Paso al campe¨®n... de invierno

Pocas primeras veces le quedan a Simeone por vivir en el Atl¨¦tico despu¨¦s de trece a?os, pero esta fue una de ellas. Y directa a la historia. En la tarde clara, bajo el sol de invierno y esa frase que podr¨¢n decir 64.801 personas: ¡°Yo estuve all¨ª¡±. All¨ª el d¨ªa en que el Atleti gan¨® por primera vez 14 partidos seguidos para ser campe¨®n de invierno de esta Liga que en octubre ve¨ªa con catalejo, a una distancia de diez puntos. Para ello tuvo que ganarle a Osasuna. Y le cost¨® masticarlo.

Un Osasuna que le gan¨® el sorteo de campos y al Atleti de las 13 victorias seguidas que buscaba la 14 le obligaba a comenzar atacando en la porter¨ªa en la que siempre terminan sus partidos en casa, a los pies del fondo sur. A los siete minutos Griezmann descerrajaba el entramado defensivo dispuesto por Vicente Moreno, con un gol que marc¨® con el codo, aunque lo llevase pegado, y el ¨¢rbitro anul¨® tras aviso de VAR y pantalla. La asistencia hab¨ªa salido de la bota de Nahuel, titular en vez de Llorente, tras pase de Giuliano, que el peligro en el Atleti bebe mate y va por la derecha. Pero la mano del Pr¨ªncipe baj¨® del marcador y para el Atleti fue un golpe. Ese gol-no-gol se qued¨® un largo rato ah¨ª, come-come en la cabeza.

Recompuesto e intacto su entramado, este Osasuna que hab¨ªa salido sin Areso, Aimar, Moncayola o Budimir, alz¨® el ment¨®n ante un Atleti con su once tipo, el de los ¨²ltimos partidos. Los rojillos tomaron el bal¨®n, prohibi¨¦ndoselo a los rojiblancos. En su intento de espejar el 5-3-2 de Osasuna, Simeone se enmadej¨®, de pronto su equipo incapaz de encontrar el camino hacia Herrera. Perdido, atascado y bloqueado. Osasuna le negaba los espacios, le incomodaba los pases y le daba un aviso: Herrando cabeceaba fuera, a unos dedos del poste, un centro de Moi aprovechando que Oblak hab¨ªa salido a por uvas y casi se lleva un regalo. Torr¨® iba con br¨²jula y Grizi se hab¨ªa desvanecido tras el gol-no-gol. Solo dos veces m¨¢s en la primera parte el Atleti logr¨® alcanzar el ¨¢rea rival. Una despu¨¦s de que Giuliano se marchara en velocidad y buscara a un Juli¨¢n que, franco, la pate¨® centrada y f¨¢cil para Herrera. La otra, cuando De Paul enviaba uno de sus centros medidos a un Juli¨¢n que volv¨ªa a estropearlo: medio de cabeza, medio con el hombro, lo remat¨® manso otra vez para Herrera. Hac¨ªa fr¨ªo en el Metropolitano cuando el descanso lleg¨®. Con un aire fr¨ªo, desapacible, como se le estaba poniendo la tarde a los rojiblancos.

De la caseta no regres¨® Gallagher. Simeone introdujo a Lino para tener izquierda y m¨¢s orden, aunque su equipo comenz¨® la segunda parte tocando y tocando a los pies del muro rojillo sin ser capaz de agrietarlo. Hasta que lleg¨® el segundo c¨®rner de la tarde. Ese en el 55¡¯ que record¨® al primer Atleti campe¨®n del Cholo. De pizarra y 1-0. A la tercera de Juli¨¢n fue la vencida. Griezmann lanz¨® un centro tenso al segundo palo donde Lenglet, inteligente, prolong¨® hacia el argentino. La Ara?a solo tuvo que bajar la pelota con el pecho y gol. De pronto en el Metropolitano dej¨® de hacer fr¨ªo. Ante los ojos de los 64.801, un campe¨®n de invierno. Adem¨¢s de la historia. El Atleti del Cholo en otra primera vez: la 14? victoria seguida, nuevo r¨¦cord.

Osasuna ten¨ªa la pelota, pero no el peligro. Aunque Juli¨¢n se empe?ara en cederle balones y una de esas cesiones terminara en una ocasi¨®n de Ra¨²l Garc¨ªa que se fue muy desviada. El Atleti no ten¨ªa del todo el mando, pero tampoco miedo. Aunque comenzara a defender en apenas cuatro metros a los pies de Oblak y Vicente Moreno introdujera de una tacada a Aimar, Moncayola y Areso. Sin Budimir, segu¨ªa romo. El Atleti defend¨ªa su t¨ªtulo de campe¨®n de invierno en el alambre, haciendo malabarismos con su 1-0. Con solo tres cambios y ni un minuto de Sorloth. Si Llorente entr¨® por Nahuel, Correa lo hac¨ªa cuando Vicente Moreno le dio paso a Budimir para el final. Un final en el que Rub¨¦n Garc¨ªa reclam¨® un penalti, Osasuna estrell¨® en su propia madera un rechace y Simeone pidi¨®, como rezando, aliento y voz a la grada.

Resisti¨® su Atleti para, cuando pit¨® el ¨¢rbitro, abrazarse en pi?a celebr¨¢ndose. Lo de ser campe¨®n en enero y las 14. Ni la luna, que apareci¨® mediada la segunda parte en una esquinita de la c¨²pula, a pesar de que el sol no se hab¨ªa puesto, quiso perd¨¦rselo.

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