Peligra Melendo, el ¨²nico ¡®one club man¡¯ total del Espanyol
Lleg¨® al club con cinco a?os, en 2003, es el ¨²nico futbolista que ha pasado por todas las categor¨ªas desde la escuela y su renovaci¨®n bordea el punto de no retorno.
Nacido y criado en Sant Adri¨¤, a varios cientos de metros de la Ciudad Deportiva Dani Jarque, la familia de ?scar Melendo tuvo la osad¨ªa (convertida en acierto) de apuntarlo al Espanyol en 2003, cuando solo ten¨ªa cinco a?os, despu¨¦s de que el otro club de la ciudad, el Sant Gabriel, lo hubiera descartado por su f¨ªsico. Siempre fue el m¨¢s menudo de su quinta, lo que le entra?¨® no pocos problemas. Pero siempre sali¨® vencedor. Hasta debutar, consolidarse y triunfar en el primer equipo. Hasta hoy. Casi dos d¨¦cadas despu¨¦s, aquel ni?o a quien el bal¨®n le llegaba hasta la cintura corre serio peligro de abandonar el Espanyol. Su casa. El patrimonio sentimental de los pericos.
Acaba contrato Melendo en apenas tres semanas y, aunque el club le traslad¨® una oferta ¨Ca diferencia de otros compa?eros que tambi¨¦n quedan libres¨C, no sacia las expectativas del mediapunta. En pocas palabras, est¨¢ a punto de pagar los platos rotos de una pol¨ªtica salarial inflacionista que los nuevos rectores de la entidad, con Domingo Catoira y Mao Ye como cabezas visibles deportivo e institucional, respectivamente, tratan de corregir desde este mismo verano. Se apunta desde hace meses que lo pretende el Almer¨ªa. Y el ascenso de los rojiblancos, unida a esas posturas tan inamovibles, acerca cada vez m¨¢s esa posibilidad.
Si nadie lo remedia, abandonar¨¢ el Espanyol su ¨²nico ¡®one club man¡¯ total. Y no solo en la plantilla actual, ya que el resto de canteranos llegaron a jugar en otros equipos, ya fuera profesionalmente o en sus etapas de formaci¨®n. Directamente lo es en toda la historia del club perico. Melendo es el ¨²nico jugador que ha empezado su andadura en la Escola, hace 19 a?os, y que ha pasado por todas las categor¨ªas inferiores (prebenjam¨ªn, benjamines, alevines, infantiles, cadetes, juveniles y el filial) hasta llegar al primer equipo. Y de qu¨¦ manera.
Debutante hace casi seis a?os, el 20 de noviembre de 2016 en un Alav¨¦s-Espanyol (0-1) que solvent¨® su amigo Gerard Moreno, a sus 24 a?os ha disputado Melendo 161 encuentros oficiales con el Espanyol (106 en Primera, 28 en Segunda, 17 de Copa del Rey y diez de la Europa League), con un balance de seis goles ¨Ccomo aquel Melendazo al Barcelona, en enero de 2018¨C y 12 asistencias. Y con esos atributos t¨¦cnicos por los que vale la pena pagar una entrada.
Ocho entrenadores distintos ha tenido Melendo en la elite, pero con ninguno ha brillado tanto como con Joan Francesc Ferrer ¡®Rubi¡¯, que apunta a ser de nuevo su mentor y gu¨ªa en los pr¨®ximos meses, de confirmarse ese final alejado de ¨¦pica y romanticismo de quien representa mucho m¨¢s que una cifra. Del ni?o de Sant Adri¨¤ que pic¨® a la puerta del Espanyol para convertirlo en su hogar.