¡°Pepelu y Almeida tienen un ¡®feeling¡¯ especial¡±
Joao Henriques fue el primer entrenador que los aline¨® juntos en el centro del campo del Vitoria de Guimaraes en la temporada 2020-21.
Con la llegada de Pepelu al Valencia, Baraja tendr¨¢ entre manos dos terceras partes del centro del campo del Vitoria de Guimaraes 2020-21 ya que Andr¨¦ Almeida tambi¨¦n formaba parte de su equipo. Aquella no es que fuera una campa?a de vino y rosas para los hoy valencianistas. Hasta cinco entrenadores dirigieron a aquel equipo en s¨®lo nueve meses. Pero fue Joao Henriques quien estuvo m¨¢s tiempo al mando de aquel equipo, seis meses, y sobre todo quien vio que esos dos imberbes, Pepelu y Almeida, llegar¨ªan lejos en el f¨²tbol.
Fue el hoy entrenador de un equipo Champions, el Olimpija de Ljubljana, quien confi¨® en Pepelu (21 a?os entonces) y Andr¨¦ Almeida (20) para configurar su trivote junto al ya veterano e internacional luso Andr¨¦ Andr¨¦. ¡°Disfrut¨¦ mucho trabajando con ellos dos. Jugaron conmigo casi todo pese a ser muy j¨®venes y eran muy complementarios¡±, comenta Joao Henriques, quien atiende a AS desde Eslovenia.
Antes de Henriques, dirigi¨® al equipo Tiago, el exjugador del Atl¨¦tico que se ha relacionado en varias ocasiones con el Valencia. Tiago s¨ª confiaba en Pepelu pero a Almeida apenas le dio oportunidades. Con Henriques, y junto a Pepelu, explot¨®. ¡°Pepelu ya estaba jugando antes de llegar yo. Con Andr¨¦ tuve que hablar cuando llegu¨¦. No estaba satisfecho porque jugaba muy poco. Le dije lo que ten¨ªa que hacer para mejorar y al final tuvo un gran rendimiento conmigo, marcando varios goles y fue a la selecci¨®n portuguesa sub-20¡å, explica Henriques, quien recuerda con mucho cari?o al futbolista de Denia: ¡°Pepelu ten¨ªa muchas ganas de aprender y de demostrar cosas para volver a la liga espa?ola, al Levante¡±.
El entrenador portugu¨¦s rememora las actuaciones de ambos a sus ¨®rdenes y sintetiza la forma de jugar de los dos jugadores del Valencia. ¡°La aptitud de los dos es espectacular. Ellos jugaban en el centro del campo en un 4-3-3. Pepelu era m¨¢s el enganche entre la defensa y el centro del campo. M¨¢s f¨ªsico, m¨¢s posicional¡ Era un 6-8. En cambio Andr¨¦ era el que enlazaba con la l¨ªnea de tres delanteros que ten¨ªamos en Vitoria, que sol¨ªan ser Quaresma, Estupi?¨¢n y Edwards¡±, rememora Henriques.
Henriques asegura estar al tanto del fichaje de Pepelu por el Valencia. Incluso vaticina un gran rendimiento de ambos en el centro del campo de Baraja. ¡°No tengo dudas de que van a volver a tener feeling juntos y van a crecer todav¨ªa m¨¢s en un club como el Valencia. Tienen una gran capacidad de trabajo y tienen mucho presente y mucho futuro¡±, finaliza Henriques.