Paso a la Academia
El ascenso de Pablo Barrios y el regreso de Riquelme devuelven el esplendor a la cantera del Atl¨¦tico de Madrid. Koke es intocable y Sa¨²l recupera el foco.
La cantera pide paso en el Atl¨¦tico. Tras siete a?os picando piedra sin ¨¦xito, la aparici¨®n de Pablo Barrios en los peores momentos de la temporada pasada ha tirado la puerta abajo. Una nueva generaci¨®n en la Academia que viene pisando fuerte y demostrando su talento en la Youth League a?o tras a?o, tocando su techo en 2022, con el propio Barrios a los mandos, alcanzando la final four en Nyon.
Entre Thomas, en 2015, y Barrios, en 2022, tan solo Manu S¨¢nchez se hizo con ficha del primer equipo ascendiendo del Atleti B. El lateral izquierdo form¨® parte de la plantilla en la primera mitad del curso 2020-21, a?o del t¨ªtulo de Liga. En enero sali¨® cedido a Osasuna y desde entonces enlaz¨® otros dos cursos a pr¨¦stamo en el equipo navarro antes de entrar este verano en la operaci¨®n Javi Gal¨¢n con el Celta.
Barrios, que en junio cumpli¨® los 20 a?os, se encuentra concentrado con la Selecci¨®n Sub-21. El aplazamiento del duelo contra el Sevilla evit¨® que sumase una nueva titularidad bajo el mando de Simeone y alcanzase los 30 partidos con los mayores. Tan solo Sa¨²l, Lucas, Thomas y ?liver superaron esa barrera entre los debutantes del Cholo. El siguiente que quiere hacerlo es un Rodrigo Riquelme que se ha ganado un sitio en los esquemas del argentino. El madrile?o debut¨® el 1 de septiembre de 2019 contra el Eibar tras haber brillado durante la pretemporada. Jugar¨ªa tambi¨¦n aquel curso en Copa ante la Cultural Leonesa. Pero, desde entonces se hab¨ªa buscado las habichuelas fuera. En la segunda inglesa, cedido en el Bournemouth sin excesivo protagonismo; con ¨¦xito rotundo un a?o despu¨¦s en la Segunda espa?ola con el Mirand¨¦s, donde fue el m¨¢ximo asistente de la categor¨ªa y la temporada pasada en la ¨¦lite con el Girona.
Su evoluci¨®n ha convencido a todos en el club. Y su presencia en la plantilla una vez acabado el mercado de fichajes deja clara la apuesta por su evoluci¨®n. A sus 23 a?os aspira a ocupar el vac¨ªo que deja Carrasco en su marcha. Ver a Barrios y Riquelme con el 24 y 25 respectivamente en su espalda confirma la llegada de savia nueva desde abajo. Junto a Koke y Sa¨²l aumentan la lista de futbolistas que se establecieron en la primera plantilla creciendo en rojiblanco. Morata tambi¨¦n tuvo su paso por la Academia, aunque con un rodeo previo mucho mayor para acabar jugando bajo el mando del Cholo. Sumando al delantero, la plantilla de Simeone cuenta con cinco canteranos. La cifra m¨¢s alta desde la temporada 2018-19.
Koke ha sido el inamovible. El ¨²nico que ha vivido todo el cholismo, presente desde antes de la llegada del t¨¦cnico hasta la actualidad, capit¨¢n y jugador con m¨¢s partidos en la historia del club (588). Es el emblema y s¨ªmbolo de la cantera. Poder ceder el testigo a Barrios en el futuro es la gran aspiraci¨®n en el Atl¨¦tico. Sa¨²l se ausent¨® en la temporada 2021-22, a?o en el que el vallecano se qued¨® solo. El objetivo es volver a nutrirse de la cantera, jugadores con talento y sentimiento atl¨¦tico.
Grandes proyectos
En la 2018-19, Koke, Sa¨²l, Lucas, Thomas y los regresos de Rodrigo y Morata en el mercado invernal impregnaban ese Atl¨¦tico de la casa que se hab¨ªa perdido con el adi¨®s de Gabi y Torres. Ahora, Simeone puede mirar al Atleti B. Con su ascenso a Primera RFEF, el salto ha menguado. Gomis e Iturbe, en porter¨ªa; Kostis, Marco Moreno y Bo?ar, en defensa; Gismera en el pivote; Abde Raihani, Adri¨¢n Ni?o, Diego Bri, Cala y El Jebari en ataque son varios de los nombres que pueden tener su oportunidad este curso. No podr¨ªa haber mejor noticia en el Atl¨¦tico que nutrirse de su Academia.