usted en que ha mejorado con Diego Mart¨ªnez?

Sobre todo en duelos individuales. En esas jugadas en que te chocan, te sobrepasan y no defiendes, o en el uno contra uno. Le da mucha importancia, ha hecho mucho hincapi¨¦ especialmente en los jugadores de banda.

Jugar¨¢n en Nochevieja, igual que el a?o pasado, cuando usted marc¨®. ?Tiene un gol ese d¨ªa un sabor especial?

?Y tanto! No hay nada mejor que acabar el a?o con un gol, siempre que sirva para ganar. El a?o pasado lo conseguimos, en Mestalla, contra el Valencia. Y en este derbi que viene, prefiero ganar antes que marcar.

?Pero firma marcar en el Camp Nou, que es donde juegan esta Nochevieja?

Claro que firmo un gol en un campo as¨ª y en un partido tan importante. Pero no lo firmar¨ªa si me dicen que perdemos, eso seguro.

?Conf¨ªan encontrarse a un Barcelona que, al estar repleto de mundialistas, llegue m¨¢s desprevenido al derbi?

Desprevenido, no, porque al final ellos saben de la relevancia que tiene un derbi. Nosotros hemos intentado prepararnos perfectamente para llegar a ese partido. No me interesa c¨®mo lo har¨¢n ellos, ni si en todos han vuelto con margen. M¨¢s all¨¢ del Mundial, creo que ambos equipos llegaremos preparados y advertidos. En nuestro caso, despu¨¦s de este par¨®n, acabar 2022 y empezar 2023 con estos tres puntos ser¨ªa important¨ªsimo. Es un chute de motivaci¨®n, en un derbi y en Nochevieja. Vamos a ir con todo por esa victoria.

Usted comenz¨® en la Escola del Bar?a¡­

S¨ª. Jugu¨¦ seis a?os en el Bar?a. All¨ª aprend¨ª much¨ªsimo. Luego me fui al Cornell¨¤, ya cerquita de donde me tocaba. Fueron tres temporadas muy buenas. Muchas veces coincid¨ªa que jug¨¢bamos cuando el Espanyol tambi¨¦n ten¨ªa partido, y ve¨ªa el estadio, la afici¨®n, y me entraban unas ganas locas de jugar alg¨²n d¨ªa aqu¨ª.

Cosas de la vida, desde este a?o el Cornell¨¤ tambi¨¦n act¨²a como local en el RCDE Stadium.

Es curioso, s¨ª. Para ellos debe de ser un placer y un privilegio. Me alegro mucho por el Cornell¨¤, quiero que siempre le vaya bien porque ellos me ayudaron a ser lo que soy ahora mismo. En esta vida hay que ser agradecido.

Siguiendo con la cantera, esta temporada hay m¨¢s canteranos que nunca con el primer equipo del Espanyol pero con pocos minutos. ?Eso es bueno para ellos en plena etapa formativa?

Tienen mucha calidad y eso hace que puedan ayudarnos en cualquier momento. Pero a la vez son muy j¨®venes. Ves el nivel que tienen y sabes que mejorando cosas van a ser grand¨ªsimos jugadores. Tenerlos con nosotros en una plantilla corta, para que aporten y sumen es importante para nosotros.

?No se puede cortar, si no juegan con asiduidad, la progresi¨®n de chavales de 17 a?os?

Est¨¢ claro que todos los futbolistas quieren jugar, y m¨¢s cuando eres joven, pero cada d¨ªa se est¨¢n enfrentando a jugadores de Primera. Hay que ser paciente y tomar decisiones, como cuando yo apost¨¦ por salir cedido. No es que est¨¦ invitando a nadie a salir, sino simplemente que son j¨®venes y tienen mucho recorrido y margen de mejora. Yo tambi¨¦n soy joven y a¨²n debo aprender much¨ªsimo. Me fijo en Joselu y le veo cosas que alucino. Que est¨¦n aqu¨ª es bueno para ellos, para el equipo y para el Espanyol.

Hablando de juventud. Usted, en su etapa juvenil, lo tuvo hecho para irse al Real Madrid, y lo fren¨® Chen Yansheng. ?Cu¨¢ntas veces le aparece ese pensamiento?

Obviamente, me acuerdo. Pero es pasado, no hay que darle m¨¢s vueltas. Y no me quejo, porque me ha ido bien: juego en Primera Divisi¨®n en el club donde quiero, un club enorme, en casa, con mi familia y amigos.

Con quien tambi¨¦n le ha ido bien es con Luis de la Fuente: fue un habitual suyo en la Sub-21, plata ol¨ªmpica en Tokio, debut¨® y marc¨® con la Absoluta¡­

?S¨ª! Siempre que he ido a la selecci¨®n, ¨¦l era el entrenador. Le estoy muy agradecido, me siento muy contento con ¨¦l. Se le abre una oportunidad enorme que sabr¨¢ aprovechar porque es muy buen entrenador. Le deseo toda la suerte del mundo.

?Cree que habr¨¢ continuidad en la Selecci¨®n?

Con Luis Enrique estuvimos una semana entrenando, tiempo suficiente para comprobar que es incre¨ªble. A pesar de caer en octavos, fue una Selecci¨®n que ilusion¨®. Habr¨¢ muchas diferencias, seguro. Luis (de la Fuente) es muy exigente. Pero tambi¨¦n continuidad. Espa?a se ha caracterizado por un estilo de juego que ¨¦l tambi¨¦n ha seguido en las categor¨ªas inferiores: intentar tener el bal¨®n, atacar, marcar igual que la Absoluta. Lo har¨¢ igual de bien o mejor.

Con ¨¦l como seleccionador, ?sue?a con volver alg¨²n d¨ªa a la Selecci¨®n?

Y tanto. Ir a la Selecci¨®n siempre ilusiona much¨ªsimo. Hay que jugar muy bien en tu club, marcar much¨ªsimos goles y destacar, pero eso siempre est¨¢ en mi cabeza.