Problema del Atleti en el medio

La sala de m¨¢quinas del Atl¨¦tico afronta una semana clave... en dificultades. Thomas Lemar, un jugador con alto protagonismo para Simeone siempre que est¨¢ sano, sali¨® de Mestalla en muletas y sufre una grave lesi¨®n en el tend¨®n de Aquiles. El franc¨¦s puede perderse casi lo que resta de curso, una baja de larga duraci¨®n que hace da?o al equipo y al vestuario.

Pese a tener un rendimiento irregular, es un jugador diferente a la hora de romper l¨ªneas y buscar un f¨²tbol de toque. Aunque sea a pinceladas, su calidad t¨¦cnica para combinar le situaba un paso por delante que su competencia directa, casos de Sa¨²l y Llorente. Si suele decirse aquello de que a perro flaco todo son pulgas, el Cholo no tiene disponibles a ninguno de sus tres medios titulares en el estreno de Liga. Cuando todos estaban aptos, el t¨¦cnico se decant¨® por Koke, De Paul y Lemar para recibir al Granada. Tres jugadores de su confianza y que ocupan en estos momentos la enfermer¨ªa.

El capit¨¢n apenas dur¨® cinco minutos sobre el c¨¦sped. La baja de Koke es, un a?o m¨¢s, un drama para el equipo. El plan inicial del verano pasaba por firmar un pivote que compitiese por el puesto con el jugador con m¨¢s partidos en la historia del club. No se produjeron las salidas esperadas, o por lo menos a tiempo, y Pablo Barrios ha quedado como esa alternativa en un puesto que no estaba encaminado a ser el suyo. El Atl¨¦tico gan¨® un partido de siete sin el vallecano la temporada pasada. Y en esta suma dos pinchazos en tres, para un total de dos victorias en los ¨²ltimos diez encuentros que Simeone no tuvo a Koke. Un mal que no encuentra remedio. La mejor noticia es que su vuelta est¨¢ cerca, pero no para la Champions.

A todo ello se ha sumado la lesi¨®n muscular de Rodrigo de Paul durante el par¨®n internacional. El argentino regres¨® tocado de Bolivia y el Atl¨¦tico se queda sin una pieza determinante en su mejor momento. De Paul hab¨ªa encontrado su sitio, su juego y el f¨²tbol rojiblanco se sent¨ªa mucho m¨¢s c¨®modo pasando por sus botas. Exhibici¨®n contra el Rayo, dos asistencias, de nuevo a gran nivel con la albiceleste... antes de verse obligado a parar. Y se acercan curvas.

Lazio y Real Madrid

El Atl¨¦tico se estrena este martes en la Champions. La fase de grupos se ha complicado much¨ªsimo en las ¨²ltimas temporadas y empezar con buen pie es determinante, aunque el curso pasado no se logr¨® materializar la victoria inicial contra el Oporto. Para la visita a Roma, no tiene de vuelta a alguno de los lesionados. Koke se machaca en solitario para intentar estar ante el Madrid. Y De Paul se propuso el reto de estar en el derbi, aunque sin arriesgar su f¨ªsico, las fechas son muy justas.

Mientras, las cuentas en el medio son f¨¢ciles. Simeone utiliza a tres en su esquema titular y tiene sanos a Pablo Barrios, Sa¨²l y Llorente. Recuperar a Witsel para el pivote (el t¨¦cnico ha repetido durante todo el verano que le ve exclusivamente como central), situar a Riquelme o Griezmann entre l¨ªneas o cambiar el sistema son alguna de sus variantes. Barrios est¨¢ cumpliendo con el reto. A sus 20 a?os crece, la pide, se muestra y trata de dirigir el juego del equipo. Aunque posicionalmente se nota que el pivote no ha sido su puesto natural en los ¨²ltimos cursos, se adapta a sus nuevas obligaciones.

Sa¨²l dej¨® una gran actuaci¨®n en Vallecas, pero su rol no es el de conductor de juego. Y Llorente suma dos goles en cuatro partidos, pero no acaba de recuperar su mejor versi¨®n. Al igual que el ilicitano, su perfil brilla m¨¢s con el ida y vuelta que con la responsabilidad con bal¨®n. Sergio Guerrero en el doble pivote y Cala como medio ofensivo son los refuerzos de Simeone desde el segundo equipo. El Atl¨¦tico tiene una semana de m¨¢xima exigencia por delante. El mal partido contra el Valencia obliga a una reacci¨®n r¨¢pida. Y las bajas golpean al equipo. Especialmente en un centro del campo que se somete al primer gran examen con dudas y dificultades.